John Simm, actorul din Viața pe Marte care alege mereu rolurile incomode

John Simm

Photo: rodwey2004 from London, UK / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	10 iulie 1970 Leeds, England
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	24 Hour Party People, Human Traffic

Duminică seara, John Simm este cea mai reconfortantă prezență de pe ITV: superintendentul-detectiv Roy Grace, un polițist din Brighton care crede în probe și în echipa care le adună. Următorul său rol pe scenă este Ray, în Blackbird de David Harrower: un bărbat care a făcut închisoare pentru relația sa cu un copil și care, de atunci, trăiește sub alt nume, până când ea apare la locul lui de muncă, ajunsă adultă, și îi cere socoteală. Puțini actori trec de la unul la celălalt cu atât de puțin efort vizibil, iar distanța dintre ei este cheia cea mai utilă pentru a-i înțelege întreaga carieră.

Ruptura era prezentă încă de la început. Rolul care l-a făcut celebru, Sam Tyler din Viața pe Marte, este cel al unui detectiv din Manchesterul contemporan, aruncat înapoi în poliția vremurilor copilăriei sale: un om integru și oripilat de ceea ce vede, dar treptat sedus de acel univers. Apoi, Russell T Davies l-a distribuit în rolul lui Master din Doctor Who, iar Simm l-a jucat pe cel mai vechi dușman al Doctorului ca pe un distrugător cu zâmbet larg și exuberant, care părea să se bucure de fiecare clipă a dezastrului. Spectatorii care avuseseră încredere în chipul lui într-un rol au fost tulburați să vadă cât de ușor se putea transforma în celălalt.

John Ronald Simm s-a născut pe 10 iulie 1970, la Leeds, fiind cel mai mare dintre cei trei copii, și a crescut mutându-se prin nord-vestul Angliei, în Blackpool, Burnley, Colne, Manchester și Nelson. Muzica a venit prima. De la 12 ani, cânta și interpreta la chitară alături de Ronald Simm, muzicianul din Manchester pe care îl știa drept tatăl său, pe scenele cluburilor muncitorești. Brian Wellock, profesor de teatru la Edge End High School din Nelson, l-a încurajat să se îndrepte spre actorie; în 1986 a urmat un curs de arte performative la Blackpool and The Fylde College, unde a jucat în musicaluri la Grand Theatre din oraș, experiență care l-a convins că musicalurile nu erau pentru el. A jucat în Billy Liar și Amadeus cu o trupă de amatori, apoi s-a mutat la Londra, la 19 ani, pentru a studia la Drama Centre, unde metoda de lucru era cea a lui Stanislavski.

Începuturile sale în televiziune au urmat traseul obișnuit al uceniciei: debutul în Rumpole of the Bailey, în 1992, un psihopat în The Bill și rolul principal în sitcomul BBC Men of the World. Primul rol de care și-l amintesc oamenii a venit în Cracker, în 1995, unde l-a jucat pe Bill Preece, un adolescent traumatizat. A debutat în film cu Boston Kickout, iar pe scenă, în Goldhawk Road de Simon Bent, la Bush Theatre. Apoi, Jimmy McGovern i-a încredințat rolul principal în The Lakes, iar în 1999 a devenit imaginea unei generații de clubberi în rolul lui Jip din Human Traffic; în același an l-a jucat pe Eddie în Wonderland, filmul lui Michael Winterbottom.

Prima jumătate a anilor 2000 i-a fixat imaginea de pe ecran. A fost Raskolnikov în Crimă și pedeapsă, producția BBC, și Bernard Sumner de la New Order în 24 Hour Party People, un rol potrivit pentru un chitarist care cânta în trupe. În State of Play de Paul Abbott, în 2003, l-a interpretat pe Cal McCaffrey, un jurnalist a cărui loialitate față de un vechi prieten din Parlament compromite mereu ancheta. Viața pe Marte a apărut în 2006 și i-a adus o nominalizare la BAFTA pentru cel mai bun actor; nu a câștigat. Pe scenă, versiunea lui Simon Bent pentru Elling a ajuns din sala Bush în West End și i-a adus o nominalizare la premiile Olivier. Apoi a venit Master: în trei episoade din 2007, în specialul The End of Time și, din nou, în 2017.

Versiunea lui Simm consacrată în memoria publicului este cea din Viața pe Marte, iar acest lucru îl flatează mai puțin decât pare. Când BBC a continuat povestea în Ashes to Ashes, serialul a mers mai departe fără el, iar personajul care a supraviețuit formatului a fost Gene Hunt, interpretat de Philip Glenister, polițistul bătăuș cu care Sam Tyler fusese scris să se certe. Încercările sale americane au avut mai puțin succes. Intruders, thrillerul BBC America filmat la Vancouver, a fost anulat după un singur sezon, iar The Catch de la ABC, o escrocherie marca Shondaland în care a trecut de la rol recurent la rol permanent, a fost anulată după al doilea sezon. Bilanțul sugerează o concluzie tranșantă: pentru ca întreaga gamă a lui Simm să fie pe deplin vizibilă, a fost nevoie de instituțiile britanice — departamentul de dramă al BBC, intervalul de duminică seara al ITV și scenele subvenționate din Sheffield și Chichester.

În interiorul acestor instituții, a ales constant proiecte ambițioase. A jucat în Hamlet la Sheffield Crucible, în 2010, apoi a revenit iar și iar la Pinter: în Betrayal, în The Hothouse, alături de Simon Russell Beale, și în rolul lui Lenny, în spectacolul The Homecoming montat de Jamie Lloyd pentru a 50-a aniversare a piesei. Pe ecran, a urmat thrillerul Sky Mad Dogs, alături de Glenister, Marc Warren și Max Beesley, a doua nominalizare la BAFTA pentru Exile, alături de Jim Broadbent și Olivia Colman, Everyday de Michael Winterbottom, filmat pe parcursul a cinci ani, și thrillerul ITV despre o vânătoare de oameni, Prey, care i-a adus un premiu Royal Television Society North West. Victimă colaterală l-a distribuit în rolul unui deputat laburist, alături de Carey Mulligan, iar în 2019 a jucat în Macbeth la Chichester.

Grace a început în 2021, când Russell Lewis a adaptat romanele lui Peter James, plasate în Brighton, în episoade de lungmetraj, iar serialul a devenit unul dintre succesele de încredere ale ITV. Al șaselea sezon, format din patru filme lansate începând cu 29 martie 2026, a debutat cu aproape șase milioane de telespectatori și s-a încheiat cu o răpire, chiar la nunta lui Roy Grace cu Cleo Morey. ITV a confirmat al șaptelea sezon pe 22 aprilie, cu Richie Campbell și Zoë Tapper în distribuție din nou, iar filmările au început câteva zile mai târziu. În paralel, Simm îl interpretează pe Gray Wright, un producător muzical ratat și unul dintre fiii unui patriarh ucis, în Eu, Jack Wright de Chris Lang, serial difuzat inițial de U&Alibi în 2025, ajuns anul acesta la BBC One, cu un al doilea sezon în pregătire. În 2024, l-a jucat pe Scrooge în Colind de Crăciun de Jack Thorne, la Old Vic.

Chitara nu a dispărut niciodată din viața lui. În anii 1990 și la începutul anilor 2000, a compus și a cântat în trupa Magic Alex, care a fost în deschiderea concertelor Echo & the Bunnymen în două turnee britanice; a cântat pe albumul Slideling al lui Ian McCulloch, iar în 2002 a interpretat „Digital” de la Joy Division alături de New Order, în Finsbury Park. Din 2004 este căsătorit cu actrița Kate Magowan, partenera sa de ecran în 24 Hour Party People și Exile, iar împreună au doi copii. În 2024, a făcut un test ADN pentru serialul ITV DNA Journey, alături de Glenister, și a aflat că Ronald Simm nu era tatăl său biologic. A fost de acord ca episodul să fie difuzat.

Blackbird se joacă la Ustinov Studio din cadrul Theatre Royal Bath între 4 februarie și 6 martie 2027, în regia lui Matthew Dunster, iar al șaptelea sezon din Grace este programat să ajungă pe ITV anul viitor. Ordinea contează mai puțin decât alăturarea: detectivul care restabilește ordinea duminică seara și bărbatul pe care piesa refuză să-i lase pe spectatori să-l ierte.

Seriale notabile

Viața pe Marte — Doctor Who — în rolul The Master

Etichete: actori, Doctor Who, Russell T Davies, televiziune britanică, John Simm, Grace

Persoane asociate

Seriale notabile

Persoane asociate

Discuție