Hilary Swank și cei doi Oscari pe care Hollywood nu știa cum să-i continue

Hilary Swank

Photo: Dick Thomas Johnson from Tokyo, Japan / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	30 iulie 1974 Lincoln, Nebraska, USA
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	O fată de milioane, Jurnalul străzii, Insomnia
Premii	2 Academy Award · 2 Golden Globe

Lista este foarte scurtă. Vivien Leigh, Luise Rainer, Sally Field, Hilary Swank — singurele patru actrițe din istoria premiilor Oscar care au câștigat de două ori premiul pentru cea mai bună actriță, fără să înregistreze vreo pierdere între nominalizări. Se citește ca un coridor de monumente. Ceea ce nu ia în calcul sunt deceniile de dimineți obișnuite de marți care urmează, când Oscarul stă pe un raft și telefonul fie sună, fie nu.

Pentru Swank, ambele lucruri au fost adevărate, în succesiune și uneori simultan. A existat o perioadă, aproximativ între 2000 și 2005, când cei mai buni regizori ai cinematografiei americane concurau pentru atenția ei. Apoi a venit un alt deceniu când nu mai concurau. Iar acum, la 51 de ani, construiește o a treia versiune a carierei sale din material pe care nimeni nu l-ar fi prezis: un arc recurent într-un serial horror de prestigiu, o dramă bazată pe credință, apreciată în liniște, și gemeni.

A crescut în Lincoln, Nebraska, și mai târziu în Bellingham, Washington, în circumstanțe care nu lăsau loc pentru confort. Familia ei a locuit o perioadă într-o rulotă; părinții au divorțat când era copil; ea și mama ei au condus până în Los Angeles când era adolescentă, cu aproximativ 75 de dolari între ele și un plan care începea și se termina cu o clasă de actorie. A început să lucreze în televiziune la 15 ani. La 20 de ani era protagonista în The Next Karate Kid, prima protagonistă feminină din acea franciză — un film care nu a îmbătrânit până la statutul de cult și pe care ea ar fi prima care să îl recunoască.

Ceea ce a schimbat totul a fost o decizie de casting luată în 1998. Regizoarea Kimberly Peirce pregătea Boys Don’t Cry, un film despre Brandon Teena, un bărbat trans ucis în Nebraska în 1993. Swank a obținut rolul după un proces amplu de audiții. A petrecut o lună trăind ca bărbat în pregătire — tăindu-și părul scurt, legându-și pieptul, adoptând un mers diferit, trecând drept bărbat în situații sociale obișnuite fără a fi descoperită. Performanța rezultată nu s-a simțit ca o realizare tehnică. S-a simțit ca o dispariție completă în realitatea altei persoane. A câștigat premiul Oscar pentru cea mai bună actriță la ceremonia din 2000, câștigând mai puțin de 4.000 de dolari pentru rolul în sine.

Anii care au urmat au fost instructivi prin ceea ce au dezvăluit despre cum procesează Hollywood un câștigător neașteptat. Studiourile i-au oferit producții mari: The Affair of the Necklace, o dramă de epocă plasată în Franța prerevoluționară; Insomnia, noir-ul alaskan al lui Christopher Nolan cu Al Pacino și Robin Williams; The Core, un film dezastru cu o distribuție care îi includea pe Aaron Eckhart și Stanley Tucci. Receptarea critică a variat de la călduroasă la dismisivă. Box office-ul a fost nesigur. Nu era încă, și din motive care rezistă unei rezumări ușoare, actrița principală în jurul căreia marile studiouri știau să construiască o întreagă campanie.

Apoi a venit Clint Eastwood, și Million Dollar Baby.

Swank o interpretează pe Maggie Fitzgerald, o aspirantă boxeră din zonele rurale ale Missouriului care găsește în veteranul antrenor Frankie Dunn credința profesională pe care nu a primit-o niciodată de la nimeni. S-a antrenat luni de zile înainte de producție, acumulând 19 de livre de mușchi și învățând combinații reale de la antrenori profesioniști. Filmul a câștigat patru premii Oscar, inclusiv pentru cel mai bun film. Swank a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță pentru a doua oară, la 30 de ani. S-a alăturat unui club ai cărui ceilalți trei membri își construiseră carierele într-o epocă în care industria filmului arăta fundamental diferit.

Ceea ce a urmat după acel al doilea Oscar este ceea ce face povestea ei demnă de citit, nu doar de relatat. The Black Dahlia, adaptarea lui Brian De Palma după romanul lui James Ellroy, a avut rezultate slabe la critici și public. The Reaping, un film horror supranatural, a fost pe larg respins. Amelia, portretul său al Ameliei Earhart alături de Richard Gere, purta ambiție de prestigiu autentică și a aterizat ca o dezamăgire critică și comercială. Niciunul dintre aceste eșecuri nu a fost un eșec al angajamentului — asta nu a fost niciodată problema. Dar angajamentul singur nu face ca un film să aterizeze, iar alinierea dintre talentul ei specific și rolurile care i se ofereau s-a stricat în moduri vizibile din exterior.

Au existat realizări autentice împrăștiate de-a lungul deceniului. Freedom Writers, în care a jucat-o pe Erin Gruwell, o profesoară care construiește o comunitate de scris cu elevi la un liceu din Long Beach divizat de bande, a generat un răspuns real din partea publicului și a găsit o viață durabilă în școli și programe educaționale. Conviction, un thriller juridic în care a jucat-o pe Betty Anne Waters, o femeie care se înscrie la facultatea de drept pentru a lupta pentru condamnarea greșită a fratelui său, a livrat exact tipul de performanță pe care perioada o promisese. The Homesman, westernul preriei sumbru și subevaluat al lui Tommy Lee Jones, i-a oferit una dintre cele mai necompromițătoare întorsături. Problema nu era munca, ci vizibilitatea — senzația că mașinăria care o încoronase de două ori trecuse mai departe.

Avea 44 de ani când s-a căsătorit cu Philip Schneider, un antreprenor social, într-o ceremonie în Carmel, California, în 2018. Avea 48 de ani, și era în producția dramei ABC Alaska Daily, interpretând-o pe jurnalista de investigație Eileen Fitzgerald în Anchorage, când a dezvăluit că era însărcinată cu gemeni. A filmat pe parcursul sarcinii, ascunzând-o luni de zile pe platou. Fiul ei Ohm și fiica Aya s-au născut pe 10 aprilie 2023. Alaska Daily a fost anulat patru săptămâni mai târziu, după un sezon.

Ordinary Angels, o dramă bazată pe credință lansată de Lionsgate în februarie 2024, a găsit-o interpretând-o pe Sharon Stevens, o coafeză în dificultate dintr-un orășel din Kentucky a cărei simț al scopului renaște când se aruncă în ajutorarea unui văduv și a fiicelor sale să navigheze o criză care implică un transplant de ficat. Filmul a costat considerabil mai puțin decât majoritatea muncii sale post-Oscar la studio și a ajuns la mai mulți oameni decât câteva dintre ele. A încasat 20 de milioane de dolari.

În 2025 a apărut în Yellowjackets, serialul horror psihologic Showtime/Paramount+, în rolul lui Adult Melissa — un personaj a cărui poveste, care includea simularea propriei sinucideri, i-a oferit lui Swank material pe care nu l-a mai avut la televiziune până acum. Este programată să revină pentru al patrulea și ultimul sezon al serialului, aflat în producție în 2026. Când serialul se va încheia, ea va fi apărut în arcul său final: o câștigătoare de două ori a Oscarului într-un serial despre supraviețuire, interpretând o femeie care și-a simulat propria moarte și a ieșit de cealaltă parte.