Emilia Jones, actrița din CODA care joacă mereu peste nivelul filmelor sale

Emilia Jones

Photo: Lyn Fairly Media / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	23 februarie 2002 Westminster, London, England
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Pirații din Caraibe: Pe ape și mai tulburi, O singură zi, CODA
Premii	SAG · Gotham Award for Breakthrough Performer

În Charlie Harper, ajuns în cinematografele americane săptămâna trecută, Emilia Jones interpretează o tânără bucătăreasă care încearcă să-și construiască o carieră într-un oraș nou, în timp ce bărbatul pentru care s-a mutat acolo se îndepărtează de ea. Criticii au fost împărțiți în privința filmului, dar au căzut de acord asupra ei: verdictul Rotten Tomatoes reproșează povestirii ostentația și laudă actrița din rolul central. Această concluzie o urmărește pe Jones de cinci ani și pune în lumină adevărata întrebare legată de cariera ei. Ajunge mereu înaintea materialului pe care îl are la dispoziție, iar proiectele care se conturează acum sunt primele construite astfel încât să-i susțină cu adevărat prestația.

Filmul care a consacrat-o i-a cerut să facă ceva ce puțini actori din rolurile principale încearcă. În CODA, drama lui Siân Heder despre singurul membru auzitor al unei familii de pescari surzi din Gloucester, Massachusetts, Jones a trebuit să folosească fluent limbajul semnelor alături de Troy Kotsur, Marlee Matlin și Daniel Durant, să cânte suficient de bine pentru a convinge în rolul unei aspirante la Berklee și să se descurce la bordul unui trauler aflat în activitate. A petrecut nouă luni învățând limbajul semnelor american. Interpretarea ei se desfășoară între două limbi, iar scenele în care Ruby le traduce părinților ei surprind iritarea obosită a unei adolescente, ceva ce nicio pregătire nu ar fi putut imita.

Jones a crescut în preajma artiștilor. Tatăl ei este Aled Jones, cântărețul galez devenit celebru în copilărie ca sopran, înainte să ajungă prezentator, iar mama sa, Claire Fossett, a fost artistă de circ. S-a născut în Westminster, pe 23 februarie 2002, a crescut în Barnes, în sud-vestul Londrei, și a urmat cursurile Kew House School. A ajuns să joace aproape din întâmplare: la opt ani, un agent care ținea un curs de improvizație i-a oferit un rol în O singură zi, regizat de Lone Scherfig, iar în același an a urmat o apariție scurtă în Pirates of the Caribbean: On Stranger Tides.

Teatrul a format-o înaintea camerei de filmat. A interpretat-o pe tânăra Fiona în Shrek the Musical la Theatre Royal, Drury Lane, apoi pe Flora în versiunea montată de Rebecca Lenkiewicz a piesei The Turn of the Screw la Almeida, împărțind rolul, în seri alternative, cu alte două fete. Televiziunea i-a oferit de timpuriu roluri cu subiecte întunecate. A fost Alice în thrillerul conspiraționist Utopia, semnat de Dennis Kelly pentru Channel 4, și a cântat „The Long Song” într-un episod din Doctor Who. Rolurile sale din adolescență au inclus filmele lui Ben Wheatley, High-Rise, al lui Paolo Sorrentino, Youth, westernul lui Martin Koolhoven, Brimstone, și filmul horror al lui Pascal Laugier, Ghostland — adesea, personaje aflate la marginea neliniștitoare a unei povești despre adulți.

Locke & Key, serialul Netflix, i-a oferit trei sezoane în rolul lui Kinsey Locke, o fată care folosește o cheie magică pentru a-și înlătura propria teamă; Jones a spus că a acceptat rolul pentru șansa de a interpreta două versiuni ale aceluiași personaj. Apoi, CODA a deschis ediția online a Festivalului de Film de la Sundance, în ianuarie 2021, iar Apple a plătit pentru film suma-record de 25 de milioane de dolari, stabilită la un festival. În martie 2022, a devenit primul film al unui serviciu de streaming care a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film, iar Kotsur a fost primul bărbat surd care a câștigat un Oscar pentru actorie. Jones a fost nominalizată la premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță și a împărțit cu întreaga distribuție premiul Screen Actors Guild pentru cea mai bună distribuție.

Succesul filmului nu a scăpat de controverse. Criticul NPR l-a descris drept o producție fără nicio reținere în privința formulei sale, iar filmul este un remake al succesului francez La Famille Bélier, criticat de spectatorii surzi pentru distribuirea unor actori auzitori care nu foloseau convingător limbajul semnelor. Heder a corectat această problemă distribuind actori surzi în rolurile familiei, însă unii critici surzi au obiectat în continuare că povestea este spusă prin perspectiva fiicei auzitoare și sugerează că părinții ei nu pot împărtăși dragostea acesteia pentru muzică. Jones se află în centrul acestei tensiuni. Rolul care i-a demonstrat versatilitatea este și cel prin care o poveste despre surzi a ajuns la publicul auzitor. Este o critică la adresa scenariului, nu a interpretării, dar complică ideea că CODA ar fi un triumf fără echivoc.

Privite pe hârtie, alegerile ei de după Oscar par modeste. În Cat Person, regizat de Susanna Fogel și adaptat după povestirea lui Kristen Roupenian, distribuită pe scară largă în revista The New Yorker, a jucat o studentă a cărei întâlnire cu un bărbat mai în vârstă, interpretat de Nicholas Braun, se transformă treptat într-un coșmar; filmul a primit cronici împărțite. În Fairyland, regizat de Andrew Durham și produs de Sofia Coppola după memoriile Alysiei Abbott, Jones a interpretat-o pe fiica crescută de tatăl ei gay, rămas văduv, jucat de Scoot McNairy, în San Francisco-ul anilor 1970 și 1980, odată cu izbucnirea epidemiei de SIDA. Filmul a avut premiera la Sundance în 2023 și a ajuns în cinematografele americane abia în octombrie 2025. Apoi, Fogel i-a încredințat rolul titular din Viaţa lui Reality Winner, despre Reality Winner, fosta lingvistă a Forțelor Aeriene încarcerată pentru scurgerea unui raport clasificat de informații.

Ultimul an i-a adus atât proiecte de anvergură, cât și cele mai elogioase cronici din carieră. Edgar Wright a distribuit-o alături de Glen Powell în rolul Ameliei Williams, în adaptarea după Stephen King, Fugarul: Vânătoare de oameni, lansată în noiembrie 2025. În Unitatea specială, serialul polițist HBO al lui Brad Ingelsby, cu Mark Ruffalo și Tom Pelphrey, Jones a interpretat-o pe Maeve, nepoata care crește copiii personajului jucat de Pelphrey, un hoț, iar mai mulți critici au numit-o revelația distribuției. Rolul i-a adus o nominalizare la categoria cea mai bună actriță în rol secundar la Premiile BAFTA pentru televiziune din 2026.

În august, A24 a lansat Tony, filmul lui Matt Johnson în care Jones o interpretează pe Nancy, iubita din liceu pe care Anthony Bourdain, în vârstă de 19 ani și jucat de Dominic Sessa, o urmează la Provincetown, în vara care l-a îndreptat spre bucătăriile restaurantelor. Nancy Putkoski, femeia din viața reală, a fost ulterior căsătorită cu Bourdain timp de douăzeci de ani. Charlie Harper, care a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în 2025, a urmat în septembrie.

Proiectele care vin o așază în centrul poveștii. Jones o interpretează pe mijlocașa Julie Foudy în The 99’ers, filmul Netflix regizat de Nicole Kassell despre echipa Statelor Unite care a câștigat Cupa Mondială feminină din 1999; filmările s-au încheiat, iar lansarea este programată pentru 2027. Ea este protagonista din Bad Bridgets, filmul polițist de epocă al lui Rich Peppiatt, cu Alison Oliver, despre două surori irlandeze care fug la New York și se alătură unui grup de femei emigrante. Iar în serialul Netflix al lui Molly Smith Metzler, The Retrievals, bazat pe podcastul lui Susan Burton despre pacientele clinicii de fertilitate de la Yale care au trecut prin recoltări de ovule fără calmante eficiente, după ce o asistentă le-a furat fentanilul, Jones o interpretează pe Gabby Clemente, barmaniță și studentă la un program de formare pentru profesori în New Haven, alături de Amy Ryan și Jessica Chastain. După ani în care a fost cea mai bună parte a poveștilor altora, Jones are acum trei proiecte construite în jurul ei.