Eduard Steinberg, pictorul nonconformist care a transformat suprematismul în rugăciune

Eduard Steinberg

Născut	3 martie 1937 Moscow, Soviet Union
Decedat	28 martie 2012 (75)
Ocupație	Pictor
Premii	Ordinul Prieteniei

În cea mai mare parte a carierei sale, Эдуард Штейнберг (Eduard Steinberg) a pictat pătrate, cercuri și cruci plutind într-o lumină palidă, cretoasă, pentru un public care ar fi încăput într-o bucătărie din Moscova. Oficialii artei sovietice nu i-au permis să se înscrie în uniunea lor, iar geometria preluată de la Казимир Малевич (Kazimir Malevich) era tocmai vocabularul pe care statul petrecuse o generație încercând să-l îngroape. Ceea ce-l face greu de încadrat este că nu a folosit niciodată acel vocabular drept cod al protestului. A privit suprematismul așa cum un pictor de icoane privește foița de aur: ca pe un mijloc de a indica ceva ce nu apare în tablou.

Această convingere s-a format într-un orășel de pe Oka, nu într-o academie. Tatăl său, poetul și traducătorul Аркадий Штейнберг (Arkady Steinberg), s-a întors din lagăre, dar nu mai avea voie să locuiască la Moscova, iar familia s-a stabilit la Tarusa, un oraș de pe malul râului, în afara capitalei, unde se adunaseră intelectuali ostracizați. Fiul nu a avut parte de o pregătire artistică formală. A învățat să deseneze sub privirea tatălui și și-a câștigat existența ca paznic, muncitor la terasamente și pescar — cam așa îl încadra sistemul sovietic pe un pictor care refuza să picteze ce i se cerea.

Se născuse la Moscova, la 3 martie 1937, și a locuit la Tarusa din 1954 până în 1961. În mai 1961, a participat acolo la o expoziție pe care Great Russian Encyclopedia o numără printre primele prezentări publice ale artei neconformiste sovietice. Fratele său mai mic, Борис (Boris), născut la un an după el, a devenit și el pictor. În anii 1970, Eduard făcea parte din cercul informal al atelierelor de pe bulevardul Sretenski din Moscova, aceeași rețea fără structuri fixe în care se regăseau Илья Кабаков (Ilya Kabakov), Эрик Булатов (Erik Bulatov) și Владимир Янкилевский (Vladimir Yankilevsky).

Picturile sale de la începutul anilor 1970 sunt peisaje luminoase, aproape goale, în care formele geometrice plutesc precum obiectele dintr-o natură moartă, deasupra unui orizont jos. Din 1980, a lucrat și în guașă și colaj pe carton. Istoricul de artă german Claudia Beelitz, autoarea unei monografii despre pictura sa metafizică, a identificat paralele surprinzătoare între felul în care sunt tratate lumina și spațiul la Steinberg și naturile moarte ale lui Giorgio Morandi. Semnele din lucrările sale nu sunt tehnologice, așa cum fuseseră cele ale lui Malevici. Crucea revine mai des decât oricare alt motiv, iar încărcătura religioasă și contemplativă pe care criticii o descifrează în ele rămâne mereu la vedere.

Relația cu Malevici a devenit explicită în 1981. Când Black Square, lucrarea fondatorului suprematismului, a fost expusă la Moscova, Steinberg a văzut-o pentru prima dată și i-a răspuns cu un eseu adresat pictorului mort prin inițialele acestuia, Letter to K.S., care avea să dea mai târziu numele primei sale expoziții personale din Polonia, organizate la Muzeum Sztuki din Łódź în 2009. La fel de direct a vorbit despre sursa rusă mai veche. „Da, Рублёв (Andrei Rublyov) este esențial pentru mine”, spunea el în 2001 despre pictorul de icoane medieval. „În Troica lui văd unite tradiția bizantină și cea europeană.”

Moartea tatălui său, în 1984, l-a împins și mai mult spre provincie și a dus la apariția lucrării descrise adesea drept punctul culminant al carierei sale: *Village cycle*, în care chipurile vecinilor de la țară sunt doar schițate în contur, în interiorul unor câmpuri geometrice, iar pânzele poartă numele unor oameni și locuri. Ciclul a fost expus integral la Moscova în 1989, în cadrul primei sale expoziții personale din oraș, iar Museum Wiesbaden descrie reacția drept un succes imediat, după decenii în care opera rămăsese un secret al undergroundului.

Ușa spre Occident s-a deschis cu un an mai devreme, în condiții care spuneau multe despre sistem. Invitat să expună în Franța în 1988, Steinberg a fost, potrivit relatărilor rusești despre viața sa, primit în grabă în Uniunea Artiștilor din URSS, la indicația Comitetului Central, după douăzeci de ani în care cererile sale fuseseră respinse — doar pentru a putea călători. De atunci, Galerie Claude Bernard din Paris l-a reprezentat. În 1992, a câștigat un concurs pentru a picta casa scării clădirii companiei de asigurări R+V din Wiesbaden: patru pânze cât un perete, pe care muzeul orașului le numește prima sa recunoaștere în Europa Occidentală. Și-a găsit ritmul între iernile petrecute într-un atelier parizian și verile la Tarusa.

Partea incomodă a reputației sale este că povestea pe care Occidentul a învățat să o spună despre undergroundul moscovit nu s-a construit în jurul unor artiști ca el. Un reportaj rusesc despre predarea atelierului său spunea lucrurilor pe nume: simbolismul abstract împărtășit de Steinberg și Михаил Шварцман (Mikhail Shvartsman s-a bucurat de mai puțină popularitate decât conceptualismul și Sots Art. Ironia a trecut granițele; contemplația, nu. Albumele lui Kabakov și sloganurile lui Bulatov au ajuns în străinătate ca mărturii din interiorul sistemului, în timp ce un pictor care îi răspundea lui Malevici cu cruci și lumină tăcută li s-a părut unora anacronic, iar altora moștenitorul conștiincios al lui Malevici. Când Frankfurter Allgemeine l-a recenzat în 1990, titlul spunea că îl repusese pe Malevici pe picioare — un compliment care îl menținea, totodată, în umbra predecesorului său.

Rusia oficială l-a recunoscut târziu. Academia Rusă de Arte l-a numit membru de onoare în 2008. A murit la Paris, pe 28 martie 2012, și, așa cum ceruse, a fost înmormântat în vechiul cimitir din Tarusa, sub un cub simplu de granit. Soția sa, criticul de artă și film Галина Маневич (Galina Manevich), ale cărei memorii oferă cea mai amplă relatare a vieții lui, a încredințat apoi operele rămase în urma sa muzeelor. În 2013, a donat 83 de picturi și colaje către Museum Wiesbaden, care le-a expus în 2015 sub titlul East/West: Eduard Steinberg between Moscow and Paris; în 2016, un triptic târziu, din 2010, a intrat în colecția Centre Pompidou, tot prin donația ei.

În aceeași vară, atelierul din Tarusa pe care îl construise în 2001 a fost preluat de Muzeul Pușkin, care l-a transformat într-un spațiu de rezidență și într-o școală de vară pentru tineri istorici de artă și s-a angajat să publice un catalog raisonné. În 2017, când s-ar fi împlinit 80 de ani de la nașterea sa, Muzeul de Artă Modernă din Moscova a prezentat desene, acuarele și colaje care nu mai fuseseră expuse până atunci, iar Galeria Tretiakov i-a dedicat o amplă retrospectivă, Moscow. Paris. Tarusa, între mai și iulie 2022. În această toamnă, lucrările sale au reapărut la Bonhams, la Paris, într-o selecție de opere neconformiste sovietice cumpărate direct din atelierele moscovite de un reporter elvețian.

Aceste drumuri conturează traseul vieții sale: un pictor ținut departe de capitală, apoi de uniunea oficială, apoi de călătorii, ale cărui lucrări sunt acum expuse în muzeele celor două capitale între care a trăit. Geometria pe care a apărat-o într-un oraș de pe malul râului nu a fost niciodată menită să fie un stil. Era o pledoarie pentru ideea că abstracția poate purta în continuare credință, iar cubul de deasupra mormântului său din Tarusa susține aceeași idee fără un cuvânt.

Etichete: artists, pictori, artă nonconformistă sovietică, Eduard Steinberg, Ilya Kabakov, Kazimir Malevich