Diego Calva, actorul mexican din Babylon care a supraviețuit eșecului lui Chazelle

Diego Calva

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	16 martie 1992 Mexico City, Mexico
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Babylon, Bird Box: Orbește: Barcelona, Pariu în trei
Premii	Havana Film Festival Best Actor, with Eduardo Eliseo Martínez (împărțit)

Damien Chazelle a văzut o fotografie de casting cu Diego Calva și, după cum a povestit chiar el, a recunoscut „chipul unui visător”. Filmul construit apoi în jurul acelui chip, Babylon, a pierdut bani, a împărțit criticii în două tabere și părea genul de eșec costisitor care îngroapă un debutant înainte să mai obțină un rol. Pe el nu l-a îngropat. De atunci, actorul mexican l-a interpretat pe șarmantul răufăcător pe care îl vânează Tom Hiddleston în Managerul nopții, a urcat de două ori treptele de la Cannes în cadrul aceluiași festival, l-a jucat pe Che Guevara într-un thriller cu Al Pacino și a semnat pentru remake-ul lui Parker Finn, Possession. Nu mai e o întrebare dacă Hollywoodul îl va mai suna. Întrebarea cu care cariera lui încă se luptă este ce roluri continuă să-i ofere.

A crescut în Ciudad de México, singurul copil al unei mame singure, care îl așeza în fața filmelor ca să-l țină liniștit și în siguranță. După propriile estimări, a văzut de vreo sută de ori scurtmetrajul animat Disney Peter and the Wolf. În adolescență, filma scurtmetraje cu prietenii, apoi a studiat regia și scenaristica la Centro de Capacitación Cinematográfica, școala națională de film care pregătește în Mexic profesioniștii din spatele camerei.

A ajuns la actorie pe o ușă laterală. La începutul anilor 20 (s-a născut pe 16 martie 1992), Calva lucra la treptele de jos ale producțiilor locale: se ocupa de catering, pregătea decorurile, ținea microfonul boom și făcea diverse drumuri ca asistent de producție. Într-o zi, când un actor nu s-a prezentat, regizorul i-a spus să-i ia locul. Primul rol principal a venit în Te prometo anarquía, de Julio Hernández Cordón, unde a jucat unul dintre doi prieteni din copilărie, pasionați de skateboard, care își plătesc traiul vânzându-și sângele unui intermediar clandestin dintr-un spital, până când afacerea scapă de sub control. Rolul i-a adus premiul pentru cel mai bun actor la Festivalul de Film de la Havana, împărțit cu colegul său de platou Eduardo Eliseo Martínez.

Televiziunea îi plătea chiria. A fost El Rubio în drama despre viața din închisoare El Recluso, iar în al treilea sezon al serialului Netflix Narcos: Mexic l-a interpretat pe traficantul Arturo Beltrán Leyva. Acesta era rolul pe care îl puteau căuta cei din afara Mexicului atunci când a ajuns la el invitația la castingul lui Chazelle.

Probele pentru Babylon s-au întins pe durata pandemiei. Calva a trimis înregistrări de casting, n-a primit niciun răspuns luni întregi, a continuat să repete singur scene în timpul carantinei, iar în cele din urmă a fost dus cu avionul la Los Angeles pentru o probă de chimie cu Margot Robbie. După aceea, Chazelle i-a spus că văzuse artificii. Înainte ca cineva să-i spună lui Brad Pitt cine era noul venit, regizorul l-a strecurat într-o filmare de reclamă, în rolul asistentului lui Pitt — o repetiție discretă pentru Manny Torres, imigrantul care începe filmul urcând un elefant pe un deal din Bel Air și ajunge într-o funcție de conducere la un studio. Robbie și soțul ei, producătorul Tom Ackerley, l-au găzduit în casa lor timp de câteva săptămâni. În prima zi de filmare în rolul lui Manny, a fost călare, urmărit de vreo 300 de figuranți.

Primirea filmului a fost mai dură decât filmările. Babylon ar fi costat 78 de milioane de dolari sau chiar mai mult și a avut încasări de aproximativ 65 de milioane la nivel mondial, iar cronicile au descris cele trei ore fie drept un delir febril, fie drept o nebunie. Calva a ieșit din această experiență cu o nominalizare la Globul de Aur pentru cel mai bun actor într-un film muzical sau de comedie, o nominalizare la categoria de distribuție a Screen Actors Guild, împărțită cu colegii săi, și, după cum a recunoscut câțiva ani mai târziu pentru The Hollywood Reporter, cu teama că industria, care abia îi învățase numele, îl va ține minte drept o minune de-o vară.

A mai spus și ceva ce actorii deveniți celebri peste noapte spun rareori despre serialul care i-a făcut cunoscuți. În timp ce promova Babylon, Calva a descris Narcos: Mexic drept un serial cu mult adevăr și multe minciuni despre istoria țării sale și a susținut că Mexicul nu avea nevoie de și mai multă narco-cultură care să-i transforme pe acei bărbați în eroi, deși a mulțumit serialului pentru slujba pe care i-a oferit-o. Tensiunea nu a dispărut, iar el nu a rezolvat-o refuzând roluri. Cea mai urmărită interpretare a sa de atunci este Teddy Dos Santos, în al doilea sezon din Managerul nopții: un om de afaceri columbian elegant, ale cărui activități caritabile ascund o armată de gherilă pe care o antrenează în secret. E un traficant scris mai bine decât majoritatea, dar tot traficant rămâne. Oferta de roluri pe care Hollywoodul le pune la dispoziția actorilor latino-americani e în continuare restrânsă, iar Calva vorbește despre asta în interviuri, în timp ce își alege rolurile din această ofertă.

Între Babylon și prezent, anii nu au fost deloc lipsiți de activitate. L-a jucat pe Octavio în Bird Box: Orbește: Barcelona, de la Netflix, apoi s-a întors în Mexic pentru Midnight Family, de la Apple TV+, în rolul lui Marcus, unul dintre frații care străbat nopțile din Ciudad de México cu o ambulanță privată, și pentru serialul Netflix despre viața din închisoare Celda 211. Alegerea cea mai revelatoare a fost una mai discretă. În Pariu în trei, de Daniel Minahan, adaptare după romanul lui Shannon Pufahl, l-a interpretat pe Henry, un angajat al unei săli de poker din Las Vegas, în anii 1950, care se îndrăgostește de Julius, personajul lui Jacob Elordi. Povestea de dragoste dintre doi bărbați e redată cu o tandrețe pe care filmele americane de epocă rareori i-o oferă unui actor mexican.

Apoi, calendarul s-a umplut. Managerul nopții a revenit pe Prime Video în ianuarie. În mai, Cannes a prezentat în premieră două dintre filmele sale la doar câteva zile distanță: Her Private Hell, de Nicolas Winding Refn, în afara competiției, cu Calva în rolul lui Nico, proprietarul unui club, alături de Sophie Thatcher și Charles Melton; și debutul lui Jordan Firstman, Club Kid, în secțiunea Un Certain Regard, unde îl joacă pe Oscar, terapeutul angajat de un organizator imprudent de petreceri pentru fiul său de zece ani, despre care nici nu știa că există. Neon a lansat filmul lui Refn în iulie, cu cronici împărțite. A24 a cumpărat Club Kid după festival, iar Calva l-a dus la San Sebastián, apoi în Mexic, la Festivalul Internațional de Film de la Morelia, în octombrie.

În iunie, la Tribeca a avut premiera Killing Castro, thrillerul lui Eif Rivera despre vizita lui Fidel Castro la New York, în 1960, cu Diego Boneta în rolul lui Castro, Al Pacino în distribuție și Calva în rolul lui Che Guevara; încă nu a fost anunțat niciun distribuitor. Baton, debutul regizoral al lui Danny Ramirez, o dramă despre fotbal filmată la Atlanta, în care Calva face parte din distribuție, se află în postproducție. În iulie, Paramount l-a cooptat în Possession, noua versiune realizată de Parker Finn a filmului horror din 1981 al lui Andrzej Żuławski, alături de Callum Turner, Margaret Qualley și Paul Dano.

A24 lansează Club Kid în cinematografele din SUA pe 6 noiembrie, iar premiera lui Possession este programată pentru 11 iunie 2027. Niciunul dintre ele nu e un rol ca Manny Torres. Poate că tocmai aici stă ideea: visătorul pe care Chazelle l-a zărit într-o fotografie alege acum între un provocator danez, un regizor american aflat la primul său lungmetraj și un remake horror de studio, iar următorul rol pe care îl va accepta va spune mai multe despre această negociere decât orice interviu.