Barbara Kopple, regizoarea care se întoarce mereu la pichetele de grevă

Barbara Kopple

Photo: Montclair Film Festival / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	30 iulie 1946 New York, Statele Unite
Ocupație	Regizoare de film documentar
Cunoscut pentru	Harlan County U.S.A., Experiențe extreme
Premii	2 Oscar · Marele Premiu al Juriului Sundance: Documentar, American Dream · Premiul Directors Guild of America, Fallen Champ · AFI · Premiul pentru întreaga carieră, Academia Națională de Arte și Științe ale Televiziunii

Încetinește filmarea și o poți zări: o tânără cu căștile pe urechi și părul prins la spate, îndreptându-se spre bărbații trimiși să spargă greva, cu o lungă prăjină pentru microfon în mâini. Barbara Kopple a pornit prima în dimineața aceea, fiindcă unul dintre ei se îndrepta spre echipa ei. De o jumătate de secol, film după film, întreabă de partea cui se află camera și dacă are voie să o spună. Răspunsul ei s-a schimbat mai des decât le place admiratorilor să recunoască.

Și-a petrecut copilăria la o fermă din Scarsdale, în apropiere de New York, orașul în care s-a născut. Tatăl ei era director în industria textilă, iar unchiul, Murray Burnett, a co-scris Everybody Comes to Rick’s, piesa de teatru care nu a fost montată și care a devenit Casablanca. La Northeastern University a studiat științe politice și psihologie clinică, a mărșăluit împotriva războiului din Vietnam și a hotărât că ar prefera să facă filme decât să scrie lucrări pe care, după cum spunea ea, probabil nu le-ar fi citit nimeni.

Un curs de cinéma vérité la School of Visual Arts a lămurit-o. O colegă care lucra pentru Albert și David Maysles a luat-o cu ea, iar Kopple nu s-a mai întors la curs. Născută pe 30 iulie 1946, avea puțin peste douăzeci de ani când a lucrat la filmele lor Salesman și Gimme Shelter, apoi s-a alăturat colectivului din spatele lui Winter Soldier, în care veterani ai războiului din Vietnam au povestit atrocitățile la care fuseseră martori sau pe care le comiseseră.

În 1972 a înființat Cabin Creek Films și a început să filmeze mișcarea de reformă din interiorul United Mine Workers. Când minerii de la mina Brookside din Harlan County, Kentucky, au intrat în grevă în 1973 pentru a obține un contract colectiv, s-a mutat acolo cu o echipă restrânsă și un împrumut de 12.000 de dolari. La început, femeile de pe linia pichetului i-au dat nume false, printre ele Martha Washington și Betsy Ross, și au ajuns să aibă încredere în ea abia după ce echipa și-a răsturnat mașina pe un drum de munte, dar s-a prezentat totuși la patru dimineața. Și-a înregistrat singură sunetul, a ținut la îndemână un Magnum .357 și și-a sunat părinții în dimineața în care spărgătorii de grevă au tras asupra pichetului cu carabine semiautomate. Harlan County, USA a necesitat patru ani și a lăsat-o cu datorii pe propriul card de credit. Filmul a avut premiera la New York Film Festival în octombrie 1976 și a câștigat premiul Oscar pentru cel mai bun documentar, pe care Kopple l-a acceptat în numele minerilor „care ne-au primit în casele lor”.

Următorul ei lungmetraj documentar a avut nevoie de paisprezece ani. Între timp, a realizat Keeping On, o dramă de televiziune despre organizarea sindicală într-o fabrică de hârtie. Apoi, un buletin radio despre lucrătorii din industria cărnii din Austin, Minnesota, a pornit-o la drum spre uzina Hormel, unde Local P-9 lupta împotriva reducerii salariului orar de 10,69 dolari. „Acolo a început totul”, avea să spună mai târziu, „și nu am mai plecat.” Finanțarea pentru American Dream a durat cinci ani, iar Kopple crede că primul Oscar a îngreunat lucrurile. Filmul urmărește filiala locală, consultantul de campanie angajat de aceasta, Ray Rogers, și pe Lewie Anderson, negociatorul sindicatului național care i-a avertizat pe greviști că nu pot câștiga. Hormel i-a înlocuit pe cei mai mulți dintre ei. În ianuarie 1991, filmul a câștigat Marele Premiu al Juriului la Sundance, la categoria documentar, împărțit cu Paris Is Burning, precum și premiul publicului și trofeul realizatorilor de film; în primăvara aceluiași an, i-a adus lui Kopple al doilea Oscar.

Aici încetează să mai fie exactă versiunea simplificată a lui Kopple, regizoarea sindicalistă. La Harlan s-a poziționat fără echivoc de partea minerilor. La Austin a ales să nu facă asta. „Îmi păsa foarte mult de oamenii din Austin, Minnesota”, a spus ea, „dar, dacă voiam să ne putem uita vreodată în urmă la [film], trebuia să avem povestea întreagă.” Rezultatul — un sindicat care se sfâșie din interior — este cu atât mai sumbru cu cât e redat cu imparțialitate. Banii au complicat și mai mult lucrurile, împingând-o spre proiecte la comandă pentru televiziuni, studiouri și, mai târziu, YouTube, precum și spre portrete ale unor bărbați celebri și controversați. Fallen Champ: The Untold Story of Mike Tyson, realizat pentru NBC în timp ce boxerul era în închisoare pentru viol, i-a adus un premiu din partea Directors Guild of America. În Wild Man Blues, Kopple a însoțit trupa de jazz a lui Woody Allen în turneu prin Europa; filmul a fost prima prezentare publică de amploare a relației acestuia cu Soon-Yi Previn. Criticii s-au întrebat cât de autentice pot fi astfel de filme realizate la comandă. Kopple răspunde invocând regulile cinéma vérité: observă și îi lasă pe oameni să vorbească. Apărarea aceasta convinge mai mult pe linia pichetului decât în cazul unei vedete care a ales să-și lase camera în casă.

A regizat și episoade din Homicide: Life on the Street și Oz, a revenit asupra celor trei festivaluri Woodstock în My Generation, a urmărit femei care transmiteau relatări din războiul din Irak în Bearing Witness și a realizat Havoc, un lungmetraj de ficțiune scris de Stephen Gaghan și cu Anne Hathaway în rolul principal, lansat direct pe DVD în Statele Unite. Alături de Cecilia Peck, a regizat Shut Up & Sing, despre Dixie Chicks, după ce Natalie Maines l-a criticat pe președinte de pe o scenă din Londra, cu doar câteva zile înainte de războiul din Irak. Au urmat portretul lui Mariel Hemingway din Running from Crazy și cel al cântăreței de soul Sharon Jones din Miss Sharon Jones!. Desert One, care a avut premiera la Toronto International Film Festival în 2019, a reconstituit misiunea eșuată din 1980 de salvare a ostaticilor americani din Teheran.

Filmele despre muncă și sindicate au revenit anul acesta. Janus Films a readus Harlan County, USA și American Dream pe ecranele americane, în versiuni restaurate 4K, în weekendul de 1 Mai, cu o proiecție dublă în 17 orașe, la împlinirea a 50 de ani de la lansarea primului film. Între timp, Kopple lucra la montajul celui de-al treilea. Filmat pe parcursul a trei ani, începând din 2023, Union Town urmărește șoferi UPS din Teamsters, angajați Amazon care încearcă să se organizeze și curieri, în mare parte imigranți, care livrează mâncare cu bicicleta prin New York și primesc comenzile printr-o aplicație. Filmul a avut premiera în afara competiției la Festivalul de Film de la Veneția, pe 9 septembrie, apoi a fost proiectat la Toronto și la Camden International Film Festival din Maine. Autlook Filmsales a preluat drepturile internaționale asupra lui, alături de cele pentru cele două filme anterioare. Companiile continuă să concedieze organizatorii sindicali, i-a spus Kopple publicației The Nation în mai: „Așa că trebuie să te implici mereu.”

Criticii au descris Union Town drept încheierea unei trilogii despre muncă, deși Screen Daily a sugerat că s-ar putea să fie o trilogie pe care Kopple nu a plănuit-o niciodată și a remarcat că filmul încearcă, împotriva tuturor așteptărilor, să găsească și latura optimistă. Dacă Harlan County, USA a consemnat o victorie, iar American Dream, o înfrângere, noul film ajunge într-un punct mai puțin tranșant: câștiguri modeste în negocierile contractuale, curieri deconectați fără explicații de aplicație și, în ultima secvență, un robot care sortează colete într-un centru UPS. Kopple, care are acum 80 de ani, îl numește „un act de solidaritate cu muncitorii din Statele Unite și din întreaga lume”. Următoarea oprire: Festival dei Popoli din Florența, pe 3 și 4 noiembrie, unde va prezenta toate cele trei filme — o jumătate de secol de greve într-un singur program.

Etichete: cinema american, woody allen, documentaristi, Barbara Kopple, Union Town, American Dream