Ayush Tandon, actorul care a fost micul Pi și a crescut în visul tatălui său

Ayush Tandon

Photo: Frasersequeira / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	31 iulie 1998 Mumbai, India
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Viața lui Pi, Glorie și iubire, 7 păcate iertate

Scena pentru care Ayush Tandon a rămas în memoria publicului este o lecție despre reinventarea propriei identități. În Viața lui Pi, filmul lui Ang Lee, un elev batjocorit de colegi cu o poreclă vulgară se duce la tablă și își rescrie numele, notând cifră după cifră dintr-un număr nesfârșit, până când cei din clasă nu mai au de ales și încep să-i spună Pi. Tandon a jucat rolul acelui băiat. În afara ecranului, povestea lui s-a scris mai puțin ordonat: tatăl său îl pregătise pentru cameră, dorindu-și mai întâi o carieră pentru el.

Hatinder Tandon, actor de televiziune, venise la Mumbai ca să-și facă un nume în actorie. Și-a pregătit fiul la dans și actorie și l-a îndrumat spre reclame și emisiuni-concurs. Când Lee l-a ales pe băiat, tatăl le-a spus jurnaliștilor că fiul său reușea acum ceea ce el nu izbutise. „Tatăl meu a venit aici ca să devină actor. Era visul lui”, a spus Ayush în același interviu. „Astăzi, chiar și visul meu este să devin actor.” Cuvântul „chiar” spune totul despre această înțelegere.

Născut la 31 iulie 1998, din părinții Hatinder și Asha Tandon, a apărut la televiziunea națională înainte să împlinească zece ani. A concurat în copilărie la Boogie Woogie Kids Championship, iar la zece ani a câștigat primul sezon al emisiunii Chota Packet Bada Dhamaka de la Zee TV, un concurs în care cântăreți și dansatori copii făceau echipă, alături de Vasundhara Raturi. Finala a fost difuzată în ianuarie 2009.

Și-a făcut debutul în film în 7 Khoon Maaf, de Vishal Bhardwaj, în rolul tânărului Arun, în comedia neagră construită în jurul Susannei, interpretată de Priyanka Chopra, și al celor șapte soți ai ei. A fost un rol mic într-o producție prestigioasă. Apoi a venit telefonul agenției, cu vestea despre un film de Ang Lee. Tandon a trecut prin două sau trei runde de audiții și, după cum a povestit chiar el, a început să se documenteze despre regizor abia după ce a fost ales; văzuse Hulk fără să știe cine îl realizase.

În versiunea finală a filmului, îl interpretează pe Piscine Molitor Patel la vârstele de unsprezece și doisprezece ani, între versiunea de cinci ani, jucată de Gautam Belur, și adolescentul naufragiat interpretat de Suraj Sharma, în timp ce Irrfan Khan narează întreaga poveste în rolul adultului. Tandon și-a descris perioada din film cu literalitatea unui copil: era un elev de școală până la vârsta de 12 ani, tachinat de colegi până când și-a scurtat numele la Pi. Filmul a fost proiectat în deschiderea Festivalului Internațional de Film din India, la Goa, în noiembrie 2012, apoi a câștigat patru premii Oscar, inclusiv pe cel pentru cel mai bun regizor, acordat lui Lee.

Distribuția în prim-plan spune o poveste mai dură. Afișele, interviurile și sezonul premiilor au fost ale lui Sharma și ale unui tigru creat în mare parte de artiștii de efecte vizuale. Doi ani mai târziu, o știre dintr-un tabloid din Mumbai despre rezultatele lui Tandon la școala secundară — un respectabil 87 la sută — îl prezenta încă drept „băiețelul drăgălaș” din filmul lui Lee. Viața lui Pi i-a oferit un rol într-un film de anvergură, rar întâlnit în palmaresul actorilor indieni copii, dar și o identitate care s-a fixat mai repede decât a putut el să se desprindă de ea. Au urmat, pe rând, ieșirile obișnuite: un videoclip muzical, Labdiyaan, în care a jucat alături de Avneet Kaur, pentru Times Music; roluri secundare; apoi studiile la Annasaheb Vartak College of Arts, Commerce and Science.

Cel mai grăitor dintre aceste roluri a fost și cel mai sumbru. În Bajirao Mastani, de Sanjay Leela Bhansali, l-a interpretat pe Nana Saheb, fiul cel mare al lui Bajirao, jucat de Ranveer Singh, și al lui Kashibai, jucată de Priyanka Chopra. Acesta se întoarce acasă după studii, plin de resentimente față de a doua soție a tatălui său, iar când Bajirao pleacă la război, o ajută să-i închidă pe Mastani și pe fiul ei. Pi era un căutător. Nana Saheb este un moștenitor care transformă o nemulțumire de familie în cruzime, iar pentru un actor prezentat în continuare drept copilul cu chip blând, acesta a fost primul rol care i-a cerut publicului să i se întoarcă împotrivă.

De atunci, Tandon a încercat și de cealaltă parte a camerei, precum și la microfon. Și-a făcut debutul în regie cu documentarul (Dis)abled, în 2017. Apoi a apărut în She, un scurtmetraj de trei minute despre hărțuirea cu care se confruntă femeile pe stradă, realizat cu sprijinul campaniei MARD a lui Farhan Akhtar, al cineastului Feroz Abbas Khan și al Population Foundation of India, și lansat online în noiembrie 2018. În aprilie 2019 a lansat prima sa piesă în calitate de cântăreț, Guzre Jo Lamhe, cu versuri scrise și videoclip regizat de tatăl său. Chiar și proiectul solo a fost o producție de familie.

Platformele de streaming i-au ținut cariera în mișcare. L-a interpretat pe Suhail în serialul de spionaj al lui Neeraj Pandey, Special Ops, cu Kay Kay Menon în rolul principal, lansat pe Disney+ Hotstar în 2020, și pe Advait, un student, în noile sezoane ale dramei pentru tineri Kaisi Yeh Yaariaan, lansate pe Voot în 2022 și pe JioCinema în 2023. Chote Nawab, drama lui Kumud Chaudhary, filmată la Lucknow pentru Yoodlee Films și anunțată încă din 2018, cu Tandon distribuit în rolul lui Imaan, a ajuns în sfârșit în cinematografe la 23 februarie 2024.

De atunci nu a fost anunțat niciun proiect nou. Ayush Tandon are acum douăzeci și opt de ani și o filmografie care începe cu un film premiat cu patru Oscaruri, dar care încă nu i-a oferit un rol principal. Următorul proiect pe care îl va accepta va arăta dacă visul transmis de tatăl său a devenit și al lui — întrebarea la care cel mai cunoscut personaj al său a răspuns cu o bucată de cretă.

Filme notabile

Etichete: actori, Life of Pi, Ang Lee, Priyanka Chopra, Suraj Sharma, Ayush Tandon

Persoane asociate

Gabriel García Márquez

Samuel D. Hunter

Hilary Swank

Mickey Rourke

Vanessa Lachey

Tiffani Thiessen