Vanessa Lachey, prima femeie în rol principal într-un serial NCIS

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	9 noiembrie 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Ocupație	Prezentatoare de televiziune și actriță
Cunoscut pentru	Cei 4 Fantastici: Ascensiunea lui Silver Surfer, Disaster Movie
Premii	Miss Teen USA

Vanessa Lachey a fost prima femeie care a condus un serial din universul NCIS, iar CBS l-a oprit după trei sezoane. Prima ei reacție publică a încăput în trei cuvinte: „Zdrobită, confuză, luată prin surprindere”. Pentru un public mult mai larg, însă, ea este prezentatoarea care, alături de soțul ei, Nick, deschide fiecare sezon din Love Is Blind explicând unor necunoscuți că se vor cunoaște printr-un perete.

În acest contrast stă întreaga carieră. Aproape mereu a ținut microfonul în timp ce alții aduceau povestea. Singura dată când povestea i-a aparținut, în NCIS: Hawaiʻi, s-a încheiat mai devreme decât și-ar fi dorit. De aceea, astăzi un experiment matrimonial de pe Netflix, și nu un serial polițist de rețea, îi ține numele în atenția publicului.

Mutările au început devreme. Vanessa Joy Minnillo s-a născut pe 9 noiembrie 1980, la spitalul Forțelor Aeriene americane din baza Clark, în Angeles City, Filipine, fiica unui militar american din Cleveland și a unei mame născute la Manila. Detașările tatălui au purtat familia prin Washington, California, Nevada, Florida, Germania și Japonia: unsprezece școli în nouă ani. Părinții au divorțat, ea a locuit o vreme în Turcia cu mama, iar în 1991 era din nou alături de tată în Charleston, Carolina de Sud, unde a absolvit liceul Bishop England. Ea însăși a numit acea perioadă „o copilărie foarte zbuciumată, grea și tumultuoasă”.

Charleston i-a oferit prima scenă. În 1998 a câștigat Miss South Carolina Teen USA și apoi Miss Teen USA, prima câștigătoare din statul ei, iar concurentele au desemnat-o și Miss Congeniality. Coroana i-a deschis repede uși. Din 2003 prezenta Total Request Live pe MTV, emisiunea-top care își făcea celebri prezentatorii în ultimii ani dinainte ca videoclipul să se mute pe internet, iar în 2005 a devenit corespondentă la New York pentru Entertainment Tonight. În 2007 a prezentat Miss Universe la Ciudad de México, alături de Mario Lopez.

Actoria a venit pe bucăți. A jucat-o pe Ashlee într-un episod din Cum am cunoscut-o pe mama voastră, a apărut în Psych, 30 Rock, CSI: NY și Hawaii Five-0 și a avut un rol în parodia Disaster Movie, desființată de critici, dar care a strâns aproape 35 de milioane de dolari. Prezentarea îi aducea mai multă stabilitate: True Beauty la ABC, produs de Tyra Banks și Ashton Kutcher, apoi Wipeout. Două sitcomuri de rețea, Dads la Fox și Truth Be Told la NBC, i-au dat în sfârșit roluri permanente. Niciunul n-a trecut de primul sezon.

Apoi căsnicia a devenit parte din meserie. L-a cunoscut pe cântărețul Nick Lachey în 2006, când a apărut în videoclipul piesei lui „What’s Left of Me”; s-au căsătorit pe 15 iulie 2011, pe insula Necker, și își serbează ziua în aceeași dată, la șapte ani distanță. În 2017 au concurat unul împotriva celuilalt la Dancing with the Stars, unde ea a dansat cu Maksim Chmerkovskiy și a ieșit pe locul al șaptelea. Trei ani mai târziu, Netflix i-a adus împreună la Love Is Blind și, ulterior, la The Ultimatum: Marry or Move On. Emisiunea, a spus ea, le-a împlinit „literalmente visul” de a lucra împreună.

Rolul principal a venit în 2021. CBS a distribuit-o în rolul lui Jane Tennant, agentă specială la conducerea biroului NCIS din Pearl Harbor, în NCIS: Hawaiʻi, al patrulea serial dintr-o franciză lansată în 2003 cu NCIS: Anchetă militară și condusă până atunci numai de bărbați. Filmările au început pe coasta de nord a insulei Oahu, serialul a rezistat trei sezoane, iar Tennant a apărut și în serialul-mamă. În aprilie 2024, CBS l-a anulat; ultimul episod a fost difuzat pe 6 mai. La câteva zile după prima reacție, a publicat un videoclip de pe țărmul unde filmase o scenă din episodul pilot, spunând că și-ar fi dorit ca echipa să aibă „un rămas-bun cum se cuvine”.

Nici ca prezentatoare n-a scăpat de critici. După reuniunea sezonului patru din Love Is Blind, în 2023, o parte a publicului a acuzat-o că favorizează unii concurenți și că presează cuplurile cu întrebări despre când vor să aibă copii. O petiție care cerea Netflix să schimbe prezentatorii a depășit 40.000 de semnături, iar concurentul Paul Peden a vorbit despre o părtinire personală împotriva lui, înainte să spună că ea și-a cerut scuze în privat. Răspunsul ei public a fost o postare care amintea că „vorbele au greutate”. O parte din reproș greșește ținta: o reuniune se filmează cinci sau șase ore și se reduce la aproximativ una, după cum a explicat ea în 2025, așa că prezentatoarea de pe ecran este un montaj. Numai că acel montaj este singura versiune pe care o judecă publicul, iar disputa asta n-a câștigat-o.

A vrut să povestească și cu propriile cuvinte viața de familie din care trăiesc aceste formate. Prima ei carte, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, scrisă împreună cu Dina Gachman și publicată de HarperCollins în noiembrie 2021, adună rețete, ritualuri de zi de naștere și obiceiuri de creștere a copiilor dintr-o casă cu trei copii: Camden, Brooklyn și Phoenix. În 2023, Variety a inclus-o printre cele mai puternice 40 de femei din reality TV.

Sezonul zece din Love Is Blind, plasat în Ohio, a ajuns pe Netflix în februarie 2026. Soții Lachey revin pe 14 octombrie cu sezonul unsprezece, filmat la Boston cu 30 de burlaci și lansat în tranșe săptămânale până pe 4 noiembrie. Niciun nou rol principal de ficțiune nu a fost anunțat. Deocamdată, insigna rămâne în sertar, iar microfonul s-a întors în mâna ei.