Ayrton Senna, triplul campion de Formula 1 care și-a folosit mașina ca pe o armă

Ayrton Senna

Photo: File:Ayrton Senna with toy car.jpg: Instituto Ayrton Senna derivative work: Minerva97 / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	21 martie 1960 maternity hospital of São Paulo
Decedat	1 mai 1994 (34)
Ocupație	Pilot de Formula 1
Premii	Campionul Campionilor L'Équipe · Campion Mondial de Formula 1

În ultima dimineață a vieții sale, Ayrton Senna s-a așezat la Imola de vorbă cu Alain Prost, omul pe care încercase timp de șase sezoane să-l învingă prin toate mijloacele permise de regulament și prin câteva care nu erau, și au discutat despre relansarea asociației piloților, pentru ca aceasta să poată lupta pentru siguranță. Roland Ratzenberger murise în calificări cu o zi înainte, iar Senna avea împăturit un steag austriac în Williams-ul său. Acea conversație este punctul de cotitură al poveștii sale. Pilotul rămas în memoria tuturor drept cel mai pur talent din Formula 1 a fost și cel mai necruțător strateg al ei: un om care a intrat cândva cu viteză maximă într-un rival pentru a tranșa lupta pentru titlu, iar în ultimele sale ore se mobiliza ca sportul să devină mai puțin letal pentru toți ceilalți.

Necruțarea lui nu s-a născut din lipsuri. Copilul mijlociu al lui Milton da Silva, proprietar de terenuri și de fabrică, și al lui Neide Senna, a crescut la São Paulo, unde familia îi spunea Beco. Tatăl i-a construit primul kart în jurul motorului de o singură putere al unei mașini de tuns iarba; la treisprezece ani a luat startul în prima sa cursă de la Interlagos din pole position, concurând cu băieți mai mari. A devenit campion sud-american la karting și a încheiat de două ori pe locul al doilea în campionatul mondial. Ani mai târziu, l-a numit pe coechipierul său Terry Fullerton drept rivalul cu care îi plăcea cel mai mult să se întreacă, fiindcă în karting nu existau bani și politică. Îi spunea „curse pure”. N-a mai concurat niciodată în felul acesta.

Senna, al cărui certificat de naștere indică data de 21 martie 1960, abia ieșise din adolescență când s-a mutat la Eaton, lângă Norwich, în 1981, ca să concureze în Formula Ford. Tocmai se căsătorise cu prietena din copilărie, Lilian de Vasconcelos Souza. A câștigat două campionate, și-a anunțat retragerea sub presiunea familiei, apoi s-a întors oricum în Anglia, renunțând la da Silva, cel mai răspândit nume de familie din Brazilia, în favoarea numelui mamei sale. În 1983 a câștigat titlul britanic la Formula 3, după o luptă dură cu Martin Brundle. Căsnicia nu rezistase. „Eram a doua lui pasiune”, avea să spună mai târziu Vasconcelos. „Prima lui pasiune era cursele.”

La Toleman, o echipă mică, cu pneuri necompetitive, a urcat de pe locul 13 pe locul al doilea în ploaia de la Monaco, în 1984, recuperând cam patru secunde pe tur față de Prost până când cursa a fost oprită. În anul următor, la Lotus, a obținut primul pole position și prima victorie, pe o ploaie torențială la Estoril. I-a depășit cu un tur pe toți cei aflați până pe locul al treilea și, mai târziu, a numit-o cea mai bună cursă a carierei sale.

În 1988, McLaren și Honda i-au oferit mașina de care avea nevoie, alături de Prost. Echipa a câștigat 15 din cele 16 curse, Senna a câștigat opt dintre ele și a luat titlul cu un avans de trei puncte. Cursa care îl explică cel mai bine, însă, este una pe care a pierdut-o. La Monaco a obținut pole position-ul cu 1,4 secunde înaintea lui Prost, a condus cea mai mare parte a după-amiezii, a atins parapetul de la Portier și, în loc să se întoarcă la boxe, a plecat pe jos spre apartamentul său. Echipa a reușit să ia legătura cu el abia după câteva ore. Pentru Senna, o greșeală nu era un ghinion. Era o ofensă personală.

În anii rivalității cu Prost, mitul lui Senna are nevoie de câteva corecturi. La Suzuka, în 1989, Prost a virat spre el în șicană; Senna a revenit pe pistă, a câștigat, a fost descalificat și l-a acuzat pe președintele FIA, Jean-Marie Balestre, că a aranjat rezultatul în favoarea compatriotului său francez. Un an mai târziu, pe același circuit, furios că pole position-ul fusese mutat pe partea murdară a pistei, Senna a ținut piciorul apăsat pe accelerație în primul viraj și l-a scos din cursă pe Prost, la aproximativ 270 km/h, devenind astfel campion. A negat că ar fi făcut-o intenționat, i-a spus lui Jackie Stewart că un pilot care nu mai atacă atunci când există un culoar nu mai este pilot de curse, apoi a recunoscut, după al treilea titlu, că hotărâse dinainte că Prost nu avea să treacă de acel viraj. Mai târziu l-a numit pe Prost laș pentru că se opusese venirii sale la Williams ca coechipier, deși Senna îl împiedicase pe Derek Warwick să ajungă la Lotus cam în același fel. Autocourse l-a clasat drept cel mai bun pilot din 1993 și, în aceeași frază, a vorbit despre „egocentrism intens și un geniu cu defecte unice”. Catolicul devotat, care citea Biblia în zborurile lung-curier, și pilotul care își folosea mașina ca pe o armă erau una și aceeași persoană, însă povestea spusă după moartea sa, inclusiv în documentarul lui Asif Kapadia, Senna, tinde să păstreze doar prima latură.

Al treilea titlu a venit în 1991, când a câștigat primele patru curse și, în sfârșit, a învins acasă, în Brazilia. Apoi, Williams a construit mașini cărora nu le putea ține piept, iar în 1993, cu un motor Ford de client, Senna a reușit totuși câteva dintre cele mai bune curse ale sale: primul tur pe ploaie de la Donington, când a depășit patru mașini, și a șasea victorie la Monaco, care a doborât recordul lui Graham Hill. A 41-a și ultima sa victorie, la Adelaide, s-a încheiat cu Senna trăgându-l pe Prost, care se retrăgea, pe treapta cea mai înaltă a podiumului.

Trecerea la Williams, în 1994, a venit la pachet cu o mașină care îi inspira, după propriile cuvinte, „un sentiment foarte negativ”, și cu avertismentul că sportul ar avea noroc să treacă de sezon fără un incident grav. A obținut pole position la primele trei curse și nu a terminat niciuna. La Imola, Rubens Barrichello s-a accidentat vineri, iar Ratzenberger a murit sâmbătă. În turul al șaptelea al cursei de duminică, 1 mai, mașina lui Senna a ieșit de pe pistă la Tamburello; el a murit în acea seară, la Bologna. La cererea sa, Williams alungise coloana de direcție sudându-i o secțiune suplimentară, iar în 2005 un tribunal italian a stabilit că modificarea fusese prost executată și că ruperea coloanei provocase accidentul. Directorul tehnic Patrick Head a fost considerat responsabil, dar a fost protejat de termenul de prescripție.

Schimbările care au urmat au dăinuit mai mult decât procesul. S-au modificat barierele, standardele de impact, limitele de viteză pe linia boxelor, regulile privind căștile și chiar virajul Tamburello, iar niciun pilot nu a mai murit într-o cursă de campionat până la Jules Bianchi, două decenii mai târziu. Aproximativ trei milioane de oameni au mărginit traseul cortegiului său funerar din São Paulo, iar pe mormântul său din Morumbi se află un verset din Romani: „Nada pode me separar do amor de Deus.”

Sora sa, Viviane, a transformat într-un proiect concret planul pe care el îl schițase pentru copiii săraci, punând bazele Instituto Ayrton Senna. În Japonia, unde legătura lui cu Soichiro Honda îl transformase într-o figură aproape mitică, holul de la intrarea în sediul Honda din Tokyo s-a umplut de flori. Lewis Hamilton a primit de la familie una dintre căștile purtate de Senna în curse, după ce i-a egalat recordul de 65 de pole position-uri. Senna, documentarul lui Kapadia, a câștigat un premiu BAFTA, Netflix i-a dramatizat cariera în miniseria în șase părți Senna, cu Gabriel Leone, în 2024, iar în 2025 a fost inclus în Automotive Hall of Fame. Frank Williams spunea despre el că era „un om mai mare în afara mașinii decât la volan”.

Amintirile concrete continuă să iasă la iveală. Pe 31 octombrie 2026, RM Sotheby’s va scoate la licitație la Londra Honda NSX roșie din 1991 pe care Senna a primit-o în baza acordului cu Honda, mașina în timp ce o spăla cu furtunul într-un cadru din Ayrton Senna: Racing Is in My Blood. Estimarea este de 500.000–800.000 de lire sterline. Colecționarii vor stabili prețul mașinii. Moștenirea mai trainică nu poate fi scoasă la licitație: fiecare pilot care coboară astăzi dintr-o mașină distrusă trăiește în mijlocul pledoariei pe care Senna i-o făcea lui Prost în acea ultimă dimineață.

Etichete: sport, athletes, Fórmula 1, Ayrton Senna, piloți, Alain Prost

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție