Nirmal Purja, fostul gurkha care a urcat cei 14 optmiari contra cronometru

Nirmal Purja

Photo: Iamthanes / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 iulie 1983 Dana
Decedat	30 iulie 2026 (43)
Ocupație	Alpinist
Premii	Membru al Ordinului Imperiului Britanic

Nirmal Purja a tratat cei mai înalți munți ai Pământului ca pe o operațiune cu termen-limită. O generație anterioară de alpiniști își măsura cariera în decenii; el și-a măsurat-o în zile, și-a anunțat public ținta, apoi a plecat să o atingă. Metoda l-a făcut cel mai vizibil alpinist al epocii sale și le-a adus alpiniștilor nepalezi — vreme de un secol, oamenii care fixau corzile pentru recordurile altora — un record al lor. A ridicat și o întrebare la care nu a răspuns pe deplin: ce devine un munte când ajunge, în mare măsură, o chestiune de programare.

Povestea lui începe în Dana, un sat din districtul Myagdi, în vestul Nepalului, într-o familie Magar în care tradiția militară era adânc înrădăcinată. Tatăl său servise ca gurkha în armata indiană, iar trei dintre frații lui mai mari s-au alăturat și ei gurkhașilor; solda lor i-a plătit studiile la un internat cu predare în limba engleză. Mai târziu, spunea că singurul lucru pe care și-l dorise vreodată era să fie gurkha.

S-a născut acolo la 25 iulie 1983, s-a înrolat în Brigade of Gurkhas în 2003, iar în 2009 a devenit primul gurkha admis în Special Boat Service, unitatea de forțe speciale a Royal Navy, unde s-a specializat în războiul în condiții de frig extrem. Alpinismul a apărut târziu în viața lui, odată cu o drumeție până la tabăra de bază de pe Everest, în 2012. În câțiva ani ajunsese să urce la altitudini tot mai mari în perioadele de concediu militar, iar în 2018, anul în care a primit distincția MBE, hotărâse să renunțe la șaisprezece ani de serviciu pentru un plan pe care majoritatea celor din lumea alpinismului îl considerau o fantezie.

L-a numit Project Possible: toate cele paisprezece vârfuri de peste 8.000 de metri din lume, în șapte luni. Până atunci, cel mai rapid tur, reușit de alpinistul sud-coreean Kim Chang-ho, durase aproape opt ani. Între aprilie și octombrie 2019, Purja și o echipă restrânsă de alpiniști nepalezi au dus la capăt provocarea în șase luni și șase zile; pe parcurs, au urcat pe Everest, Lhotse și Makalu în mai puțin de 48 de ore. Recordul a rezistat până în 2023, când norvegiana Kristin Harila și ghidul nepalez Tenjen Sherpa au escaladat toate cele paisprezece vârfuri în 92 de zile.

Realizarea care probabil va dăinui dincolo de recordul de viteză a avut loc pe K2. Era ultimul vârf de peste 8.000 de metri pe care nimeni nu-l urcase iarna, ultima mare premieră rămasă în alpinism, iar la 16 ianuarie 2021 zece alpiniști nepalezi au ajuns împreună pe vârf. Purja, care a urcat alături de Mingma David Sherpa și Mingma G, a fost singurul dintre cei zece care a făcut-o fără oxigen suplimentar. În cea mai mare parte a istoriei alpinismului, nepalezii au fost cei care cărau echipamentul, dar numele consemnate în cărțile recordurilor erau ale altora. În iarna aceea, premiera a aparținut Nepalului. În același sezon, John Snorri, Ali Sadpara și Juan Pablo Mohr au murit într-o tentativă ulterioară de ascensiune, iar documentarul lui Amir Bar-Lev, The Last First: Winter K2, dezbate în continuare dacă decizia echipei nepaleze de a se întrece cu echipele rivale fără să le anunțe a fost o trădare sau un act de dreptate venit mult prea târziu.

Faima a venit repede. Memoriile sale, Beyond Possible, au apărut în 2020, iar documentarul Netflix 14 Peaks: Nothing Is Impossible, regizat de Torquil Jones, a ajuns la un public internațional în 2021. Purja, cunoscut de aproape toată lumea drept Nimsdai, a construit o afacere în jurul brandului: compania de ghidaj Elite Exped, o fundație pentru lucrătorii de la mare altitudine și funcția de președinte al Mustang Helicopters.

Afacerea a fost cea care a stârnit îndoieli. Alpiniștii puriști au atras atenția că recordul din 2019 s-a bazat pe oxigen îmbuteliat, corzi fixe, echipe puternice de șerpași și deplasări cu elicopterul între taberele de bază, ceea ce a făcut din reușită un triumf al logisticii la fel de mult ca al alpinismului. Departamentul de Turism din Nepal a investigat un zbor neautorizat cu elicopterul către Tabăra II de pe Everest. Purja le-a răspuns criticilor din lumea sportului în termenii lor, urcând din nou toate cele paisprezece vârfuri, de data aceasta fără oxigen suplimentar, și încheind ascensiunea pe Shishapangma în octombrie 2024. Acuzația mai gravă a venit în mai 2024, când The New York Times a publicat relatările alpinistei finlandeze Lotta Hintsa și ale medicului american April Leonardo, care l-au acuzat de abateri sexuale. El a respins acuzațiile, afirmând că sunt false și defăimătoare; producătorul de rucsacuri Osprey și-a încheiat parteneriatul cu el. Într-o evaluare onestă a vieții sale, aceste relatări trebuie privite alături de recorduri.

Și-a păstrat același ritm. La sfârșitul lunii mai 2026, a ajuns de pe vârful Everestului pe cel al Lhotse fără oxigen suplimentar, în 13 ore și 42 de minute, reducându-și aproximativ la jumătate propriul record anterior, după ce fusese nevoit să petreacă o zi în plus în Tabăra IV. În vara aceea, în Karakorum, Broad Peak a fost adăugat în ultimul moment unei expediții planificate în jurul ascensiunii pe Gasherbrum II. Dacă ar fi ajuns pe vârf, între el și o a doua ascensiune a tuturor celor paisprezece fără oxigen îmbuteliat ar mai fi rămas doar Cho Oyu.

Ninsese abundent zile la rând, iar majoritatea echipelor plecaseră deja acasă. În jurul orei nouă dimineața, la 30 iulie 2026, o avalanșă i-a măturat pe alpiniști de la aproximativ 6.600 de metri și i-a purtat în jos, pe versantul vestic al muntelui. Au murit zece oameni, printre ei Purja și ghizi nepalezi, inclusiv Kilu Pemba Sherpa, care îi fusese alături pe vârful K2, în ascensiunea de iarnă, precum și alpinista din Oman Nadhira Al-Harthy și ghidul pakistanez Sohail Sakhi. O echipă de căutare condusă de Mingma G i-a coborât trupul la începutul lunii august. Nu s-a explicat pe deplin de ce echipa a rămas pe munte, deși condițiile se înrăutățeau.

Purja s-a căsătorit în 2006 cu Suchi, fiica unui soldat gurkha, iar cei doi au avut o fiică. Și-au întemeiat căminul în Hampshire, în apropiere de Southampton. A fost înmormântat în Anglia, după o ceremonie funerară privată la Milton Abbey, în Dorset, pe 26 august, în timp ce alpiniști și ghizi din Kathmandu i-au adus un omagiu printr-o gardă de onoare în aceeași zi.

Recordurile sale de viteză aveau să fie doborâte mai devreme sau mai târziu; primul a fost deja depășit. Mult mai greu de schimbat este felul în care a reușit să mute centrul de greutate al recunoașterii pe marile vârfuri. Companiile conduse de nepalezi coordonează acum o mare parte din traficul comercial de pe munții de peste 8.000 de metri, iar lansarea pe Apple TV, în octombrie, a documentarului The Last First: Winter K2 readuce în fața publicului, care abia l-a pierdut, dezbaterea pe care a pornit-o: despre ambiție și despre cui îi aparține un vârf.

Etichete: sport, athletes, alpinism, K2, Nirmal Purja, The Last First: Winter K2

Știri recomandate — Nirmal Purja

Persoane asociate

Știri recomandate — Nirmal Purja

The Last First: Winter K2 pe Apple TV: nepalezii care au câștigat cursa pentru ultimul record al alpinismului

Persoane asociate

Discuție