A.J. Cook, actrița din Minți criminale care a rămas după ce a fost concediată

A.J. Cook

Photo via The Movie Database (TMDB)

Născut	22 iulie 1978 Oshawa, Ontario, Canada
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Sinuciderea fecioarelor, Destinație finală 2, Ziua mamei

Ar fi putut exista o versiune a serialului Minți criminale în care Jennifer Jareau pleca definitiv. În acea versiune, postul decidea că serialul avea nevoie de alte personaje feminine, personajul primea o scurtă scenă de rămas-bun, iar A.J. Cook devenea încă o actriță care trecuse printr-un serial de succes înainte să-și continue drumul în altă parte. Așa a fost timp de un singur sezon. Telespectatorii au trimis scrisori și au semnat petiții, producătorii au readus-o, iar actrița canadiană a rămas de atunci în distribuție. Când Paramount+ a anunțat că Minți criminale se va încheia pentru a doua oară, ea era singura membră a distribuției principale din primul sezon care mai juca în serial.

O asemenea rezistență poate fi ușor interpretată drept loialitate sau confortul unui loc de muncă stabil. Parcursul ei arată însă ceva mai complicat. Studioul care a renunțat la ea i-a plătit, ani la rând, o fracțiune din cât câștigau doi colegi de platou, iar ea a recuperat diferența doar fiindcă a fost pregătită să plece din rolul care o consacrase. Agentul calm din centrul echipei era interpretat de cineva care învățase să negocieze dur.

A crescut în Whitby, Ontario, lângă Oshawa, unde Andrea Joy Cook s-a născut pe 22 iulie 1978. În clasa a doua a fost declarată legal nevăzătoare din cauza unui astigmatism sever; profesorii au bănuit la început că avea o tulburare de învățare, fiindcă nu putea citi literele pe care nu le vedea pe tablă. În cele din urmă, un implant de cristalin i-a corectat problema, în 2007. Dansul i-a oferit un loc în care nu trebuia să citească nimic cu voce tare. A început să practice jazz, step și balet la patru ani, a participat la concursuri timp de mai mulți ani și a spus că, dacă nu s-ar fi apucat de actorie, probabil și-ar fi deschis un mic studio de dans. La șaisprezece ani a hotărât să încerce actoria.

Primul ei job plătit a fost o reclamă la McDonald’s, în 1997, urmată de un rol episodic în Goosebumps și de două filme de televiziune. Doi ani mai târziu, Sofia Coppola a distribuit-o în rolul lui Mary Lisbon, una dintre cele cinci surori condamnate la un destin tragic din Sinuciderea fecioarelor, iar în același an Cook a primit rolul principal în Higher Ground, unde a interpretat-o pe Shelby Merrick, o adolescentă trimisă la o școală izolată pentru tineri cu probleme, alături de Hayden Christensen. Serialul a avut un singur sezon. Au urmat o serie de producții de gen: comedia cu snowboarderi Out Cold, filmul slasher Ripper și Destinație finală 2, în care personajul ei, Kimberly Corman, prevede un accident în lanț pe autostradă, evenimentul care pune în mișcare întregul film. Apoi a primit un rol important în primul sezon din Tru Calling.

Apoi, în septembrie 2005, CBS a lansat Minți criminale, iar Cook a devenit Jennifer „JJ” Jareau, agentă specială supervizoare în Unitatea de Analiză Comportamentală a FBI. În prezent, TMDB numără peste 340 de episoade. Scenariștii au împletit în personajul ei experiențe din viața lui Cook: când a rămas însărcinată cu primul fiu, și JJ a rămas însărcinată, iar băiatul care îl interpretează pe Henry LaMontagne este Mekhai Andersen, fiul ei în viața reală. Fiul cel mic, Phoenix, s-a alăturat mai târziu distribuției în rolul lui Michael, al doilea copil al lui JJ.

Capitolul cel mai delicat al carierei sale este cel pe care postul ar prefera să-l uite. În iunie 2010, CBS a refuzat să-i reînnoiască opțiunea pentru sezonul al șaselea, invocând reduceri bugetare. Fostul producător executiv Ed Bernero a spus mai târziu că directorii postului l-au sunat și i-au cerut să renunțe la Cook și la Paget Brewster, iar Brewster a declarat că actrițele care le-au înlocuit erau plătite de două ori mai mult. După protestele fanilor, Cook a revenit pentru două episoade și, din sezonul al șaptelea, a fost din nou membră permanentă a distribuției. Diferența de salarizare a rămas. Potrivit Deadline, ea și Kirsten Vangsness primiseră în mod constant mai puțin de jumătate din cât câștigau Matthew Gray Gubler și Shemar Moore; în 2013 au obținut măriri de salariu, dar nu și egalitate. În 2017, cele două au negociat împreună, studiourile au discutat cu ele abia după ce au încheiat negocierile cu actorii, iar de data aceasta erau pregătite să plece. S-au întors cu salarii practic egale cu cel al lui Gubler. Există însă și un cost în sens invers. Două decenii petrecute într-un singur serial polițist procedural au lăsat puțin loc pentru filme în afara lui, mai ales producții de gen cu roluri mici, și e corect să spunem că versatilitatea ei dincolo de JJ a fost pusă la încercare mult mai puțin decât rezistența.

A trecut și în spatele camerei, chiar în serialul care a păstrat-o în distribuție. Debutul ei regizoral, „Chameleon”, a fost difuzat în sezonul al paisprezecelea, în 2019, iar de la relansarea serialului a regizat câte un episod în fiecare sezon: „Forget Me Knots”, în 2023, „Contagion”, în 2024, și „…All the Devils Are Here”, în 2025. Când seria difuzată de CBS s-a încheiat, în februarie 2020, după cincisprezece sezoane, Cook s-a retras pentru o vreme din actorie, apoi a apărut ca invitată în 9-1-1 și a revenit în Criminal Minds: Evolution, pe Paramount+, în 2022.

Relansarea serialului s-a concentrat mai mult asupra vieții personale a agenților, iar în 2025 acest lucru a venit în detrimentul lui JJ. După ce Josh Stewart a ales să nu revină în rolul soțului ei, Will, serialul a folosit o scenă în care personajul se prăbușea, filmată cu câteva sezoane înainte și apoi lăsată deoparte, și l-a omorât. „Ne-am opus cu toții, dar nu am avut niciun cuvânt de spus”, i-a declarat Cook publicației Entertainment Weekly, adăugând că serialul face ce a făcut dintotdeauna: „scriem după viață”. Sezonul al nouăsprezecelea, difuzat între 28 mai și 23 iulie 2026, a urmărit-o pe JJ mutându-se cu Penelope Garcia și încercând să discute cu Henry despre alegerea facultății, ambii ei fii revenind pe ecran.

Pe 30 octombrie 2026, Paramount+ a anunțat că sezonul al douăzecilea va fi ultimul, iar filmările episoadelor se încheiaseră deja când a fost luată decizia. În 2019, în timp ce filma ceea ce toată lumea credea că va fi ultimul sezon difuzat de CBS, Cook i-a spus publicației Parade: „Am crescut aici. Aceasta este familia mea. Nici familia mea nu-și poate imagina viața fără serialul acesta.” Diferența de data aceasta este că actorii nu știau că își luau rămas-bun.

În afara platoului, Cook este căsătorită din august 2001 cu Nathan Andersen, pe care l-a cunoscut la un curs de film de la Utah Valley University. A crescut în Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Zilele din Urmă, dar nu mai practică religia. Familia locuiește în Los Angeles. Cel de-al doilea fiu a primit numele Phoenix fiindcă li se spusese că nu vor mai putea avea copii.

Ultimul sezon din Criminal Minds: Evolution ajunge pe Paramount+ în 2027, dar data premierei nu a fost încă anunțată. După aceea, pentru prima dată de când avea douăzeci și ceva de ani, următorul job al lui Cook nu va depinde de un telefon prin care i se anunță reînnoirea serialului, iar alegerea pe care o va face va spune mai multe despre ea decât ar putea spune încă un sezon cu JJ.

Filme notabile

Ziua mamei (2010) — Wer (2013) — în rolul Kate Moore

Etichete: actori, actrițe, Minți criminale, A.J. Cook, Paget Brewster, Kirsten Vangsness

Persoane asociate

Filme notabile

Persoane asociate

Discuție