Manchester City și cele 115 acuzații: uitați de asterisc, adevărata socoteală abia începe

Cel mai simplu mod de a privi verdictul împotriva lui Manchester City este să pornim de la capăt. Să ne uităm la vitrina cu trofee, să numărăm ce s-a câștigat în timp ce regulile erau încălcate și să dezbatem dacă acele titluri merită un asterisc. E o discuție satisfăcătoare, dar în mare parte simbolică. Nimeni nu va da jos un trofeu deja ridicat în vârful unui autobuz descoperit.

Consecința care contează îl vizează pe club. O comisie independentă a analizat un deceniu de conturi ale lui Manchester City și a transformat ceea ce clubul a numit ani la rând acuzații în constatări. Iar constatările au un preț. Clubul nu știe încă cât de mare va fi acesta, cine îl va stabili sau câte părți vor veni să-și ceară partea.

Să începem cu ce a constatat, de fapt, comisia, fiindcă detaliile sunt mai dure decât cifra din titluri. Potrivit interpretării BBC a deciziei, City a cheltuit aproximativ 1,2 miliarde de lire sterline pe jucători între vara lui 2009 și ianuarie 2018. Într-o perioadă aproximativ similară, clubul a declarat venituri din sponsorizări de 949,94 milioane de lire sterline, a relatat ESPN pe baza deciziei, în timp ce sponsorii au plătit, în realitate, 119,25 milioane de lire. Diferența, de 830,39 milioane de lire, a fost acoperită de Abu Dhabi United Group, vehiculul financiar al proprietarilor, iar comisia a descris aranjamentul drept o schemă de finanțare disimulată, bazată pe contracte fictive.

Lecturi recomandateMercato 2026: recordurile verii merg la mijlocași — piața a reevaluat centrul terenului

Un singur sezon arată amploarea mai bine decât totalul. În 2017-18, City a raportat venituri comerciale de 145,73 milioane de lire sterline; sponsorii din spatele lor au plătit 11 milioane. Restul, 134,73 milioane, a venit de la proprietari. Nu e vorba despre o sponsorizare generoasă, prezentată pompos în contabilitate. Sunt banii proprietarului, îmbrăcați în tricoul unui sponsor. Comisia a mai constatat că au fost modificate acorduri de sponsorizare, întocmite „în doar câteva zile”, pentru a justifica retroactiv plățile, inclusiv prime pentru „evenimente care avuseseră deja loc”, și că o gaură de 9,9 milioane de lire în cifrele pentru 2012-13 a fost acoperită pentru a evita încălcarea regulilor.

Cele două cifre vehiculate săptămâna aceasta nu se contrazic. Cele 830 de milioane de lire reprezintă veniturile umflate prin sponsorizări disimulate. Cifra mai mare, de peste 900 de milioane, invocată de Premier League, include și costurile scoase din conturile clubului prin această schemă, între care suplimente salariale ascunse, a relatat NBC News. Ambele măsoară același lucru: cât de mult se îndepărtau conturile depuse de City de situația financiară reală a clubului.

Relatările de până acum s-au concentrat fără excepție asupra moștenirii lăsate de această perioadă. Mark Ogden de la ESPN a comparat-o cu medalia olimpică de aur câștigată de Ben Johnson în 1988 și cu cele șapte victorii ale lui Lance Armstrong în Turul Franței, iar BBC a trecut în revistă ce a produs acel deceniu: trei titluri în Premier League, o Cupă FA și trei Cupe ale Ligii, alături de transferurile lui Sergio Agüero, David Silva, Yaya Touré, Kevin De Bruyne și Fernandinho. Argumentul moral este întemeiat. Dar e și partea acestei povești care îl costă cel mai puțin pe City.

Declarația care ar trebui să îngrijoreze clubul a venit de la Richard Masters, directorul executiv al Premier League. „Decizia de fond stabilește faptele cu privire la ce s-a întâmplat la Manchester City în această perioadă”, a spus el, adăugând că aceasta detaliază modul în care clubul „a încălcat sistematic regulile Premier League timp de aproape un deceniu”. Pentru ligă, acesta este un limbaj disciplinar. Pentru toți cei care au pierdut teren în fața lui City în acei ani, este temelia unei cereri de despăgubire.

Arsenal, Liverpool, Manchester United și Tottenham Hotspur au trimis notificări juridice în 2024, rezervându-și dreptul de a cere despăgubiri pentru „pierderi de venituri, titluri, calificări europene și venituri comerciale”, potrivit rezumatului ESPN. O notificare rezervă un drept; nu dovedește nimic. Cluburile așteptau ca un organism independent să consemneze oficial ce s-a întâmplat în conturile lui City. Potrivit chiar ligii, acest lucru s-a întâmplat acum.

Urmează sancțiunea, care va fi stabilită în cadrul unei audieri separate și pentru care regulile nu prevăd un plafon. Sky Sports observă că Premier League a respins în mod deliberat o grilă fixă de sancțiuni, pentru ca echipele să nu poată calcula dinainte cât le-ar costa o încălcare a regulilor. Sancțiunile posibile merg de la amenzi și depunctări până la interdicții la transferuri și, în cel mai grav caz, excluderea din ligă. Cele mai recente precedente sunt depunctările aplicate lui Everton și Nottingham Forest. Everton a fost sancționat pentru încălcarea regulilor ligii privind profitul și sustenabilitatea, adică a unei limite de cheltuieli, nu pentru o schemă de finanțare disimulată, menținută timp de nouă sezoane.

Opțiunile lui City de a ieși din această situație sunt limitate. Clubul s-a declarat „dezamăgit și surprins”, a insistat că este „nevinovat de acuzații” și va face apel, susținând că decizia conține „erori materiale clare, de drept, de principiu și de fapt”. Apelul va fi însă analizat de un nou complet de trei persoane, conform propriilor reguli ale Premier League, nu de Tribunalul de Arbitraj Sportiv, iar Sky Sports relatează că orice cale de atac la Înalta Curte ar fi limitată la motive procedurale.

Și calendarul lucrează împotriva clubului. City trebuie să depună apelul până vineri, 2 octombrie, iar Premier League vrea ca dosarul să fie închis în acest sezon. Acuzațiile au fost trimise spre judecare în februarie 2023, iar audierea s-a desfășurat din septembrie până în decembrie 2024; comisia însăși a calificat durata procesului drept regretabilă. Dintre cele patru acuzații legate de cooperarea lui City cu ancheta, trei au fost confirmate, iar una nu a fost dovedită. Masters a numit-o „cea mai importantă” cauză disciplinară din istoria ligii și a spus că sancțiunea se numără printre „aspectele cauzei care urmează să fie decise”.

Asteriscul va apărea lângă titluri, fără să schimbe nimic. Nota de plată îi va reveni clubului, iar patru dintre rivalii săi așteaptă din 2024 constatarea care le va permite să-și întocmească propria notă.

Etichete: știri, premier league, Manchester City, Abu Dhabi United Group, club finances, Richard Masters

Conținut similar

Întoarcerea lui Alexander Isak pe St James’ Park: un an la Liverpool l-a făcut pe cel mai scump jucător din Anglia și cel mai singur

Jack Grealish revine la Manchester City, dar opt minute spun cu totul altceva

Premier League 2026-27: jucătorii cu cele mai multe de demonstrat, clasați — iar Wirtz e în frunte

Înfrângerea prințului Harry la Daily Mail vine cu o factură pe care asigurarea lui nu o acoperă

Povești din sport: Marea Britanie: Vinnie Jones — Netflix redeschide amenda de 20.000 de lire pe care Federația engleză a lăsat-o să se stingă în 1992

Premier League 2026-27: ideile tactice care schimbă sezonul, clasate — iar mingea oprită conduce