L3Harris îl concediază pe Kubasik pentru repetarea abaterii care l-a costat Lockheed Martin

Industria de apărare produce rareori o poveste ca aceasta. L3Harris Technologies, una dintre cele mai mari companii americane din industria aerospațială și de apărare, l-a demis pe președintele consiliului de administrație și directorul general Chris Kubasik, după ce o anchetă independentă realizată de casa de avocatură externă a companiei a confirmat că acesta a avut o relație nepotrivită cu o angajată aflată în subordinea sa. Sam Mehta a fost numit succesorul său în aceeași zi.

Eșecul de guvernanță survine într-o industrie în care stabilitatea conducerii are greutate contractuală. L3Harris deține contracte sensibile cu guvernul și acorduri aliniate NATO, inclusiv pentru livrarea către Casa Albă a unui Boeing 747 modificat, care va servi drept Air Force One interimar. O schimbare forțată a directorului general, pusă în aplicare peste noapte și fără o perioadă de tranziție, supune relațiile instituționale unei presiuni discrete, chiar și atunci când compania susține că operațiunile nu sunt afectate.

Conform acordului de separare, Kubasik pleacă fără compensație de plecare sau bonus. El a pierdut drepturi asupra unor acțiuni în valoare de aproximativ 45 de milioane de dolari, inclusiv două pachete de opțiuni și alte beneficii neconsolidate. Ceea ce păstrează este mai frapant: circa 23 de milioane de dolari în opțiuni pe acțiuni deja consolidate și peste 200.000 de acțiuni în valoare de aproape 57 de milioane de dolari — aproximativ 80 de milioane de dolari în remunerație deja asigurată înainte ca boardul să intervină. Diferența dintre ceea ce pierde un director general și ceea ce rămâne consolidat a atras atenția în cercurile preocupate de guvernanță, unde criticii susțin că prevederile de recuperare a remunerațiilor bazate pe conduită din pachetele salariale ale sectorului apărării rămân prost structurate.

Sam Mehta, în vârstă de 53 de ani, avansează din funcția de conducere a diviziilor L3Harris de sisteme spațiale și de misiune, precum și de comunicații — roluri operaționale în cadrul principalelor programe de apărare ale companiei. Boardul a ales un candidat din interior, în loc să deschidă o căutare externă, sacrificând imaginea în materie de guvernanță pentru continuitatea contractelor. Mehta are un istoric de execuție stabilă a programelor în divizia spațială, însă nu a condus anterior întreaga organizație și preia contracte guvernamentale multianuale în care tranzițiile la nivelul conducerii comportă riscuri pentru programe. Piețele nu au fost convinse: acțiunile L3Harris au scăzut cu peste 4% în tranzacțiile de luni dimineață.

Ceea ce definește această plecare este tiparul. Cariera lui Kubasik include o anchetă anterioară la un alt mare contractant din industria apărării — aceeași categorie de abatere, aceeași industrie, aceeași plecare rapidă. Ulterior, s-a alăturat L3 Corporation, a contribuit la orchestrarea fuziunii cu Harris Corporation, care a creat L3Harris, și și-a construit o a doua carieră executivă importantă în același sector. Timp de mai bine de un deceniu, marile consilii de administrație din industria apărării fie au părut să nu cunoască acest antecedent, fie au fost dispuse să îl considere rezolvat. Întrebarea mai amplă care rămâne nepusă în declarația succintă a boardului L3Harris este: cât de sistematic verifică contractanții din industria apărării istoricul de conduită al executivilor pe care îi recrutează pentru poziția de vârf?

Acordul de separare a fost semnat duminică. Plecarea anterioară a lui Kubasik — de la Lockheed Martin în 2012, după ce o anchetă de etică a confirmat o relație personală apropiată cu o subordonată — s-a soldat cu o compensație de plecare de 3,5 milioane de dolari; această plecare nu implică nicio compensație de plecare și înseamnă pierderea a 45 de milioane de dolari. Mehta se confruntă cu primul său test public ca director general la conferința L3Harris privind rezultatele financiare, programată pentru sfârșitul lui octombrie.

Etichete: știri, Chris Kubasik, contractor apărare, guvernanță corporativă, L3Harris, LHX