FAA: oprirea zborurilor din SUA, legată de echipamente noi care au supraîncărcat rețeaua veche

Explicația oficială pentru oprirea tuturor zborurilor cu plecare din Statele Unite, într-o după-amiază de vineri, a venit în două părți, dar numai una a fost inclusă în argumentația pentru finanțare. Secretarul Transporturilor, Sean Duffy, a pus incidentul pe seama comutatoarelor și routerelor vechi din rețeaua de telecomunicații a Federal Aviation Administration, care nu au făcut față volumului de date și au început să transmită controlorilor informații contradictorii despre radar și comunicații. Explicația indică vechimea echipamentelor și se încheie cu o cerere de bani.

A doua parte a venit de la secretarul pentru Securitate Internă, Markwayne Mullin, aflat alături de el. Suprasolicitarea, a spus acesta, pare să fi fost declanșată de echipamentele noi pe care agenția le instala. Asta indică o problemă mai delicată: modul în care FAA își înlocuiește rețeaua, nu doar rețeaua pe care o înlocuiește. Un audit federal publicat cu câteva săptămâni mai devreme descrisese deja acest punct vulnerabil.

Ce s-a defectat, potrivit FAA

Duffy a spus că datele radar și de comunicații au devenit instabile la scurt timp după ora 15:30, ora de pe Coasta de Est, la centrele de control al traficului aerian pe rute, care gestionează aeronavele aflate în faza de croazieră, și la facilitățile terminale de apropiere cu radar. FAA a dispus oprirea la sol la ora 15:54 și a redeschis spațiul aerian la 20:15, după mai bine de patru ore. A fost doar a doua oprire la nivel național a tuturor zborurilor cu plecare de la atacurile din 11 septembrie. Cea precedentă, din ianuarie 2023, a urmat unei defecțiuni a sistemului care distribuie piloților notificări de siguranță și a durat aproximativ 90 de minute, potrivit Flightradar24.

„Comutatoarele și routerele noastre au fost, de fapt, suprasolicitate de date […] și au început să ne furnizeze informații neconcordante. Din cauza asta, am oprit sistemul”, a spus Duffy la o conferință de presă de la Casa Albă, potrivit ABC News. El a afirmat că FAA încă se bazează pe „linii mici de cupru din anii 1980” și a delimitat clar cauza defecțiunii: „Noile noastre comutatoare IP nu s-au defectat. Echipamentele vechi au cedat.” Agenția a restabilit serviciul după ce a aplicat remedieri menite să reducă încărcarea acestor comutatoare, a relatat GeekWire.

Versiunea lui Mullin a adăugat și factorul declanșator. În timp ce agenția introducea „patch-uri în sistem” și adăuga „echipamente și tehnologii noi”, a spus el, acestea „suprasolicitau sistemul mai vechi”. Niciunul dintre oficiali nu a precizat despre ce echipamente era vorba. Al Jazeera a rezumat conferința de presă spunând că oficialii au recunoscut că tehnologia nouă adăugată în sistem a suprasolicitat componentele învechite, provocând întreruperi intermitente ale comunicațiilor și pierderi de semnal radar. Cauza nu a fost stabilită oficial. FBI nu crede că defecțiunea a fost provocată de un atac cibernetic sau de o activitate infracțională, iar anchetatorii verificau dacă o actualizare de software a avut vreun rol, a relatat Bloomberg, citând un oficial familiarizat cu situația.

Auditul care descrisese riscul

În septembrie, Government Accountability Office a analizat programul accelerat al FAA de modernizare a controlului traficului aerian și a constatat că agenția nu întocmise niciodată un calendar general integrat pentru prima etapă. În schimb, gestionează 11.389 de calendare individuale pentru proiecte, care nu sunt interconectate. „Prin urmare, instalările pentru proiecte individuale sunt programate în aceleași locații, în general fără optimizarea calendarului pentru a reduce impactul asupra activității controlorilor”, au scris auditorii. Oficialii FAA au spus că intenționează să remedieze situația, dar nu au putut preciza când.

Același raport consemnează că oficialii FAA consideră programul de telecomunicații „cel mai important, deoarece asigură infrastructura de bază pentru comunicațiile ATC”. GAO a constatat, de asemenea, că nu există o estimare fiabilă a costurilor pe durata de viață a programului de modernizare și a avertizat că cele două lacune „sporesc riscurile”. Departamentul Transporturilor a fost de acord doar parțial cu ambele recomandări.

Auditul nu a prezis o suprasolicitare a comutatoarelor la nivel național și nimeni nu ar trebui să pretindă că a făcut-o. Raportul descrie un program care instalează sisteme noi peste cele vechi, locație cu locație, fără un calendar unic care să arate cum interacționează aceste instalări. Relatarea lui Mullin despre incident descrie echipamente noi care au suprasolicitat echipamente vechi. Tony Stanton, fost director executiv de rang înalt la Civil Aviation Safety Authority din Australia, i-a spus publicației Al Jazeera că i se pare „incredibil de surprinzător” că oficialii nu au anticipat o întrerupere „când exista un raport publicat chiar în septembrie, care vorbea fără echivoc despre riscul respectiv”.

Întrebarea finanțării

Duffy și-a folosit cea mai mare parte a conferinței de presă pentru a cere fonduri Congresului. În iulie 2025, aleșii au aprobat 12,5 miliarde de dolari pentru modernizare, administrația a cerut încă 30,1 miliarde, iar Duffy a spus că vrea 50 de miliarde. „Nu ne-am gândit că vom avea o astfel de întrerupere”, a spus el. „Vor mai fi și altele, dacă poporul american și Congresul nu ne spun să construim.”

Nimeni nu contestă necesitatea înlocuirii liniilor de cupru; GAO susține și el acest lucru. Punctul slab al argumentului este ordinea lucrărilor. Banii accelerează instalările, iar, potrivit chiar relatării oficialilor, defecțiunea a început acolo unde instalarea a întâlnit echipamentele vechi. Un buget mai mare, fără calendarul integrat și estimarea costurilor cerute de auditori, finanțează și mai multă muncă desfășurată în paralel. AT&T a preluat în august rolul principal în înlocuirea rețelei de telecomunicații, în baza unui contract inițial de 74,3 milioane de dolari, iar FAA își propune să finalizeze rețeaua până la sfârșitul lui 2028, potrivit GeekWire. În fiecare lună până atunci, echipamentele vechi și cele noi vor funcționa în paralel.

Unde era sistemul de rezervă?

Redundanța este problema asupra căreia se concentrează acum comisiile de supraveghere. „Întreaga comunitate aviatică se bazează pe redundanță”, i-a spus Al Jazeera Ron Bartsch, profesor de drept internațional al aviației la University of the South Pacific. „Faptul că un sistem redundant nu a intrat imediat în funcțiune ridică și mai multe întrebări.” Senatorul Tammy Duckworth, reprezentanta de rang înalt a minorității din subcomisia pentru aviație a Senatului, a spus că, indiferent de cauza opririi, incidentul „va necesita o anchetă amănunțită și completă”, iar senatorul Maria Cantwell a declarat că Comisia pentru Comerț va analiza modul în care comunică aeronavele „prin frecvențele principale, frecvențele de rezervă și alte canale”.

Ipoteza legată de inteligența artificială, care a dominat primele relatări, a fost abandonată. Air Space Intelligence, al cărei instrument SMART de planificare a traficului urma, potrivit unui anunț făcut de FAA cu câteva zile mai devreme, să fie extins la toate cele 22 de centre de control pe rută, în baza unui contract pe 12 ani, în valoare de 875 de milioane de dolari, a declarat că oprirea la sol „nu are la bază sistemul SMART și nici nu este o consecință a acestuia”. Duffy a spus că „nu există nicio posibilitate” ca sistemul să fi fost implicat, deoarece instrumentul nu este conectat la sistemele centrale pe care controlorii le folosesc pentru a urmări zborurile.

Nota de plată ajunge la companiile aeriene

Companiile aeriene suportă costurile revenirii la normal. Potrivit datelor Flightradar24, până târziu în noaptea de vineri fuseseră anulate aproape 10.000 de zboruri către și dinspre aeroporturile din SUA, până sâmbătă; Delta și American aveau fiecare peste 2.200 de anulări, United 1.800, iar Southwest aproape 1.400. Cirium a transmis că cel puțin 827 de zboruri fuseseră redirecționate până la începutul serii, dintre care 670 s-au întors la aeroporturile de plecare. JetBlue a anulat toate zborurile, cu excepția celor cu plecare de la JFK și Boston spre Europa, iar unele aeronave care au aterizat în timpul opririi au așteptat peste cinci ore să primească un loc la poartă.

Duffy se așteaptă ca sistemul să revină la capacitate maximă înaintea aglomerației de Ziua Recunoștinței, care începe în mai puțin de două săptămâni. Traficul intens se va desfășura pe aceeași rețea, cu echipamentele vechi și cele noi încă conectate între ele, iar FAA nu a precizat încă ce echipament nou era instalat în momentul în care cel vechi a cedat.

Etichete: FAA, controlul traficului aerian, GAO, Sean Duffy, zboruri anulate