Unitree a făcut aproape 32.000 de roboți, mai ales manual

Unitree produce roboții umanoizi pe care internetul adoră să-i privească: cei care boxează, dansează și execută lovituri de kung-fu pe scenă. Fabrica din spatele lor pare mult mai puțin futuristă. În clădirea unde se fabrică motoarele care pun în mișcare fiecare articulație a roboților, cea mai mare parte a spațiului este ocupată de muncitori care operează mașini tradiționale de bobinat bobine, printre care se află doar una sau două linii automatizate noi.

Asta a văzut investitorul Josef Chen când a vizitat fabrica Unitree din Hangzhou, iar prospectul companiei pentru oferta publică inițială confirmă observația. Dacă vă imaginați producătorii chinezi de roboți ca pe niște fabrici întunecate, în care mașinile construiesc alte mașini non-stop, merită să vă revizuiți perspectiva. Unul dintre cei mai mari producători de roboți din lume se bazează încă pe mâna de lucru a oamenilor, iar motivele spun multe despre cât de departe sunt roboții umanoizi de a putea munci cu adevărat în casa sau la biroul dumneavoastră.

Cifrele sunt grăitoare. Potrivit prospectului, la sfârșitul lui 2025, toate utilajele Unitree aveau o valoare contabilă de aproximativ 1,7 milioane de dolari, în condițiile în care compania a produs aproape 32.000 de roboți în acel an. Asta înseamnă utilaje în valoare de aproximativ 50 de dolari pentru fiecare robot, cam cât ați da pe un prăjitor de pâine. Aproximativ 26.000 dintre roboți erau câini robotizați, mai mulți decât cele circa 20.000 de platforme robotice cu patru picioare despre care firma de cercetare IDC estimează că au fost livrate la nivel mondial în anul precedent.

Automatizarea nu a prins avânt fiindcă oamenii nu reprezintă partea cea mai costisitoare. În 2025, forța de muncă — inclusiv montatorii subcontractați — a reprezentat aproximativ 8% din costul construirii roboților Unitree, iar aproape tot restul a revenit componentelor. În documentele depuse, compania spune că noua sa linie automatizată pentru motoare va reduce cu mai mult de jumătate munca necesară pentru fiecare motor, dar va scădea costul unui model de robot cu doar 1,7%. Unitree își reproiectează produsele în fiecare an, așa că un utilaj construit special pentru robotul de anul acesta poate ajunge fier vechi anul viitor. Compania automatizează mai întâi modulele articulațiilor, fiindcă acestea sunt componentele pe care roboții săi le au cel mai des în comun.

Chiar și cel mai cunoscut videoclip al fabricii companiei spune, privit cu atenție, o poveste mai puțin spectaculoasă. Clipul Unitree în care un robot umanoid G1 asamblează singur piese pe linia de producție a strâns aproximativ 28 de milioane de vizualizări și a fost prezentat drept o implementare reală. Prospectul numește activitatea un proiect-pilot și precizează că asamblarea se face în prezent, în principal, manual.

Documentele depuse arată și cine cumpără roboți umanoizi în prezent. Trei sferturi din veniturile Unitree generate de roboții umanoizi în primele nouă luni din 2025 au venit din cercetare și educație, iar sub 5% — din fabrici sau de la alți clienți industriali. Chen adaugă că jumătate sau chiar mai mult din ceea ce Unitree raportează drept vânzări către industrie provine de la roboți care organizează tururi ghidate în companii. El nu este un observator dezinteresat: a fondat Kaikaku, o companie construită pe pariul că utilajele industriale occidentale vor produce roboții de mâine, iar eseul său susține exact această idee. Nu a avut voie să facă fotografii în interior și spune că nu știe ce proporție din motoare iese de pe liniile automatizate.

Mâna de lucru ieftină este unul dintre motivele importante pentru care roboții Unitree costă puțin, iar acest avantaj nu se transferă în alte țări. Chen estimează că o oră de muncă în fabrică costă de aproximativ 7,5 ori mai mult în SUA decât în China. Asta ar urca ponderea muncii în costurile Unitree la circa 40% pe teritoriul american și ar face ca aceeași linie de motoare să reducă prețul cu aproximativ 9%, în loc de 1,7%. Unitree vinde și pe piețele internaționale, însă Comisia Federală pentru Comunicații din SUA a încetat, în iulie, să aprobe noi roboți umanoizi și câini robotizați fabricați în străinătate, cu excepția celor construite în SUA și care conțin peste 65% componente americane calculate în funcție de cost; pragul va crește la 75% din 2029.

Unitree privește deja dincolo de corpul robotului. În ziua vizitei lui Chen, directorul general Wang Xingxing le-a spus participanților la o conferință din Wuzhen că, după zece ani dedicați corpului robotului, compania își va concentra acum eforturile asupra creierului acestuia. În showroom, gazda lui Chen i-a povestit cum Wang i-a cerut unui G1 care rula GPT-6 să-i aducă o sticlă cu apă dintr-o altă încăpere. Robotul a reușit, dar încet.

Un slide Unitree prezentat vizitatorilor estimează că momentul ChatGPT al roboților — clipa în care aceștia vor putea îndeplini 80% dintre sarcinile pe care nu le-au mai întâlnit, în 80% din cazuri — va veni peste doi-trei ani. Slide-ul este de anul trecut, ceea ce înseamnă că, potrivit calendarului companiei, anul viitor este cel mai devreme moment posibil. Până atunci, oamenii vor continua să bobineze cuprul din motoarele Unitree.

Etichete: știri, robotică, roboți umanoizi, fabrici, Hangzhou, Unitree