Roboții umanoizi Tau curăță casa pentru 100 de dolari, dar un om îi pilotează de la distanță

Tau Robotics trimite doi roboți umanoizi în locuința ta ca să șteargă blaturile, să spele podelele și să curețe toaleta. Partea mai puțin vizibilă se petrece la sediul companiei: un operator uman urmărește imaginile surprinse de camerele din capul și încheieturile roboților și le controlează o mare parte din mișcări. Astfel, serviciul startupului din San Francisco seamănă mai puțin cu un majordom robot și mai mult cu o echipă de curățenie teleghidată, care își înregistrează propriile date de antrenare în timp ce lucrează.

Pentru cei care așteaptă de ani buni un robot de uz casnic, acesta este unul dintre primele servicii pe care le pot rezerva efectiv — și arată cât de mult mai este de parcurs până când ideea va deveni realitate. Cofondatoarea Cornelia Weinzierl spune că roboții pot deja să aspire și să spele podelele singuri. Să faci patul sau să împăturești un tricou e altceva: o persoană execută mișcarea de la distanță, iar robotul o reproduce — o tehnică numită ghidare cinematică.

Prețul este mai mic decât ar sugera costul echipamentului. Tau cere acum 60 de dolari pentru o curățenie săptămânală realizată de doi roboți sau 100 de dolari pentru o singură vizită, potrivit MIT Technology Review, a cărei reporteriță a rezervat serviciul fără să spună că este jurnalistă. La lansarea programului-pilot, o oră cu un singur robot costa 30 de dolari. Construirea fiecărui robot costă aproximativ 50.000 de dolari, i-a declarat directorul general Alexander Koch pentru CBS News, așa că tariful funcționează mai degrabă ca o subvenție pentru colectarea datelor: fiecare blat șters devine un exemplu din care modelele AI ale Tau pot învăța.

Roboții au în jur de un metru și 37 de centimetri înălțime, fiind mai scunzi decât majoritatea adulților, iar capetele lor imprimate 3D găzduiesc antenele care îi conectează la sediul companiei. În loc de mâini au clești imprimați 3D: mâinile mai apropiate de cele umane nu erau suficient de rezistente, iar cleștii se descurcă bine la majoritatea treburilor de curățenie. Roboții sosesc cu un monovolum, însoțiți de un supraveghetor uman, poartă un tricou Tau și șosete aderente, ca să nu zgârie parchetul, și răspund când li te adresezi.

Testul practic scoate în evidență distanța dintre promisiune și realitatea din apartament. La prima vizită, robotul a urcat treptele de la intrarea în clădire clătinându-se ca un om beat, iar scările cu mochetă l-au învins de-a dreptul, așa că Weinzierl l-a cărat pe ultimele câteva trepte. Apoi s-a blocat de mai multe ori, pentru că echipamentul folosit de operatorul de la distanță ca să urmărească treaba se oprise din cauza căldurii, iar vizita s-a încheiat mai devreme. A doua curățenie a mers mai bine, dar robotul a lăsat robinetele să picure, a răsturnat o sticlă închisă de ulei de măsline și a doborât un purificator de aer pe care nu a reușit să-l ridice.

Intimitatea este celălalt preț pe care îl plătești. Operatorii Tau, care poartă căști VR, potrivit CBS News, privesc prin ochii roboților în dormitorul și baia ta, precum și la tot ce se află pe masa din bucătărie — iar aceste date sunt exact ceea ce compania prețuiește cel mai mult. Koch vorbește deschis despre limite. Robotul „nu știe să urce scările” și nici unde să aspire, i-a spus el pentru CBS News, iar aceste decizii sunt „luate, în mare parte, de oameni în acest moment”. Ken Goldberg, profesor de robotică la UC Berkeley, a avertizat că roboții umanoizi „par destul de agili, dar sunt, de fapt, foarte grei” și se pot zbate când cad.

Când funcționează, rezultatul este surprinzător de impresionant. Capul periei de toaletă folosite de reporteriță a căzut de trei ori, iar robotul a reușit de fiecare dată s-o fixeze la loc, împingând-o până când piesele s-au îmbinat în unghiul potrivit. Și alți roboți umanoizi de uz casnic, precum Neo de la 1X, s-au bazat pe operatori aflați la distanță pentru sarcinile pe care încă nu le pot îndeplini singuri. Configurația Tau oferă astfel o imagine neobișnuit de directă asupra stadiului în care se află întregul domeniu.

Serviciul este disponibil într-o zonă restrânsă. Funcționează în regiunea golfului San Francisco și, potrivit site-ului Tau, în Los Angeles, iar clienții noi trebuie încă să se înscrie pe o listă de așteptare. Compania nu a anunțat nicio lansare în Europa, Asia sau America Latină. Tau și-a lansat programul-pilot în iulie și a efectuat doar câteva sute de curățenii. Koch a declarat pentru CBS News că ținta este de 1.000 de curățenii pe săptămână în San Francisco până în 2027, urmate de extinderea în alte orașe americane și pe piețe internaționale în 2028.

Weinzierl susține că roboții își au locul într-un domeniu cu fluctuație mare de personal și risc ridicat de accidentare, într-o meserie pe care, după cum spune ea, „nimeni nu vrea s-o facă”. Tau analizează deja posibilitatea de a-i folosi la îndepărtarea mucegaiului și în îngrijirea medicală la domiciliu. Deocamdată, în spatele fiecărui robot umanoid care face curățenie într-un apartament din San Francisco se află tot o persoană, care își face treaba din altă parte.

Etichete: știri, robotică, roboți umanoizi, roboți casnici, Alexander Koch, curățenie