Name: Microduck
Brand: Pollen Robotics

Un robot mergător în formă de rață a devenit surpriza sezonului de hardware AI. Precomenzile pentru Microduck, produs de divizia de robotică Pollen Robotics a Hugging Face, au depășit 20.000 de exemplare a doua zi după ce directorul general al Nvidia, Jensen Huang, a prezentat pe scenă un grup de roboți, potrivit cofondatorului Hugging Face, Clem Delangue. Astfel, un kit conceput pentru cei care învață robotică a ajuns să semene mai degrabă cu un gadget de sărbători.

Clipul care a declanșat valul de comenzi e scurt. Rațele se leagănă în mers, scot sunete ca niște droiduri minuscule, se așază, se răstoarnă ca să tragă un pui de somn și fac tumbe când le cere Huang. Ce i-a convins pe oameni este că filmarea arată ce primesc cumpărătorii din cutie: un robot care merge, transportă obiecte mici în cioc și se ridică singur după ce cade, controlat cu un gamepad și fără să fie nevoie de programare.

Specificațiile sunt modeste acolo unde trebuie. Microduck are 25 de centimetri înălțime, fiind mai scund decât o sticlă de vin, și cântărește sub 800 de grame. Are 15 motoare, o cameră, un mic senzor de adâncime, doi senzori de mișcare și un difuzor pentru sunetele ciudățele pe care le scoate în loc de cuvinte. Dacă îi schimbi picioarele cu roți, patinează. Poate și să urmărească un punct laser pe podea.

Prețul este elementul care îl diferențiază. Prețul introductiv de 399 de dolari, fără taxe și transport, este mult sub cel al kiturilor umanoide programabile din China și SUA, care costă de la aproximativ 1.700 de dolari până la câteva mii, după cum a remarcat New Atlas la lansare. Acele mașini sunt concepute pentru treburi casnice. Microduck se adresează celor care vor să învețe cum învață un robot să se miște și care preferă să privească o rață ieftină cum se răstoarnă, nu un umanoid costisitor.

Adevăratul produs este procesul de învățare. Fiecare comportament cu care vine Microduck a fost antrenat într-o simulare fizică, apoi transferat pe robotul real. Pollen a publicat pe GitHub kitul software, simulatorul și întregul sistem de învățare prin întărire, sub licența Apache 2.0, astfel încât proprietarii să poată reantrena mersul robotului, să-l învețe trucuri noi și să le distribuie. Nvidia a folosit demonstrația pentru a-și promova mașinile RTX Spark, concepute tocmai pentru acest tip de activitate.

Există și motive să nu ne grăbim cu aplauzele. Cifra de 20.000 provine dintr-o postare pe rețelele sociale a unui singur director, nu din vânzări auditate, iar o precomandă nu înseamnă că produsul a fost livrat. Este un robot biped de primă generație, realizat de o echipă franceză mică, iar prețul de 399 de dolari este prezentat drept introductiv, așa că viitorii cumpărători ar putea plăti mai mult. O cameră și un microfon montate pe un robot care se deplasează prin casă merită, de asemenea, o examinare atentă: codul deschis le permite dezvoltatorilor să verifice ce face rața cu ceea ce vede, dar majoritatea cumpărătorilor nu îl vor citi niciodată.

Disponibilitatea este și ea limitată. Pollen vizează America de Nord, Europa și Regatul Unit, fără să fi anunțat o dată pentru Asia, America Latină sau alte regiuni. Diferența de scară se vede clar în cifrele publicate chiar de Pollen: primul său robot, Reachy Mini, un robot de birou care vorbește, a fost livrat în peste 10.000 de exemplare în total — jumătate din numărul de precomenzi strâns de Microduck înainte să fie livrat vreunul.

Structura de proprietate ridică miza. Hugging Face a cumpărat Pollen Robotics anul trecut, iar TechCrunch relatează că Nvidia a cumpărat Hugging Face în septembrie, ceea ce transformă rața atât într-o demonstrație de forță pentru Nvidia, cât și într-un proiect open-source.

Primele livrări sunt programate înainte de Crăciunul din 2026, în patru culori: Cream, Graphite, Lavender și Sky. Delangue a sugerat că Microduck ar putea ajunge cel mai bine vândut robot al anului, iar videoclipurile promoționale ale Pollen îi arată pe adulți jucându-se cu el la fel de mult ca pe copii.

Dacă cele 20.000 de rațe ajung la timp, cel mai popular robot al anului va fi unul construit să se răstoarne și să se ridice din nou, nu să împăturească rufele cuiva.

Etichete: știri, nvidia, Jensen Huang, Hugging Face, robotică, Microduck, Pollen Robotics