China blochează vânzarea roboticii ABB către SoftBank, de teama datelor din fabrici

China a împiedicat SoftBank să cumpere afacerea de robotică a ABB din țară, iar motivul invocat, potrivit relatărilor, are prea puțin de-a face cu cota de piață. Organismul de planificare economică al Beijingului nu a vrut ca datele colectate de roboții industriali pe liniile de asamblare din China să ajungă în Japonia, unde ar putea contribui la antrenarea unor modele de inteligență artificială, inclusiv ale OpenAI, în care SoftBank este un investitor important, potrivit Financial Times.

Astfel, un braț robotic de fabrică, de tipul celor care sudează caroserii și ambalează componente electronice, ajunge să fie tratat de statul chinez aproape la fel ca un cip, ca ceva ce trebuie protejat. Pentru cei care construiesc și întrețin aceste mașini în China, dar și pentru producătorii care le cumpără, decizia ridică o întrebare pe care niciun contract de achiziție nu o poate tranșa de unul singur în cazul unei tranzacții transfrontaliere cu roboți: cui îi aparține ceea ce învață un robot la locul de muncă?

ABB, grupul de inginerie suedezo-elvețian, a declarat că SoftBank l-a informat că China’s Office of the Working Mechanism for Foreign Investment Security Review a interzis achiziția afacerii ABB Robotics din China. Grupul lui Masayoshi Son a convenit anul trecut să cumpere întreaga divizie, la o valoare de întreprindere de 5,375 miliarde de dolari, după ce ABB a renunțat la planul de a o desprinde și de a o lista separat la bursă. Afacerea de robotică a avut venituri de aproximativ 2,3 miliarde de dolari în 2024 și are circa 7.000 de angajați în întreaga lume. Son o prezentase drept nucleul hardware al ceea ce numește inteligență artificială fizică.

Lecturi recomandateVictory Capital cumpără First Eagle cu 7 miliarde de dolari, după eșecul cu Janus Henderson

China este cea mai mare piață a diviziei, iar în multe privințe aceasta este deja chineză, cu excepția proprietarului. Peste 90% dintre roboții pe care ABB îi vinde clienților din China sunt fabricați în țară, mulți dintre ei la o uzină de 150 de milioane de dolari din districtul Pudong al Shanghaiului, a cărei construire a fost sprijinită de administrația orașului și care a început să funcționeze în 2022. ABB are aproximativ 12.700 de angajați în China, în toate domeniile sale de activitate. Analiza Comisiei Naționale pentru Dezvoltare și Reformă a examinat în detaliu lanțurile de aprovizionare ale ABB din China și a inclus cerința ca o parte din capacitatea de producție a diviziei să rămână în țară, a relatat FT.

Interdicția l-a luat prin surprindere pe cumpărător. Tranzacția trecuse de analiza concurenței din China în februarie, iar persoane apropiate de SoftBank se așteptau ca și analiza separată de securitate să fie aprobată, până săptămâna trecută. SoftBank încearcă acum să afle ce nu a mers și dacă poate depune o nouă cerere, în timp ce ABB a declarat că cele două companii mențin un dialog strâns și colaborează constructiv în privința tranzacției.

Multe lucruri rămân neclare. Formularea ABB se referă doar la afacerea din China, iar niciuna dintre companii nu a precizat dacă SoftBank ar putea prelua restul diviziei fără cea mai mare piață a acesteia sau dacă o tranzacție mai mică ar mai justifica prețul convenit. Beijingul nu a demonstrat public că vânzarea ar fi dus la transferul datelor în străinătate sau ar fi afectat securitatea națională. Decizia amintește și de un argument pe care oficialii chinezi îl resping atunci când este invocat de Washington: luna trecută, Ministerul Comerțului a acuzat SUA că exagerează cu invocarea securității naționale în restricțiile propuse pentru investițiile tehnologice în străinătate. În aprilie, autoritățile chineze au blocat și achiziția Manus de către Meta, într-o tranzacție evaluată la aproximativ 2 miliarde de dolari. Manus este un start-up de inteligență artificială fondat în China, care s-a mutat ulterior în Singapore.

Pentru clienții ABB, printre care se numără producătorii de automobile și cei care asamblează produse electronice, deocamdată nu se schimbă nimic în fabrici, deoarece vânzarea nu fusese finalizată, iar uzina din Shanghai este în continuare deținută de ABB. Interdicția se aplică doar în China. Cumpărătorii de roboți ABB din Europa, cele două Americi și restul Asiei nu sunt afectați de această decizie, deși viitorul proprietar al furnizorului lor este acum incert.

Vânzarea urma să se încheie la mijlocul sau spre sfârșitul lui 2026, un calendar care pare acum greu de respectat. SoftBank își va prezenta pe 10 noiembrie rezultatele pentru cele șase luni încheiate în septembrie, primul moment programat în care grupul ar putea anunța dacă va depune o nouă cerere, va restructura tranzacția sau se va retrage.

Son voia brațele robotice. Beijingul a decis că ceea ce învață acestea pe liniile de producție din China trebuie să rămână în China.

Etichete: China, fuziuni și achiziții, ABB, Masayoshi Son, roboți industriali, SoftBank

Conținut similar

Paramount obține undă verde de la FCC pentru fondurile din Golf și își transformă redacțiile în monedă de schimb

LIV Golf renunță la LIV 2.0 și se închide, iar fondul saudit este cel mai mare creditor

Character.AI intră în insolvență, iar Disney oferă 20 de milioane de dolari pe ce a rămas

Meta lansează IA gratuită și acuză OpenAI că concentrează puterea

Netflix desființează 1.000 de posturi, cea mai mare concediere din 2022, deși profitul crește

Airbus face din A400M un bombardier de apă pe fondul incendiilor europene