Mexicul lui Aguirre a devenit greu de învins; Mondialul de acasă va întreba cine câștigă meciul pe care nu-l controlează

Aproape trei decenii, Mexicul a venit la fiecare Campionat Mondial purtând aceeași promisiune și același defect, legate unul de altul. Promisiunea era atingerea: picioare iuți, un-doi-uri în spații mici, o țară îndrăgostită de minge care voia să se vadă asta. Defectul apărea în clipa în care i se lua mingea. O echipă care apăra parcă cerându-și scuze, pe care oricine era dispus să joace urât nouăzeci de minute o scotea din plan.

Acest Mexic e un alt animal, și se simte în felul în care suferă. Aguirre și-a folosit al doilea mandat ca să dezbrace echipa de tot ce nu era rezistență. Cel mai bun lucru la ea acum e linia din spate: César Montes și Johan Vásquez în centru, doi oameni masivi care câștigă prima minge și pe a doua, o apărare care n-a primit aproape nimic într-o lungă serie de amicale. Se strâng, rămân compacți, îți lasă mingea acolo unde nu doare și pornesc pe contraatac. Nu e El Tri al nostalgiei. E un Tri construit ca să fie greu de învins — și, pentru prima oară, asta nu e o laudă pe jumătate.

Calendarul i-a tratat bine la momentul potrivit. Ca gazde, deschid întregul turneu împotriva Africii de Sud pe Estadio Azteca, catedrala din Ciudad de México care e pe cale să devină singurul stadion din lume care găzduiește trei Campionate Mondiale, după 1970 și 1986. De acolo grupa continuă cu Coreea de Sud și Cehia, o tragere la sorți care pune o primă întrebare mai blândă decât oricare alta cu care s-a confruntat Mexicul într-o generație. Coreea ascunde un pericol real în căpitanul ei și într-un presing care mușcă; cehii sunt organizați și incomozi. Dar niciunul dintre cei trei n-ar trebui să sperie o gazdă așezată și în formă. Pe hârtie, Mexicul e favorit să termine pe primul loc în Grupa A — iar hârtia, de data asta, nu minte.

Lecturi recomandateMexicul ajunge mereu în optimi la Mondial și se oprește mereu acolo — acasă, asta nu mai e de ajuns

Acesta e luxul straniu al acestei campanii, dar și capcana ei. Ani la rând, discuția mexicană s-a învârtit în jurul zidului: optimile de finală de care țara se izbea iar și iar. De data asta grupa nu e obstacolul. Echipa lui Aguirre e suficient de bună, suficient de disciplinată, suficient de adâncă în spate ca să aștepte calificarea, iar publicul o va împinge în meciurile strânse. Întrebarea sinceră s-a mutat mai departe pe tablou. Nu mai e dacă acest Mexic supraviețuiește. E dacă o echipă făcută să reziste poate face și celălalt lucru: să câștige un meci pe care nu-l controlează, împotriva unui adversar care refuză să-i împrumute mingea.

Rezistența te duce departe, apoi drumul se termină. O apărare și o fază fixă te pot ține în picioare târziu într-un meci eliminatoriu; Montes și Vásquez urcând la un corner sunt cel mai aproape de o ocazie sigură pe care o are echipa. Dar vine o seară, împotriva unei Franțe sau a unei Brazilii, în care planul ține și meciul cere totuși un gol din nimic — sclipirea celui care face cu mingea ce structura nu poate. E exact omul care îi lipsește Mexicului în mod constant de ani de zile. Raúl Jiménez conduce atacul cu experiența de a-l ține și de a finaliza puținul care vine, dar e un punct de sprijin, nu un magician. Echipa e făcută să refuze. Undeva trebuie să învețe să ia.

Pariul lui Aguirre pe această întrebare are un nume și șaptesprezece ani. Gilberto Mora și-a revenit după pubalgia care i-a stricat începutul de an ca să intre pe listă, și poartă calitatea pe care restul echipei o raționează cu grijă: instinctul de a face ceva ce scenariul nu cerea. În jurul lui, selecționerul s-a încrezut în propriul ochi mai mult decât în nume, lăsându-l afară pe Hirving Lozano după un sezon slab la San Diego FC și alegând după funcție, nu după copertă. Mora e singurul moft: pariul că echipa care nu se rupe poate, la nevoie, și să strălucească.

Și mai e cel care a văzut deja totul. Guillermo Ochoa, acum la patruzeci de ani, și-a dus cariera pe marginea istoriei: locul în lot îl ține la un pas de a-i ajunge pe Lionel Messi și Cristiano Ronaldo, singurii oameni care au jucat la șase Campionate Mondiale. Fie că mănușile sunt ale lui în seara inaugurală sau nu, prezența lui spune ceva despre cum vrea Aguirre să gândească echipa: calmă, experimentată, alergică la panică. Întregul proiect e un argument împotriva vechiului obicei mexican de a se învinge singur.

Așa că ies primii, în vacarmul de pe Azteca, cu speranța unei țări și, pentru prima oară de mult, un plan pe măsură. Grupa ar trebui să încline de partea lor. Sprijinul de acasă transformă o echipă solidă într-una dură. Dincolo așteaptă examenul pe care Mexicul nu l-a trecut de când se știe: momentul în care a fi greu de învins nu mai ajunge, când turneul nu mai întreabă dacă reziști, ci dacă învingi. Aguirre a construit prima jumătate a acelui răspuns mai bine decât se aștepta cineva. A doua n-o garantează nicio ordine. Acasă, sub privirea unei generații, El Tri e pe cale să afle ce echipă e cu adevărat.

Etichete: wc26, Mexic

Mai multe articole similare

Cupa Mondială 2026, Grupa A: Mexicul, favorit la câștigarea grupei — Son vizează locul secund

Mondialul acesta nu îl câștigă cine încântă, ci cine rezistă o lună întreagă

Spania nu te învinge, îți ia mingea: de ce e marea favorită a Campionatului Mondial

Campionatul Mondial 2026: supercomputerul, experții și piața nu se înțeleg în nimic, în afară de Spania și Franța

Brazilia ’70: A treia stea pe Netflix deschide vestiarul din spatele unui antrenor demis și al unui Pelé care se credea terminat

Argentina nu te joacă mai bine, te macină — iar singurul adversar peste care nervii nu trec este timpul