Knicks, învinși de 76ers în seara bannerului de campioni: antrenorul Mike Brown spune că o victorie ar fi fost „joacă cu focul”

Cei mai mulți antrenori ar fi acceptat așa ceva. Un banner nou înălțat sub tavanul arenei, inele proaspăt puse pe degetele jucătorilor, campionii la o aruncare distanță în ultimele minute, iar cel mai bun marcator al lor cu mingea în mâini. După ce New York Knicks a pierdut în fața lui Philadelphia Sixers, Mike Brown a urcat la pupitru și a spus ceva ce antrenorii aproape niciodată nu spun cu voce tare: nu și-ar fi dorit varianta serii în care echipa lui smulgea victoria.

Relatările au numit-o mahmureală de după titlu, nota de plată pentru o ceremonie încărcată emoțional și o vară de sărbătoare. E o explicație corectă, dar incompletă. Brown nu și-a cerut scuze pentru petrecere. Și-a avertizat jucătorii să nu cadă chiar în obiceiul care le adusese titlul: să rămână în urmă, să joace fără suficientă rigoare și să se bazeze pe ultimele minute pentru a repara tot ce făcuseră înainte.

Foc, dar fără apă

Jalen Brunson a avut mingea în mâini în momentele decisive și a ratat. După meci, Brown a dat un răspuns pe care antrenorii rareori îl oferă. Dacă Brunson ar fi înscris acele aruncări și Knicks ar fi câștigat, a spus el, „eu, personal, ca antrenor al lor, aș fi avut ceva în mine” care și-ar fi dorit să nu se întâmple asta, a relatat ESPN. „E aproape ca și cum te-ai juca cu focul și, de data asta, ai câștigat fără să ai apă la îndemână”, a spus el, înainte să aducă în discuție păturile antifoc, pentru a încheia imaginea.

Lecturi recomandateJalen Brunson la SNL: cei cinci titulari de la Knicks îl iau peste picior, inclusiv pentru cele 113 milioane

E straniu să auzi așa ceva de la un om care tocmai primise un inel de campion. Dar se potrivește cu ceea ce spusese și înainte. Înaintea meciului, Brown afirmase că ceremonia era „dificilă pentru că, să nu fie cu ghinion, s-ar putea să fie ceva ce trăiești o singură dată în viață” și adăugase: „Dar, în același timp, avem treabă de făcut în seara asta.” După meci, a numit partida urâtă și a identificat problema fără să o îndulcească. „Ne-am băgat singuri într-o groapă, pentru că n-am făcut celelalte lucruri mărunte”, a spus el, recunoscând că uneori astfel de lucruri funcționează pe final de meci, iar alteori nu. Pentru amNewYork a adăugat: „Înțeleg că suntem oameni” și că ideea era „să nu căutăm scuze”.

Obiceiul care le-a adus bannerul

Iată de ce cuvintele lui au greutate. După cum a remarcat John Schuhmann de la NBA.com, Knicks și-au câștigat bannerul ridicat cu câteva ore înaintea meciului datorită capacității de a recupera diferențe în sfertul al patrulea și de a-și depăși adversarii în momentele decisive. Momentul definitoriu al titlului a fost revenirea din finala cu San Antonio Spurs, pe teren propriu, la Garden: echipa a recuperat un deficit de 29 de puncte, iar OG Anunoby a adus victoria cu o deviere a mingii cu 1,2 secunde înainte de final, potrivit Associated Press. Când montajul cu fazele memorabile difuzat în arenă a reluat acea deviere, publicul a izbucnit în unele dintre cele mai puternice urale ale serii.

O echipă care scapă dintr-o asemenea groapă ajunge să creadă că poate supraviețui oricărei situații. În seara în care a primit inelul, Brown a încercat să-i dezvețe de acest lucru. De data aceasta, revenirea din final n-a fost suficientă. Karl-Anthony Towns a înscris de trei puncte și a redus avantajul Philadelphiei la un singur punct, cu aproximativ patru minute și jumătate înainte de final, iar New York a marcat doar de două ori în ultimele opt posesii, potrivit calculelor NBA.com. Jaylen Brown a trecut în apărare la Brunson și i-a închis culoarul într-o acțiune unu la unu. Joel Embiid a ieșit agresiv la blocajul și continuarea adversarilor. LeBron James a ieșit în întâmpinarea lui Towns la linia de trei puncte, Anunoby a trimis o pasă transversală, iar Tyrese Maxey a interceptat mingea și a dus-o până la coș pentru un slam dunk, ducând diferența la șase puncte.

Vestiarul a înțeles mesajul

Jucătorii nu l-au contrazis. „Cred că ne prinde bine să fim dați jos de pe munte, să ne păstrăm modestia și să ne ținem orgoliile în frâu”, a spus Brunson, potrivit ESPN, după o seară în care a reușit 6 aruncări din 19, inclusiv 1 din 5 în sfertul al patrulea. Josh Hart a mers și mai departe, potrivit Associated Press: „Acum avem 0-1. În momentul de față, suntem cea mai slabă echipă din NBA.” Brown le-a recunoscut și meritele oaspeților. „[Sixers] au cel puțin patru jucători selecționați constant în All-Star”, a spus el.

Cifrele confirmă neliniștea antrenorului. Philadelphia a câștigat cu 106-100, iar Knicks a înscris mai puține puncte decât a avut posesii — o situație care, potrivit NBA.com, s-a întâmplat doar de șase ori în cele 101 de meciuri disputate de echipă sezonul trecut. New York a avut un procentaj de 37% la aruncările din acțiune și a înscris de numai cinci ori din 21 de încercări în sfertul al treilea. Pe tot parcursul meciului, a spus Brown, „păream că alergăm prin noroi”. Acțiunile de tip pick-and-roll cu Brunson, prin care Knicks îl vizau pe Embiid în seria în care New York a măturat Sixers în semifinalele conferinței din primăvara trecută, au produs cinci puncte în 14 încercări. Maxey a înscris 28 de puncte, Jaylen Brown — 19 la debutul său după transferul din vară de la Boston, iar James a încheiat cu 14 puncte, nouă recuperări și șapte pase decisive, în primul meci al celui de-al 24-lea sezon al său. Embiid a avut 13 puncte, 11 recuperări și trei capace, cu 4 reușite din 15 aruncări.

Ceremonia a fost dedicată primului titlu al lui Knicks din 1973. Walt Frazier le-a înmânat jucătorilor inelele, văduva lui Willis Reed i l-a oferit lui Brown în aplauzele furtunoase ale publicului, iar un banner-surpriză pentru NBA Cup a fost ridicat alături de cel al titlului. Unul dintre inele a ajuns pe banca adversă: Ariel Hukporti, campion cu New York sezonul trecut, care a semnat cu Sixers ca jucător liber de contract și și-a rupt tendonul lui Ahile în presezon, l-a primit stând pe un scuter, cu piciorul ridicat. Philadelphia joacă joi primul meci pe teren propriu, împotriva lui Cleveland Cavaliers.

Seara bannerului s-a încheiat cu campionii la 0-1 și cu antrenorul lor, în mod surprinzător, împăcat cu situația. Inelul de pe degetul lui venea de la o echipă care refuza să piardă în ultimele minute. Acum, el vrea o echipă care să nu mai ajungă niciodată în situația de a avea nevoie de așa ceva.

Etichete: știri, Jalen Brunson, new york knicks, Philadelphia 76ers, Madison Square Garden, Mike Brown

Conținut similar

Starul celor de la 76ers, LeBron James, voia să-și încheie cariera la Madison Square Garden, dar debutează la 76ers în seara inelelor pentru Knicks

Contractul lui Karl-Anthony Towns: calculul care apasă pe orice pretendentă la titlul din NBA

Antrenorul Dan Quinn, în pericol: vedeta Packers Micah Parsons spune că Jayden Daniels l-a „costat probabil” postul

Spurs: antrenorul Spurs, Mitch Johnson, pariază pe trei fundași pentru revenirea în Finala NBA

Antrenorul principal al Broncos, Sean Payton, îi avertizează pe Broncos: revenirile repetate „ne vor costa în meciurile mari”

Mitch Johnson, antrenorul Spurs care l-a înlocuit pe Popovich și învață să închidă meciurile