Vince Vaughn, vorbărețul comediei americane care s-a reinventat tăcând

Vince Vaughn

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	28 martie 1970 Minneapolis, Minnesota, United States
Ocupație	Actor, scenarist și producător
Cunoscut pentru	Fără armă în linia întâi, În sălbăticie, Domnul și doamna Smith
Premii	Critics Choice · MTV Movie Award for Best On-Screen Team · People's Choice Award for Favorite Leading Man · People's Choice Award for Favorite On-Screen Match-Up · Star on the Hollywood Walk of Fame

Vreme de aproape un deceniu, Vince Vaughn a fost omul care nu se mai oprea din vorbit. În comediile de studio care l-au transformat într-unul dintre actorii cu cele mai mari încasări de la Hollywood, personajele lui câștigau orice dispută prin viteză și volum: seducătorul care putea să-și facă loc cu vorba la orice nuntă, proprietarul de sală care convingea o echipă de ratați că are o șansă, iubitul care găsea mereu o cale să scape de orice responsabilitate. Apoi, rețeta n-a mai funcționat, încasările au scăzut, iar Vaughn a făcut ceva ce puține staruri de comedie încearcă vreodată. S-a ras în cap, și-a tatuat o cruce neagră pe ceafă și a jucat un bărbat care abia scoate o vorbă înainte să înceapă să rupă oase.

Schimbarea de registru, într-un thriller de închisoare scris și regizat de S. Craig Zahler, nu a pus capăt laturii comice a lui Vaughn. I-a oferit o a doua voce, iar rolurile pe care le-a ales de atunci pendulează cu o libertate neobișnuită între cele două: un gangster care călătorește în timp și își întâlnește versiunea mai tânără, un fiu îndurerat care deschide un restaurant cu bunici la cratiță, un detectiv din Florida căzut în dizgrație și retrogradat la inspecția bucătăriilor, într-un serial pe care Apple TV îl readuce pentru un al doilea sezon. În acest moment, este un actor mai interesant decât imaginea pe care și-a construit-o, iar distanța dintre cele două spune povestea carierei sale.

Născut în Minneapolis, format pe North Shore

Vincent Anthony Vaughn s-a născut pe 28 martie 1970, în Minneapolis, Minnesota, dar locul care l-a format a fost North Shore, în zona Chicago. Tatăl său, Vernon Lindsay Vaughn, vindea jucării, iar mama sa, Sharon Eileen DePalmo, lucra în domeniul imobiliar, apoi ca broker de bursă. Familia a locuit în Buffalo Grove, Illinois, până când el a împlinit opt ani, după care s-a mutat la Lake Forest. Acolo, a jucat fotbal american și baseball și a făcut lupte la Lake Forest High School. S-a descris în adolescență drept lipsit de talent sportiv și doar mediocru la sport — un autoportret greu de împăcat cu bărbatul de 1,96 metri care avea să joace mai târziu deținuți, recuperatori și sergenți instructori.

A absolvit liceul în 1988, anul în care o reclamă la Chevrolet i-a adus primul job plătit în fața camerei și un motiv să se mute la Los Angeles. A urmat perioada obișnuită de ucenicie, cu audiții și așteptare. Marea oportunitate a venit odată cu un film despre fotbalul universitar. În Rudy, lansat în 1993, Vaughn l-a interpretat pe Jamie O’Hara, un running back la Notre Dame, iar pe platou s-a împrietenit cu un alt actor aflat la debutul pe marele ecran, Jon Favreau, performer de improvizație din Chicago. Este una dintre cele mai prolifice prietenii din comedia hollywoodiană modernă.

Swingers și telefonul lui Spielberg

Favreau a scris Swingers în aproximativ două săptămâni. Comedia urmărește un grup de actori fără de lucru care își pierd vremea prin localurile din Los Angeles, iar Vaughn îl joacă pe Trent Walker, cel mai sigur pe sine om din orice încăpere și prietenul care nu-l lasă pe eroul cu inima frântă să se cufunde în tristețe. Regizat de Doug Liman cu un buget de aproximativ 250.000 de dolari, filmul a ajuns în cinematografe în 1996 și a încasat circa 4,6 milioane de dolari în Statele Unite. Sumele erau mici; impactul, nu. Insistența lui Trent că prietenul său era „so money” fără măcar să-și dea seama a devenit o replică memorabilă, care a supraviețuit revenirii modei swing surprinse de film, iar Swingers a devenit cartea de vizită a tuturor celor implicați.

Printre cei care au văzut filmul s-a numărat Steven Spielberg, care l-a distribuit pe Vaughn în rolul lui Nick Van Owen, un fotograf de documentare cu porniri activiste, în The Lost World: Jurassic Park (1997). Tipul din comedia independentă cu buget minuscul ajunsese dintr-odată să fugă de dinozauri într-una dintre cele mai mari lansări ale anului. În loc să se limiteze la filme de acțiune sau comedii, Vaughn a explorat, în anii următori, roluri mai întunecate. În Return to Paradise (1998), a jucat un bărbat căruia i se cere să se întoarcă în Malaysia și să facă închisoare pentru ca prietenul lui să nu fie spânzurat pentru hașișul pe care îl împărțiseră. I-a luat locul lui Anthony Perkins în rolul lui Norman Bates, în remake-ul aproape cadru cu cadru al lui Gus Van Sant, Psycho (1998), un experiment respins de majoritatea criticilor. Apoi, în thrillerul cu accente onirice The Cell (2000), a jucat un agent FBI care vânează un criminal în serie, alături de Jennifer Lopez.

Vince Vaughn in The Cell — Vince Vaughn în *The Cell* (2000)

Anii Frat Pack

Abaterea de la comedie s-a încheiat cu Old School (2003). În rolul lui Beanie, un proprietar căsătorit de magazin de aparatură stereo care își ajută prietenii să înființeze o frăție pentru bărbați maturi, Vaughn a găsit personajul care avea să-l poarte în următorul deceniu: iute la vorbă, sigur pe sine și neobosit în replici, prietenul al cărui farmec stă în faptul că nu-i lasă niciodată pe ceilalți să-și termine fraza. Presa l-a grupat alături de Will Ferrell, Ben Stiller, Owen Wilson și Jack Black sub eticheta Frat Pack, care s-a impus pentru că filmele lor continuau să aducă încasări. În Dodgeball: A True Underdog Story (2004), l-a jucat pe Peter La Fleur, proprietarul dezorientat al unei săli de sport în pragul falimentului, în fața personajului țanțoș interpretat de Ben Stiller. Filmul a încasat aproximativ 168 de milioane de dolari la nivel mondial, cu un buget de 20 de milioane. În Mr. & Mrs. Smith (2005), i-a furat scenele lui Brad Pitt în rolul lui Eddie, un prieten asasin plătit care încă locuiește cu mama lui.

Wedding Crashers (2005) a fost apogeul. Regizat de David Dobkin, filmul îi distribuie pe Vaughn și Owen Wilson în rolul a doi mediatori specializați în divorțuri, care își petrec verile strecurându-se la nunți pentru a seduce domnișoarele de onoare. Pelicula i-a oferit lui Vaughn spațiu să facă ceea ce știe cel mai bine. Dobkin i-a încurajat să improvizeze după săptămâni de repetiții, iar într-o scenă Vaughn improvizează fără oprire mai bine de 25 de secunde. Filmul a costat aproximativ 40 de milioane de dolari și a încasat circa 288 de milioane la nivel mondial, devenind una dintre cele mai mari comedii interzise minorilor din deceniul respectiv. Tot el a îmbogățit limbajul de zi cu zi cu diagnosticul inventat de Vaughn pentru o parteneră mult prea insistentă: „lipicioasă în stadiul cinci”.

A profitat de succes. The Break-Up (2006), conceput și produs de el, în care joacă alături de Jennifer Aniston, este o comedie ant romantică despre un cuplu din Chicago care nu se poate opri din certurile legate de apartamentul pe care îl împarte. Filmul a încasat peste 200 de milioane de dolari la nivel mondial fără să le ofere spectatorilor împăcarea la care se așteptau. Vaughn și Aniston au fost împreună aproximativ un an după filmări, iar tabloidele au urmărit relația mult timp după ce s-a încheiat. Au urmat comedia de Crăciun Fred Claus (2007), un rol cald și discret în pielea lui Wayne Westerberg, șeful unui siloz de cereale din Dakota de Sud, în Into the Wild (2007) al lui Sean Penn, și Four Christmases (2008), alături de Reese Witherspoon. Couples Retreat (2009), pe care l-a scris împreună cu Favreau și Dana Fox și pe care l-a regizat vechiul său prieten Peter Billingsley, i-a găsit un rol chiar și tatălui său, Vernon, în postura de tată al personajului lui Vaughn.

Când rețeta nu a mai funcționat

Următoarea perioadă e cea pe care fanii lui preferă s-o uite. The Dilemma (2011), regizat de Ron Howard, este povestea unui bărbat care își surprinde cel mai bun prieten cu o altă femeie decât soția lui și oscilează între farsă și dramă fără să se hotărască asupra niciuneia. The Watch (2012) l-a distribuit într-o comedie despre o patrulă de cartier pe care publicul a ignorat-o. The Internship (2013), co-scris de Vaughn și reunindu-l cu Owen Wilson în rolul a doi agenți de vânzări care își croiesc drum până la un stagiu la Google, li s-a părut multor critici o reclamă prelungită la compania gazdă. Delivery Man (2013), remake-ul comediei din Quebec Starbuck, abia dacă a fost remarcat. Apoi, Unfinished Business (2015) a debutat cu încasări de aproximativ 4,8 milioane de dolari, cel mai slab început din cariera sa de actor principal.

Scenariile slabe au fost doar o parte a problemei. Personajul care păruse proaspăt în Swingers și electrizant în Wedding Crashers se transformase într-un produs, iar produsul avea o limită: publicul știa exact ce fel de Vince Vaughn primește și tot mai mulți spectatori au început să rămână acasă. Cum scrisese, produsese sau concepuse mai multe dintre filme, declinul era și o sentință asupra propriului instinct. Cel mai grăitor lucru la anii care au urmat este că pare să fi acceptat verdictul, în loc să-l conteste.

Frank Semyon și virajul spre violență

Prima încercare de schimbare a fost una publică și dureroasă. În 2015, s-a alăturat celui de-al doilea sezon din True Detective, creat de Nic Pizzolatto, în rolul lui Frank Semyon, un infractor de carieră care încearcă să intre în legalitate. Sezonul a primit cronici împărțite, iar monologurile dense și înflorite ale lui Semyon au devenit o țintă ușoară pentru parodii. Rolul a arătat însă că Vaughn era dispus să joace personaje apăsătoare, amenințătoare și sortite eșecului. Apoi, Mel Gibson l-a distribuit în Hacksaw Ridge (2016) în rolul sergentului Howell, instructorul care îl trece pe obiectorul de conștiință interpretat de Andrew Garfield prin instrucția militară de bază. Interpretarea a demonstrat că simțul lui pentru ritm putea intimida la fel de bine cum stârnea râsul.

Adevărata reinventare a venit prin S. Craig Zahler. În Brawl in Cell Block 99, prezentat în premieră la Festivalul de Film de la Veneția în septembrie 2017, Vaughn îl joacă pe Bradley Thomas, un mecanic concediat care ajunge să transporte droguri, apoi este închis și obligat să ucidă un om din penitenciar pentru a-și salva soția însărcinată. S-a antrenat pentru scenele de luptă, pe care Zahler le-a comparat cu cele din cinematografia tradițională de acțiune din Hong Kong. Iar violența, când izbucnește, este lentă, calculată și șocantă. În Variety, Owen Gleiberman a descris personajul drept un bebeluș uriaș, violent și cu ochi triști și a susținut că Vaughn reușea să ajungă la public într-un fel în care nu mai reușise de la Swingers. Zahler l-a distribuit din nou în Dragged Across Concrete (2018), în rolul lui Anthony Lurasetti, partenerul mai tânăr al detectivului interpretat de Mel Gibson. Amândoi sunt suspendați și ajung să se apropie de un jaf în care n-ar trebui să se amestece.

O carieră în două registre

Perioada care a urmat a fost cea mai variată din cariera sa. În Fighting with My Family (2019), filmul lui Stephen Merchant despre luptătoarea Paige, l-a interpretat pe Hutch Morgan, un antrenor WWE a cărui cruzime se dovedește a fi o metodă de lucru. A jucat alături de Kristen Stewart în Seberg (2019), în rolul agentului FBI Carl Kowalski, implicat în supravegherea actriței Jean Seberg. În comedia horror Freaky (2020), regizată de Christopher Landon, a jucat un criminal în serie mascat care face schimb de corpuri cu o adolescentă interpretată de Kathryn Newton. O bună parte din film și-a petrecut-o în pielea unui elev de liceu îngrozit, captiv în trupul unui criminal de vârstă mijlocie. Rolul i-a adus un Critics’ Choice Super Award pentru cel mai bun actor într-un film de groază, o categorie la care nimeni nu s-ar fi gândit pentru el în 2005.

Și-a găsit, de asemenea, un rol recurent în Curb Your Enthusiasm, serialul lui Larry David, unde îl interpretează pe Freddy Funkhouser, fratele lui Marty, prietenul lui Larry. În Queenpins (2021), a jucat un ofițer de prevenire a pierderilor care urmărește o schemă de fraudă cu cupoane. Niciunul dintre aceste roluri nu se bazează pe vechea lui avalanșă de replici. În câteva dintre ele, aceasta devine o armă, o deghizare sau o glumă pe seama ei însăși.

În spatele camerei

De la mijlocul anilor 2000, Vaughn a produs constant prin intermediul companiei sale, Wild West Picture Show Productions. Pe lângă comediile pe care le-a conceput, a produs Wild West Comedy Show: 30 Days & 30 Nights (2006), un documentar despre turneul de stand-up susținut prin inima Statelor Unite alături de un grup de comedianți pe atunci puțin cunoscuți. A fost și producător executiv al serialului animat Netflix al lui Bill Burr, F Is for Family, în care a și dublat un personaj recurent. Împreună cu Billingsley, a produs A Christmas Story Christmas (2022), continuarea în care Billingsley a revenit în rolul lui Ralphie, ajuns adult. În afara filmului, a înființat în 2022 rețeaua de podcasturi Audiorama, alături de foștii jucători NFL Greg Olsen și Ryan Kalil, și este acționarul majoritar al echipei Coachella Valley Scorpions din National Pickleball League.

Bad Monkey și anii streamingului

Platformele de streaming i-au oferit rolurile principale pe care sistemul studiourilor nu i le mai propunea. În Bad Monkey, adaptarea realizată de Bill Lawrence după romanul lui Carl Hiaasen, lansată pe Apple TV în august 2024, Vaughn îl joacă pe Andrew Yancy, un detectiv retrogradat la postul de inspector de restaurante în Florida Keys, care nu se poate abține să investigheze un caz pe care nimeni nu i-a cerut să-l rezolve. Este rolul care valorifică cel mai bine, după mulți ani, vechiul său personaj: vorbește la fel de repede, dar acum e un om care știe că a pierdut deja. Vaughn este și producător executiv. Al doilea sezon, alcătuit din zece episoade și bazat pe o poveste originală, nu pe o altă carte a lui Hiaasen, are premiera pe 2 decembrie 2026 și va fi difuzat săptămânal până pe 3 februarie 2027. Yancy este martor la uciderea celui mai priceput intermediar din Florida, iar o ambițioasă procuroare de stat îl pune în echipă cu un contabil judiciar rigid. Natalie Martinez, Charlotte Lawrence și John Ortiz revin în distribuție, iar John Malkovich și Yvonne Strahovski li se alătură.

Filmele din aceeași perioadă au fost mai inegale. În Nonnas (2025), filmul Netflix regizat de Stephen Chbosky, l-a interpretat pe Joe Scaravella, un locuitor real din Staten Island care și-a folosit moștenirea pentru a deschide Enoteca Maria, un restaurant în care bunici din toată lumea fac cu rândul în bucătărie. Unii recenzenți au găsit filmul reconfortant, în timp ce alții au considerat că Vaughn joacă prea reținut pentru povestea lui sentimentală. Easy’s Waltz, debutul regizoral al lui Nic Pizzolatto, a avut premiera la Festivalul Internațional de Film de la Toronto în septembrie 2025. Vaughn îl joacă pe Easy, un cântăreț de lounge din Las Vegas ajuns la ananghie, căruia un operator de modă veche din Vegas, interpretat de Al Pacino, îi oferă șansa revenirii; filmul încă își caută distribuitor. În martie 2026, a deschis festivalul South by Southwest cu Mike & Nick & Nick & Alice, regizat de BenDavid Grabinski, înainte de lansarea pe Hulu și Disney+. Vaughn joacă atât versiunea din prezent, cât și pe cea din viitor a unui gangster care se întoarce în timp pentru a retrăi o noapte care a mers prost, alături de James Marsden și Eiza González.

Familia, Chicago și o viață privată discretă

Vaughn s-a căsătorit cu Kyla Weber, agentă imobiliară canadiană, pe 2 ianuarie 2010, la Lake Forest Academy, în Illinois. Cei doi au o fiică și un fiu. Îi ține în mare parte departe de ochii publicului, ceea ce a făcut ca ceremonia de pe Hollywood Walk of Fame, din 12 august 2024, să aibă o notă neobișnuit de personală: soția, copiii și părinții lui au stat alături de el, împreună cu Bill Lawrence și Peter Billingsley, iar Vaughn a vorbit despre bucuria de a merge la cinema cu părinții săi în copilărie. A rămas un fan înfocat al echipei Chicago Bears și s-a apucat de jiu-jitsu brazilian în 2016, obținând centura albastră doi ani mai târziu.

Ce urmează

Următorul proiect confirmat închide cercul deschis de Brawl in Cell Block 99. În aprilie 2026, Vaughn a început filmările la Toronto pentru The Bookie & the Bruiser, al treilea său film cu S. Craig Zahler, a cărui acțiune se petrece la New York, în 1959. El îl joacă pe Boscolo, un veteran italo-american al celui de-Al Doilea Război Mondial care face echipă cu un bookmaker evreu, interpretat de Theo James, pentru a pune pe picioare o afacere cu jocuri de noroc prinsă între o bandă irlandeză și Mafia. Filmul nu are încă o dată de lansare. Warner Bros. a programat pentru 22 ianuarie 2027 Animal Friends, o comedie de aventură cu actori și animație, în care joacă Ryan Reynolds și Jason Momoa. În paralel, 20th Century Studios pregătește o continuare la Dodgeball, pornind de la o idee a lui Vaughn, cu Jordan VanDina la scenariu și Vaughn pregătit să revină în rolul lui Peter La Fleur. Până atunci, pe 2 decembrie, Andrew Yancy se întoarce în Keys, vorbind prea mult și observând totul.