Tove Lo, compozitoarea suedeză care a părăsit fabrica de hituri pentru albumul ESTRUS

Tove Lo

Photo: Daniel Åhs Karlsson / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	29 octombrie 1987 Viken, Höganäs Municipality, Sweden
Ocupație	Cântăreață și compozitoare
Cunoscut pentru	Taylor Swift: The 1989 World Tour – Live
Premii	2 Grammis Award for Artist of the Year · Grammis Award for Song of the Year · Grammis Award for Lyricist of the Year · Grammis Award for Album of the Year

Noul album al lui Tove Lo începe cu cincizeci de secunde intitulate A Lot of Feelings, No Solutions, un titlu pe care artista l-a prezentat drept avertisment pentru tot ce urmează. „Pe albumul ăsta nu găsești sfaturi bune”, a spus când a anunțat ESTRUS. Replica ar fi sunat ciudat în studiourile de compoziție din Stockholm, unde și-a învățat meseria: un sistem construit să transforme suferința din dragoste în refrene cu rezolvare. L-a stăpânit suficient de bine încât să co-scrie un hit ajuns pe primul loc în topul britanic pentru Ellie Goulding. De atunci, propriile ei discuri au fost o dispută cu acel sistem, iar cel mai recent, realizat pe propria casă de discuri și început într-un sat pescăresc de pe coasta Suediei, este până acum cea mai tranșantă expresie a acestei dispute.

Copilăria ei nu prevestea cântecele pe care avea să le scrie. Ebba Tove Elsa Nilsson s-a născut în parohia Viken, în nord-vestul provinciei Skåne, și a crescut în Djursholm, o suburbie înstărită la nord de Stockholm, pe care a descris-o drept „destul de de fițe”. Tatăl ei, Magnus Nilsson, a cofondat ulterior compania de plăți iZettle, iar mama sa, Gunilla Nilsson Edholm, este psiholog. Numele de scenă a apărut de timpuriu: nașa ei îi spunea Lo, cuvântul suedez pentru râs, după animalul pe care îl îndrăgea la grădina zoologică. În spatele copilăriei protejate s-a ascuns o adolescență mai dificilă, marcată de bulimie și automutilare, despre care avea să vorbească deschis abia după mulți ani.

La Rytmus, liceul de muzică din Stockholm, s-a împrietenit cu Caroline Hjelt, care avea să formeze una dintre jumătățile trupei Icona Pop, iar după absolvire a petrecut trei ani cântând math rock cu chitări puternice în trupa Tremblebee. După ce proiectul s-a încheiat, s-a apucat de compoziție. Un contract de publishing cu Warner/Chappell, semnat în 2011, a adus-o în studiouri alături de Max Martin, Alexander Kronlund și echipa britanică Xenomania, iar numele ei a început să apară pe piese pentru Girls Aloud și Icona Pop. Și-a însușit acolo arta de a construi refrene care prind din primele treizeci de secunde, iar aceasta nu a mai părăsit muzica ei. Ce a făcut cu ea e cu totul altă poveste.

Habits (Stay High) s-a născut dintr-o despărțire și dintr-o perioadă de nopți amorțite, sub influența substanțelor; artista a lansat-o independent, în 2013. A avut nevoie de mai bine de un an ca să ajungă la public, dar, odată pornită, a urcat până pe locul al treilea în Billboard Hot 100 și pe locul al șaselea în Regatul Unit: un hit de radio al cărui refren vorbește despre o femeie care încearcă să nu mai simtă nimic. Albumul ei de debut, Queen of the Clouds, lansat în 2014 la Island și Polydor, a fost împărțit în trei acte, intitulate după sex, iubire și durere, și a ajuns pe locul al paisprezecelea în Statele Unite. Single-ul Talking Body a urmat primului single în top 20 american. Câteva luni mai târziu, Tove Lo a împărțit cu alți autori creditele pentru Love Me Like You Do, balada din Fifty Shades of Grey care i-a adus lui Goulding un hit pe primul loc în topul britanic, iar compozitorilor nominalizări la Grammy și Globurile de Aur.

Albumele următoare au tratat discul pop ca pe o povestire în capitole. Lady Wood, lansat în 2016, a ajuns pe locul al unsprezecelea în Billboard 200 și a fost însoțit de scurtmetrajul Fairy Dust, pe care YouTube l-a retras pentru scurt timp din cauza conținutului sexual. Blue Lips a continuat povestea un an mai târziu, cu piesa Disco Tits, al cărei titlu provocator nu lăsa loc de interpretări. Sunshine Kitty, apărut în 2019, a adus o schimbare spre un ton mai luminos, iar videoclipul piesei Glad He’s Gone i-a adus o nominalizare la Grammy pentru cel mai bun videoclip muzical. Între timp, a cântat refrenele pe înregistrările altor artiști, a deschis concertele Coldplay în turneu și a continuat să scrie piese pentru scena compozitorilor din Suedia.

Reputația care s-a conturat în jurul tuturor acestor lucruri a fost una reductivă. Titlurile din presă au prezentat-o drept „cea mai tristă fată din Suedia” și cea mai brutal de sinceră vedetă pop din topuri, iar momentele care au făcut înconjurul lumii au fost mai ales provocările ei, în primul rând dezgolirea sânilor în fața publicului în timpul piesei Talking Body. Artista a atras atenția asupra standardului dublu: cântăreții bărbați care vorbesc despre droguri și sex rareori sunt puși să se justifice, în timp ce versurile ei au fost cenzurate pentru radioul american. Critica mai aspră ține de rezultate comerciale. După Lady Wood, albumele ei au coborât în topurile americane, iar Blue Lips s-a oprit pe locul 138. Sinceritatea care păruse cândva nouă a început, pe piesele mai slabe, să sune ca o rețetă: fiecare cântec urmărea aceeași cădere, spre aceeași dimineață de după. Eticheta de artistă șocantă a ascuns și atuul ei cel mai puternic: precizia, acele versuri despre dorință și evitare care seamănă mai puțin cu o confesiune și mai mult cu o relatare.

În 2022, după opt ani, a plecat de la Island și și-a lansat propria casă de discuri, Pretty Swede Records, în parteneriat cu Mtheory. Primul album apărut aici, Dirt Femme, a inclus No One Dies from Love, piesa How Long din Euphoria și Grapefruit, o relatare directă a tulburării ei de alimentație. Albumul a câștigat premiul pentru albumul anului la Grammis, gala suedeză a muzicii, unde Tove Lo fusese desemnată de două ori artista anului. În aceeași perioadă, orizonturile ei s-au lărgit. A interpretat-o pe Ulrika în filmul The Emigrants, regizat de Erik Poppe în 2021, a fost producătoare executivă a mixtape-ului Matriarchy Now semnat de Pussy Riot și a înregistrat EP-ul dance Heat, lansat în 2024, alături de producătorul britanic SG Lewis. În iulie 2020, a anunțat că s-a căsătorit cu neozeelandezul Charlie Twaddle; locuiește în Los Angeles.

Al șaselea album de studio al artistei, ESTRUS, a apărut pe 18 septembrie 2026 la Pretty Swede, cu distribuție asigurată de Virgin Music Group. Cele treisprezece piese, cu o durată totală de aproximativ treizeci și două de minute, au fost realizate împreună cu colaboratorul ei de lungă durată Ludvig Söderberg, precum și cu Elvira Anderfjärd și Luka Kloser. Albumul a fost înregistrat la Stockholm, Los Angeles, în studioul lui Stromae din Bruxelles și la Torekov, satul de coastă în care artista își petrecea verile în copilărie. Stromae cântă pe Des fleurs, iar I’m Your Girl Right? a deschis campania de promovare în mai. „Estrus înseamnă un animal în călduri. E ceva primar”, a spus ea. „Mintea și corpul meu vor lucruri diferite, vor totul.” Pentru NME, a povestit că încă merge la terapie și că acum simte „mult mai multă iubire și acceptare pentru fata dezordonată din mine”. Recenziile au fost în general favorabile, iar albumul a intrat pe locul al treisprezecelea în topul suedez.

Turneul Estrus a traversat America de Nord în septembrie și a ajuns la Ciudad de México pe 1 octombrie. Etapa europeană începe la Manchester pe 5 noiembrie și se încheie pe 19 noiembrie, la Avicii Arena din Stockholm. Pentru martie 2027 sunt programate concerte în Australia, despre care artista a promis că vor fi „mai transpirate, mai murdare și mai emoționale ca niciodată”. Încheierea turneului european într-o arenă care poartă numele unui alt export suedez de pop spune multe despre miza pariului: o compozitoare formată să transforme emoțiile în hituri bine șlefuite poate umple săli tocmai refuzând să le șlefuiască.