Sebastian Koch, actorul din Viețile altora, intră în universul Batman la 64 de ani

Sebastian Koch

Photo: Till Brönner / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Născut	31 mai 1962 Karlsruhe, Baden-Württemberg, Germania
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Viețile altora, Daneza, Podul spionilor
Premii	Premiul Adolf Grimme · Premiul Adolf Grimme (2002, Die Manns · Premiul Televiziunii Bavareze · Premiul Televiziunii Germane pentru cel mai bun actor într-un rol principal · Premiul Bambi pentru cel mai bun actor național · Globo d'oro pentru cel mai bun actor european · Premiul de film Günter Rohrbach pentru cel mai bun actor · Premiul pentru interpretare Die Europa, Festivalul Internațional de Film de la Braunschweig

Puțini actori au fost puși să poarte pe umeri atât de mult din conștiința țării lor precum Sebastian Koch. Televiziunea germană i-a încredințat rolurile lui Albert Speer, arhitectul lui Hitler, și Claus von Stauffenberg, ofițerul care a încercat să-l ucidă pe Hitler; Costa-Gavras l-a distribuit în rolul lui Rudolf Höss, comandantul de la Auschwitz. Florian Henckel von Donnersmarck l-a transformat în Georg Dreyman, dramaturgul est-berlinez al cărui apartament este împânzit cu microfoane de Stasi în Viețile altora. Acum, Matt Reeves l-a distribuit în The Batman: Part II, într-un rol al cărui nume nu va fi dezvăluit, iar Apple TV l-a cooptat ca membru permanent al distribuției unui thriller de acțiune. Bărbatului căruia Germania i-a încredințat trecutul i se cere acum, atât de târziu în carieră, să joace pur și simplu.

Copilăria și-a petrecut-o la Stuttgart, alături de mama sa, Margret, care l-a crescut singură și administra gospodăria unui cămin de copii de pe dealul Gänsheide, în oraș. A fost crescut metodist și visa să devină muzician. Ceea ce i-a schimbat planurile, pe când era încă adolescent, au fost spectacolele lui Claus Peymann de la teatrul din Stuttgart.

Koch, născut la Karlsruhe pe 31 mai 1962, a intrat în 1982 la Școala Otto Falckenberg din München și a plecat de acolo trei ani mai târziu, pentru ucenicia îndelungată în teatrul german de repertoriu: la Ulm, apoi la Darmstadt, unde a jucat în Peer Gynt, iar din 1990 pe scenele de stat din Berlin. Televiziunea îl distribuise încă dintr-un episod din 1980 al serialului polițist Derrick, însă mai ales în thrillere pe care nu le-ar fi văzut nimeni în afara Germaniei.

Cotitura a venit odată cu Heinrich Breloer, regizorul care a transformat docudrama germană într-un gen aparte. În Todesspiel, povestea sa despre toamna terorii din 1977, Koch l-a interpretat pe Andreas Baader. În Die Manns – Ein Jahrhundertroman a fost Klaus Mann, fiul care nu a reușit niciodată să iasă din umbra tatălui său, iar acest rol, alături de cel al industriașului Richard Oetker, răpit în Der Tanz mit dem Teufel, i-a adus două premii Adolf Grimme în 2002. A treia colaborare cu Breloer, Speer und Er, i-a adus rolul lui Albert Speer și Premiul televiziunii germane pentru cel mai bun actor în rol principal. Între timp, a fost atentatorul eșuat din Stauffenberg, în regia lui Jo Baier, și comandantul de la Auschwitz din Amen., filmul lui Costa-Gavras. La începutul decadei de 40 de ani, telespectatorii germani îi recunoșteau chipul mai ales ca întruchipare a propriului secol XX.

Viețile altora i-a făcut chipul cunoscut și în străinătate. În rolul lui Dreyman, dramaturgul agreat de stat care alunecă spre disidență în timp ce un căpitan Stasi îl ascultă prin pereți, Koch a adus căldură filmului, în vreme ce Ulrich Mühe i-a dat răceala. Filmul a câștigat Oscarul pentru cel mai bun film străin în 2007, iar Koch a primit Globo d’oro pentru cel mai bun actor european și un premiu Bambi. În același an cu debutul lui Donnersmarck, Lista neagră, de Paul Verhoeven, l-a distribuit în rolul lui Ludwig Müntze, un ofițer nazist din Olanda ocupată care se îndrăgostește de o spioană evreică din rezistență, interpretată de Carice van Houten, partenera lui și în afara ecranului până în 2009. Într-un singur sezon, a jucat un bărbat supravegheat de stat și unul care servea un regim cu mult mai rău, reușind să-i facă pe amândoi simpatici.

Hollywoodul a prins ideea, dar mai ales într-o singură direcție. Rolul lui Wolf Larsen din miniseria Sea Wolf, filmată în Canada, i-a adus o nominalizare la International Emmy în 2010. Necunoscutul, de Jaume Collet-Serra, l-a distribuit în rolul unui om de știință din Berlin, alături de Liam Neeson; în Și mai greu de ucis a fost Yuri Komarov, prizonierul rus a cărui tentativă de salvare se dovedește o capcană, în filmul cu Bruce Willis. Steven Spielberg l-a folosit mai bine în Podul spionilor, în rolul lui Wolfgang Vogel, avocatul est-german aflat de cealaltă parte a mesei față de Tom Hanks, în schimbul de spioni din 1962. În al cincilea sezon din Homeland: Rețeaua terorii a fost Otto Düring, un filantrop berlinez a cărui avere de familie își are originea în anii naziști, iar Tom Hooper l-a distribuit în rolul lui Kurt Warnekros, chirurgul din Dresda din Daneza. Puțini dintre acești bărbați erau răufăcători. Aproape toți erau germani care le explicau altora Germania.

Prețul acestei specializări se vede cel mai limpede în Nu întoarce privirea!, al doilea film al său cu Donnersmarck. Koch îl interpretează pe Carl Seeband, un ginecolog care a lucrat în programul nazist de eutanasie și continuă să prospere după război, devenind socrul unui tânăr pictor inspirat de Gerhard Richter. Este cel mai înfricoșător rol din cariera sa, iar filmul a obținut două nominalizări la Oscar. Richter i-a declarat însă revistei The New Yorker că regizorul i-a folosit abuziv biografia și a denaturat-o grav, iar criticii americani, printre care și cei de la ARTnews, au numit rezultatul o melodramă; Donnersmarck a replicat că Richter citise scenariul. Seeband se află în centrul acestei dispute: un făptaș interpretat cu o asemenea coerență rece, încât filmul se poate sprijini pe el în loc să se bazeze pe propriile idei. Cu doi ani înainte, Koch jucase un medic nazist implicat în programul de eutanasie în Ceață în august. Un actor asociat de multă vreme cu conștiința Germaniei devenea instrumentul ei cel mai sigur pentru a explica răul, convingător de fiecare dată, adesea în uniformă sau halat alb.

Alegerile sale recente par să corecteze această direcție. În Euer Ehren, versiunea germano-austriacă a dramei israeliene Kvodo, a jucat un judecător care încalcă toate regulile pe care le-a impus pentru a-și proteja fiul. În serialul olandez Máxima îl interpretează pe Prințul Claus, soțul de origine germană al reginei Beatrix, rol pe care l-a reluat când al doilea sezon a ajuns pe Videoland, în martie 2026. În Etty, adaptarea în șase episoade realizată de Hagai Levi după jurnalele lui Etty Hillesum, Koch îl interpretează pe Julius Spier, psihoterapeutul care citea în palmă și care devine mentorul și iubitul ei în Amsterdamul ocupat. Serialul a avut premiera la Festivalul de Film de la Veneția în septembrie 2025 și a ajuns pe ARTE în mai 2026; Koch a spus că povestea i se pare de o actualitate stringentă, într-un moment în care legea și democrația sunt puse sub presiune.

În afara ecranului, duce o viață mai discretă decât personajele sale. Koch locuiește la Berlin și are o fiică și un fiu. Membru al Academiei Americane de Film, revine și la muzica pe care și-o dorise cândva, participând la lecturi-concert alături de muzicieni de cameră și de jazz.

Ce urmează îi va pune la încercare această schimbare de direcție. La Trieste, Gabriele Salvatores pregătește La variante di Lüneburg, după romanul lui Paolo Maurensig despre o partidă de șah umbrită de lagăre, cu Koch alături de Toni Servillo — cu un picior încă pe terenul istoric familiar. Urmează apoi rolurile de gen: un rol încă nedezvăluit în Disavowed, thrillerul Apple TV creat de Art Marcum și Matt Holloway, cu James Marsden, Norman Reedus și Sylvia Hoeks, și orice i-a pregătit Reeves la Gotham, când The Batman: Part II va ajunge în cinematografe, pe 18 februarie 2028. Fanii încearcă deja să ghicească ce răufăcător va interpreta. Pentru prima dată într-o carieră atât de lungă, nimeni nu poate prezice în ce secol îl vom vedea.