Peter Berg, regizorul lui Hancock, de la Ultimul meci al eroilor la Call of Duty

Peter Berg

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Născut	11 martie 1964 New York, Statele Unite
Ocupație	Regizor, producător, scenarist și actor
Cunoscut pentru	Supraviețuitorul, Deepwater Horizon: Eroi în largul mării, Hancock
Premii	Premiul ESPY pentru cel mai bun film sportiv

La câteva ore după prima proiecție a filmului Ultimul meci al eroilor la AFI Fest, la Hollywood, două publicații de specialitate au ajuns la verdicte opuse. Cronica din Deadline a numit drama despre Al Doilea Război Mondial a lui Peter Berg unul dintre cele mai eficiente filme antimilitariste văzute vreodată de critic, un film care „nu recurge niciodată la predici sau la patriotism de paradă, fals și zgomotos”. The Hollywood Reporter l-a considerat impresionant din punct de vedere tehnic, dar lipsit de profunzime emoțională. Berg a mai auzit acest verdict împărțit. De-a lungul carierei, a filmat tineri care rezistă sub presiune, pe un teren de fotbal american din Texas sau pe o platformă petrolieră în flăcări din Golful Mexic, iar criticii nu s-au pus niciodată de acord dacă el analizează această solidaritate sau o vinde publicului.

Subiectul îi este aproape și prin familie. Tatăl său, Laurence Berg, a fost pușcaș marin; mama sa, Sally, a lucrat într-un spital de psihiatrie în perioada în care el creștea și, mai târziu, a pus bazele unui catalog de organizații caritabile pentru tineri. Prin ramura ei a familiei, Berg este văr de-al doilea cu jurnalistul H. G. „Buzz” Bissinger, ale cărui cărți i-au inspirat până acum două filme, la o distanță de douăzeci și doi de ani; primul dintre ele i-a adus notorietatea ca regizor.

Născut la New York, pe 11 martie 1964, Berg a studiat teatrul la Macalester College, în Saint Paul, Minnesota, apoi s-a mutat la Los Angeles, unde a lucrat ca asistent de recuzită și șofer în timp ce căuta roluri. La început, rolurile au fost mici: o apariție în 21 Jump Street, un soldat în A Midnight Clear, apoi un provincial naiv în Ultima seducție, regizat de John Dahl. Primul său angajament de durată a venit odată cu serialul CBS Speranța din Chicago, în care l-a interpretat pe chirurgul Billy Kronk în peste o sută de episoade. A continuat să joace mult după ce a început să regizeze, apărând în Orașul polițiștilor, de James Mangold, și în Colateral, de Michael Mann.

Primul său lungmetraj ca regizor, Lucruri foarte rele, a fost o comedie neagră despre o petrecere a burlacilor în Las Vegas, care se sfârșește cu o moarte și o mușamalizare, cu Jon Favreau și Christian Slater în rolurile principale; filmul a fost proiectat la Toronto și San Sebastián și a împărțit criticii. În 2000, Berg a creat pentru ABC Wonderland, o dramă plasată într-o secție de urgențe psihiatrice, apropiată de lumea în care lucrase mama sa. După difuzarea a două episoade, postul a retras serialul. În 2003 a urmat Bun venit în junglă!, o comedie de acțiune plasată în junglă, cu Dwayne Johnson, care a avut încasări sub bugetul estimat.

Cotitura a venit în 2004, odată cu Vis împlinit, adaptarea lui Berg după relatarea lui Bissinger despre un sezon de fotbal american la un liceu din Odessa, Texas. Muzica a fost compusă de trupa post-rock din Austin Explosions in the Sky, care a revenit de atunci în repetate rânduri în filmele sale. Pelicula a câștigat premiul ESPY pentru cel mai bun film sportiv. Doi ani mai târziu, Berg a dezvoltat pentru NBC un serial TV cu același nume, în care Kyle Chandler și Connie Britton jucau rolurile unui antrenor și ale soției sale, într-un oraș texan fictiv. Serialul a avut cinci sezoane, a câștigat un premiu Peabody și i-a adus lui Berg două nominalizări la Emmy, iar reputația sa a rezistat mai bine decât cea a majorității lungmetrajelor regizorului.

Apoi, Hollywoodul i-a oferit proiecte de anvergură. În Regatul, Jamie Foxx și o echipă FBI ajung în Arabia Saudită, sub egida companiei de producție a lui Michael Mann. Hancock, cu Will Smith în rolul unui superom alcoolic și iresponsabil, a încasat peste 629 de milioane de dolari la nivel mondial. A urmat Battleship, un film SF de război inspirat în linii mari de un joc de societate Hasbro, cu Taylor Kitsch, Liam Neeson și Rihanna, aflată la primul său rol într-un film. Pelicula a încasat aproximativ 303 milioane de dolari, la un buget de peste 200 de milioane, a provocat pierderi de circa 150 de milioane pentru Universal și Hasbro și a intrat în rândul celor mai costisitoare eșecuri din istoria cinematografiei.

După aceea, Berg s-a îndreptat spre dezastre recente și spre Mark Wahlberg. Supraviețuitorul a adaptat relatarea lui Marcus Luttrell, membru al Navy SEALs, despre o misiune din 2005 în Afganistan, în urma căreia el a fost singurul supraviețuitor al echipei sale de patru oameni. Deepwater Horizon: Eroi în largul mării a reconstituit explozia platformei petroliere din 2010, în urma căreia au murit unsprezece muncitori în Golful Mexic, iar Ziua Patrioților a urmărit atentatul de la maratonul din Boston și vânătoarea de oameni care a urmat. Colaborarea a continuat cu thrillerul de spionaj Mile 22: Misiune secretă și cu Spenser Confidential, realizat pentru Netflix în baza acordului de producție prioritară încheiat de compania sa, Film 44.

Aceasta este perioada care a cristalizat disputa din jurul lui. Justin Chang, de la Variety, a numit Supraviețuitorul cea mai serioasă realizare de până atunci a lui Berg; Slant l-a acuzat de „șovinism războinic, cu degetul pe trăgaci”. Filmele inspirate din evenimente reale îi tratează pe soldați, polițiști și muncitorii de pe platformele petroliere cu o reverență pe care admiratorii o văd ca pe un omagiu, iar criticii, ca pe o reclamă de recrutare. Berg nu s-a prezentat niciodată drept neutru. Întrebat de Esquire în 2013 ce părere are despre jocurile video de război, a răspuns: „Jalnic. Jalnic. Curaj de la tastatură.” Singurii cărora le-ar acorda „o ieșire fără consecințe dintr-un joc Call of Duty”, a adăugat el, erau cei din armată. Citatul a reapărut în 2026, dintr-un motiv evident: Berg regizează acum filmul Call of Duty.

În paralel, a continuat să lucreze la televiziune și la documentare. A regizat Kings Ransom, documentarul ESPN despre transferul care l-a dus pe Wayne Gretzky la Los Angeles, a înființat compania de producție de documentare Film 45, alături de Film 44, și a regizat episoadele de debut ale serialului HBO Cei rămași. Pentru Netflix a regizat Ucide durerea, o miniserie despre Purdue Pharma, OxyContin și începuturile crizei opioidelor, precum și American Primeval, un western scris de Mark L. Smith și plasat în timpul Războiului din Utah din 1857, cu Taylor Kitsch și Betty Gilpin.

Ultimul meci al eroilor adună toate aceste fire într-un singur film. Pelicula adaptează cartea lui Bissinger din 2022 despre un meci disputat pe Guadalcanal în Ajunul Crăciunului din 1944, când pușcași marini care fuseseră vedete ale fotbalului american universitar s-au întâlnit într-o partidă încheiată la egalitate, 0–0. Câteva luni mai târziu, 15 dintre cei 65 de bărbați care intraseră pe teren erau morți, pe Okinawa. Berg a scris scenariul împreună cu Mark L. Smith și a produs filmul alături de Brian Grazer, producătorul său de la Vis împlinit. Nicholas Galitzine, Bill Skarsgård, Ray Nicholson și Tom Francis conduc distribuția, Explosions in the Sky a compus coloana sonoră, iar scenele de luptă au fost filmate în Queensland, Australia. După premiera de la AFI Fest, pe 22 octombrie 2026, filmul va intra în cinematografele din anumite orașe americane pe 30 octombrie și va ajunge pe Netflix pe 25 noiembrie.

Berg își ține viața personală în mare parte departe de ochii publicului. A fost căsătorit cu Elizabeth Rogers între 1993 și 1998, iar cei doi au un copil.

Următorul proiect este Call of Duty, pentru care Paramount și Activision au stabilit data lansării la 30 iunie 2028, cu un scenariu scris de Berg împreună cu Taylor Sheridan. Este cel mai amplu proiect al său de la Battleship încoace și îl pune pe regizorul care numea jocurile de război „curaj de la tastatură” la cârma celui mai cunoscut dintre ele. Verdictul împărțit în privința filmului Ultimul meci al eroilor arată că, după douăzeci de ani, provocarea lui Berg a rămas aceeași: dacă un film care omagiază sacrificiul soldaților poate arăta prețul acestuia fără să-l transforme într-un afiș de propagandă.