Madeline Brewer, supraviețuitoarea din Gilead care a avut nevoie de paisprezece ani ca să ajungă pe Broadway

Madeline Brewer

Photo: PhilipRomanoPhoto / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	1 mai 1992 Pitman, New Jersey, USA
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Hustlers: Striptease pe Wall Street, Cam, Starea de captivitate
Premii	Brooklyn Horror Film Festival Award for Best Actress (Head Trip Competition), Cam

În cea mai mare parte a carierei sale de pe ecran, Madeline Brewer a jucat femei strivite de forțe mai mari decât ele: o închisoare și dependența de droguri, o teocrație care îi ia ochiul și apoi copilul, o dublură digitală care îi fură chipul și veniturile, un criminal în serie în capcana căruia a fost trimisă. Merită să-i urmărești cariera fiindcă aproape niciuna dintre aceste femei nu rămâne la pământ. Janine Lindo, Slujitoarea pe care a interpretat-o timp de opt ani, încheie The Handmaid’s Tale fiind condusă spre fiica luată de lângă ea. Bronte, personajul ei din ultimul sezon al serialului You, este cea care pune capăt, în cele din urmă, seriei de crime a lui Joe Goldberg. Brewer și-a construit reputația interpretând supraviețuitoare și le joacă cu mai multă îndrăzneală decât autocompătimire.

Mai puțin evident este că micul ecran nu a fost niciodată planul inițial. Brewer s-a pregătit ca interpretă de teatru muzical, cântând, dansând și jucând toată ziua la un conservator din New York. Mai bine de un deceniu, rolurile de televiziune care au făcut-o cunoscută au ținut-o departe de scenă, pentru care se pregătise. La începutul acestui an, a urcat în sfârșit pe o scenă de pe Broadway, în rolul titular din Becky Shaw, piesa Ginei Gionfriddo. În timpul reprezentațiilor, i-a spus site-ului de teatru Theatrely că trecuseră paisprezece ani de când absolvise școala de actorie și că avusese perioade lungi în care se gândea: „Doamne, n-o să se întâmple niciodată. N-o să reușesc niciodată.” Capitolul actual al carierei sale — cu un nou musical Off-Broadway în această iarnă și un remake horror major de studio la orizont — pare povestea unei actrițe care recuperează timpul pierdut și se apropie de persoana care se pregătise să devină.

O copilă crescută pe scenă, în Pitman

Madeline Kathryn Brewer a crescut în Pitman, un mic orășel din comitatul Gloucester, New Jersey, unde s-a născut la 1 mai 1992, fiica lui Mark și Laurie Brewer. A început să joace aproape de îndată ce a putut să memoreze replici, cu un rol timpuriu într-o producție locală a piesei A Christmas Carol, iar verile și le petrecea în teatrul comunitar. Părinții i-au încurajat pasiunea cu lecții de canto începând de la vârsta de nouă ani și cu un loc în cor. Ea și-a descris copilăria ca fiind organizată aproape în întregime în jurul repetițiilor, audițiilor și spectacolelor.

La Pitman High School a jucat-o pe Dorothy în The Wiz, în 2009, iar după ultimul an de liceu a fost încoronată Miss Pitman în 2010, la cea de-a 55-a ediție a concursului local. La optsprezece ani s-a mutat la New York pentru a studia la American Musical and Dramatic Academy, cunoscută drept AMDA. A spus că a ales această instituție pentru modelul de conservator, care îi permitea să cânte, să joace și să danseze toată ziua, fără să-și împartă timpul cu cursuri academice. A absolvit în 2012, cu o pregătire completă în teatru muzical — canto, dans și actorie —, un set de aptitudini pe care industria avea să-l ignore în mare parte în următorul deceniu, angajând-o să interpreteze pe ecran personaje aflate în situații-limită.

De la o prezentare de absolvire la Litchfield, în trei săptămâni

Ce a urmat a fost unul dintre cele mai rapide debuturi din televiziunea americană recentă. O prezentare de absolvire la AMDA a dus la semnarea unui contract cu un agent, la jumătatea lui septembrie 2012. Pe 27 septembrie a dat o audiție pentru un rol mic într-un nou serial Netflix despre o închisoare, pentru un personaj descris în anunțul de casting drept „genul Taryn Manning”, cu codițe împletite și un tatuaj pe gât. Prima ei zi pe platou a fost pe 5 octombrie. După cum a povestit chiar ea, nu avea deloc experiență profesională în fața camerei.

Serialul era Orange Is the New Black, iar rolul, Tricia Miller, o deținută de la Penitenciarul Litchfield, cu o problemă legată de droguri și un cod moral aparte. Flashbackurile o arătau ca pe o adolescentă fără adăpost, fugită de acasă, care ținea un carnețel cu tot ce furase, cu intenția de a le da într-o zi tuturor banii înapoi. Brewer a apărut în șapte episoade din primul sezon, lansat de Netflix în iulie 2013, iar povestea Triciei s-a încheiat cu o supradoză fatală, în episodul „Bora Bora Bora”.

Brewer s-a pregătit citind despre dependență, vorbind cu prietenii și urmărind filme despre consumul de droguri, dintre care unele, a spus ea, i-au fost greu de urmărit până la capăt. Și-a amintit cât de intimidant a fost să filmeze scenele de sevraj la început de drum, alături de Natasha Lyonne, Laura Prepon și Taylor Schilling, precum și cât de mult a sprijinit-o Lyonne pe platou. Detaliile fizice au contribuit mult la conturarea personajului: împletirea codițelor dura cam 25 de minute în fiecare dimineață, tatuajul de pe gât era pictat, iar Brewer a spus că bocancii grei îi dădeau Triciei mersul ei aparte. Moartea personajului a afectat profund publicul serialului, care a răspuns cu omagii online, iar Brewer a spus mai târziu că, trăind în pielea Triciei, a devenit o persoană mai plină de compasiune. A fost un rol mic, dar a stabilit tiparul multor roluri care au urmat: o tânără aflată la limita supraviețuirii, interpretată fără condescendență.

Ucenicia Netflix în horror și science-fiction

Netflix a păstrat-o în distribuție. În sezoanele al doilea și al treilea din Hemlock Grove, serialul horror supranatural produs de Eli Roth, a jucat-o pe Miranda Cates, o romancieră de benzi desenate a cărei sosire în oraș tulbură viețile celor doi protagoniști, Peter și Roman. A apărut în zece episoade, între 2014 și 2015. În paralel, a adunat roluri episodice în seriale de gen: un episod din serialul polițist Stalker, în 2014, un arc de două episoade în rolul lui Billie Trump, în serialul fantasy Grimm, între 2015 și 2016, și un rol principal, în Agatha, în serialul web The Deleted, din 2016.

Cel mai vizibil dintre aceste roluri episodice a venit în 2016, când a interpretat-o pe Raiman, o soldată dintr-o unitate militară futuristă, în „Men Against Fire”, episodul din Black Mirror despre implanturi care îi fac pe soldați să-și vadă țintele umane drept monștri. Era încă o poveste întunecată, cu idei ample, și încă un rol în care certitudinea personajului despre lume se dovedește a fi o iluzie fabricată. Când a venit oferta de la Hulu, directorii de casting o știau deja drept o actriță capabilă să facă situațiile-limită să pară trăite pe propria piele.

Opt ani în Gilead

În 2017, Brewer a fost distribuită în rolul lui Janine Lindo în adaptarea Hulu după The Handmaid’s Tale, de Margaret Atwood, rolul care avea să o definească în următorii opt ani. Cunoscută în diferite momente sub patronimicele Ofwarren, Ofdaniel și Ofhoward, Janine este una dintre femeile fertile obligate de regimul teocratic din Gilead să devină mame-surogat în cadrul unor ritualuri. În primul episod își pierde un ochi drept pedeapsă pentru că i-a răspuns obraznic cuiva la Centrul Roșu; în sezoanele care urmează, naște un copil care îi este luat, suferă o cădere nervoasă, este exilată în Coloniile toxice și este adusă iar și iar înapoi în sistem.

Decizia esențială a lui Brewer a fost să refuze să o interpreteze pe Janine ca pe o femeie pur și simplu distrusă. Ea a descris „nebunia” aparentă a lui Janine din primele sezoane drept o formă de revoltă și de autoprotecție: o modalitate de a se desprinde mintal de o realitate insuportabilă, în loc să o lase să o distrugă. Această interpretare i-a dat personajului o demnitate stranie și încăpățânată. Janine era adesea, în aceeași scenă, atât contrapunctul comic, cât și centrul tragic — o combinație care putea aluneca ușor în caricatură. Brewer a păstrat interpretarea ancorată în realitate, iar în decursul a șase sezoane personajul a devenit mai dur și mai pragmatic. În sezoanele târzii, trăind în bordelurile Jezebels, Janine descoperă un soi neașteptat de libertate și devine o aliată utilă a rezistenței conduse de June Osborne, personajul interpretat de Elisabeth Moss.

În 2021, la cea de-a 73-a ediție a premiilor, interpretarea i-a adus lui Brewer o nominalizare la Primetime Emmy pentru cea mai bună actriță în rol secundar într-un serial dramatic. În acel an, serialul a avut încă trei actrițe nominalizate la aceeași categorie: Ann Dowd, Yvonne Strahovski și Samira Wiley. Brewer a făcut parte și din distribuția nominalizată la premiile Screen Actors Guild. A numit-o pe Janine „fata mea” și un fel de soră pierdută de mult și a spus că temele serialului — comunitatea femeilor și rezistența — au ajuns să semene tot mai mult cu dezbaterile reale despre drepturile femeilor, pe măsură ce povestea a continuat.

Cel de-al șaselea și ultimul sezon a avut premiera pe 8 aprilie 2025, iar episodul final a fost lansat pe 27 mai. Ultima scenă a lui Janine îi oferă ceva ce serialul i-a refuzat ani la rând: este dusă la un punct de trecere a frontierei, unde o așteaptă Naomi Putnam alături de Charlotte, fiica pe care Gilead i-a luat-o. Brewer i-a spus publicației The Hollywood Reporter că a fost „de neconsolat” când a văzut scena pentru prima dată. „Sunt atât de mândră de Janine că a rămas mereu ea însăși și nu i-a lăsat să-i stingă focul”, a spus actrița. La mai puțin de o săptămână, pe 2 iunie 2025, distribuția a primit primul Ensemble Tribute la Gotham Television Awards, la New York.

Cam și filmele unei actrițe de gen

În timp ce Gilead o ținea ocupată la televiziune, Brewer și-a construit o carieră în film orientată puternic spre horror și spre femei ale căror identități sunt destrămate. Primele sale lungmetraje au apărut în 2017, Hedgehog și Flesh and Blood, urmate de drama Still și de thrillerul psihedelic al lui Mitzi Peirone, Braid, în care a jucat-o pe Daphne, o moștenitoare retrasă care își ține două prietene din copilărie captive într-un joc violent de-a prefăcătoria.

Filmul care a atras atenția criticilor a fost Cam. Scris de Isa Mazzei, care s-a inspirat din anii în care a lucrat ca model pe webcam, și regizat de Daniel Goldhaber, filmul o urmărește pe Alice Ackerman, o interpretă ambițioasă care lucrează sub numele Lola și descoperă că o replică identică a sa i-a preluat canalul și se dă drept ea. Lansat de Netflix în noiembrie 2018, după ce a trecut prin festivaluri, filmul a fost apreciat pentru că tratează munca sexuală online cu seriozitatea cuvenită și transformă pierderea identității digitale într-o veritabilă poveste de groază. Aproape toate cronicile au remarcat-o pe Brewer, care trebuie să o interpreteze atât pe Alice, cât și pe dublura ei stranie, deseori în același cadru. În 2018, a câștigat premiul pentru cea mai bună actriță în competiția Head Trip de la Brooklyn Horror Film Festival. Goldhaber a regizat ulterior How to Blow Up a Pipeline, iar Cam a devenit un reper în discuțiile despre horror și internet.

Au urmat roluri secundare în filme de studio. În 2019, a jucat-o pe Rula în thrillerul lui Rupert Wyatt despre o ocupație extraterestră, Captive State, și pe Dawn în Hustlers, de Lorene Scafaria, povestea cu dansatoare de club care droghează și jefuiesc clienți de pe Wall Street. Dawn este atrasă în plan prin Craigslist și ajunge să colaboreze cu poliția, ceea ce o transformă în cel mai apropiat lucru de un trădător din film. Brewer a spus că a vrut să evite să o interpreteze ca pe o trădătoare fără nuanțe și să găsească o cale de a empatiza cu o femeie căreia poate pur și simplu i-a plăcut adrenalina. Filmul, cu Jennifer Lopez și Constance Wu în rolurile principale, a devenit unul dintre succesele-surpriză ale acelei toamne.

Anii care au urmat au fost mai liniștiți și mai independenți. A jucat-o pe Hannah în Where Are You, pe Wendy, alături de Keean Johnson, în povestea romantică despre o călătorie, The Ultimate Playlist of Noise (2021), produsă de Hulu, și pe Samantha în filmul horror al lui William Brent Bell, Separation (2021). A fost Liz în Space Oddity, comedia de familie cu accente SF care a marcat debutul Kirei Sedgwick în regia de lungmetraj, și a jucat în scurtmetrajul Pruning, al cărui producător executiv a fost tot ea. În 2022 s-a reîntâlnit cu Elisabeth Moss în thrillerul Apple TV+ care răstoarnă timpul, Shining Girls, în rolul Klarei Meiser.

Sally Bowles la Kit Kat Club

Primul semn concret că pregătirea ei teatrală încă avea importanță a venit la Londra. Pe 3 octombrie 2022, Brewer și-a făcut debutul în West End în rolul lui Sally Bowles, în montarea imersivă a piesei Cabaret regizată de Rebecca Frecknall, la Playhouse Theatre, transformat pentru spectacol în Kit Kat Club. A preluat rolul de la Amy Lennox și a jucat alături de Callum Scott Howells, în rolul Emcee, într-o serie de reprezentații programate până pe 7 ianuarie 2023. Era un rol solicitant, într-o producție cu o istorie recentă impresionantă: Jessie Buckley câștigase un premiu Olivier pentru interpretarea lui Sally în aceeași montare.

Publicul a primit-o cu entuziasm; spectatorii au descris interpretarea ei drept una dintre cele mai bune pe care le văzuseră în acest rol, iar criticii au recunoscut că Sally a ei era puternică și aparte, chiar și atunci când perspectiva lor asupra personajului era diferită. Pentru o actriță cunoscută aproape exclusiv pentru rolurile de pe ecran, reprezentațiile au dovedit că pregătirea de conservator în canto și mișcare nu era doar o notă de subsol în CV. Au plantat și ideea unei cariere pe scenă, care avea să se concretizeze pe deplin abia trei ani mai târziu.

Bronte, ultima femeie din povestea lui Joe Goldberg

Brewer a revenit în televiziunea de streaming pentru cel de-al cincilea și ultimul sezon al serialului Netflix You, lansat pe 24 aprilie 2025, la puțin peste două săptămâni după debutul pe Hulu al ultimului sezon din The Handmaid’s Tale. A jucat-o pe Bronte, o dramaturgă nonconformistă care începe să lucreze în librăria newyorkeză a lui Joe Goldberg și se apropie de el prin cărți și durere. Brewer, care urmărea serialul înainte de a se alătura distribuției, a vorbit deschis despre riscul rolului: la început, Bronte pare o „fată visătoare, maniacă”, iar actrița a spus că și-a dorit să-i dea profunzime și să o lase să fie la fel de dezordonată și contradictorie ca femeile din serial.

Răsturnarea de situație a răsplătit răbdarea spectatorilor. Bronte este, de fapt, Louise Flannery, care lucrează alături de rudele victimelor anterioare ale lui Joe pentru a-l demasca. În timp ce se infiltrează, ajunge să aibă sentimente reale pentru bărbatul pe care încearcă să-l doboare. În episodul final îl împușcă și cheamă poliția, ceea ce duce la arestarea lui, apoi restaurează cartea scrisă de prima lui victimă, Guinevere Beck, eliminând pasajele adăugate de el. După cinci sezoane în care fanii au fost adesea acuzați că îl romantizează pe Joe, serialul îi lasă ultimul cuvânt unei femei care refuză să fie scrisă de el. Brewer anticipase reacții negative din partea spectatorilor atașați de antierou și a spus că a rămas concentrată asupra integrității personajului. Pentru a doua oară în aceeași primăvară, a jucat femeia care a supraviețuit monstrului.

Tiparul și limitele lui

O carieră construită în felul acesta implică un risc evident. Ani la rând, cel mai simplu mod de a o descrie pe Brewer a fost drept actrița femeilor rănite: dependenta, Slujitoarea mutilată, modelul pe webcam care își pierde identitatea, martora care se întoarce împotriva prietenilor, femeia care ademenește un criminal. Cele mai bune interpretări ale sale au transformat aceste roluri în portrete ale rezistenței, nu ale victimizării, dar tiparul putea totodată să limiteze ce și-o imagina industria făcând, iar rolurile din filmele lansate între 2020 și 2023 au fost mai mici și mai puțin vizibile decât cele din televiziune.

Filmele sale cele mai recente nu au rupt cu totul acest tipar. În Anniversary, thrillerul lui Jan Komasa despre o familie americană înstărită, destrămată după ce o mișcare autoritară numită Change preia controlul țării, a jucat-o pe Anna Taylor, unul dintre copiii adulți dintr-o distribuție amplă, condusă de Diane Lane și Kyle Chandler, alături de Zoey Deutch, Dylan O’Brien, Mckenna Grace și Phoebe Dynevor. Lansat de Lionsgate și Roadside Attractions pe 29 octombrie 2025, filmul a primit cronici împărțite, concentrate mai ales asupra lui Lane, și a încasat cu mult sub un milion de dolari. Pentru Brewer, a însemnat o a doua incursiune într-o Americă autoritară fictivă, imediat după plecarea din Gilead. I Live Here Now, lungmetrajul de debut al lui Julie Pacino, în care o interpretează pe Lillian, a avut premiera la Fantasia International Film Festival în iulie 2025 și a ajuns în cinematografele din Statele Unite pe 20 martie 2026. Este un film horror psihologic, plasat într-un motel izolat, bine primit în cercul său de nișă, dar văzut de relativ puțini spectatori.

Nici pe scenă reacțiile nu au fost unanime. Criticii piesei The Disappear au lăudat distribuția, dar au considerat că piesei în sine îi lipsește coerența, iar unii dintre cei care au scris despre Becky Shaw au considerat că montarea lui Trip Cullman își consumă prea multă energie ironizându-și propriile personaje. Un lucru a rămas constant: atenția de care se bucură Brewer. Întrebarea pe care o ridică acum cariera ei este dacă industria o va urma spre rolurile mai luminoase, mai incisive și mai muzicale pe care și le alege limpede.

În sfârșit, la New York

Debutul ei pe scena newyorkeză a avut loc pe 12 august 2025, când a preluat rolul lui Audrey în reluarea de lungă durată, Off-Broadway, a musicalului Little Shop of Horrors, la Westside Theatre, alături de Nicholas Christopher, în rolul lui Seymour. Distribuirea ei valorifica tot ce jucase până atunci, dar și vocea pe care o cultivase din copilărie. „Suferă din cauza bărbaților, dar nu se pierde pe sine”, i-a spus ea publicației New York Theatre Guide, descriind-o pe Audrey drept un personaj construit din stereotipuri ale feminității exacerbate, pe care spectacolul le ironizează și, totodată, le omagiază. A spus că îi place că musicalul nu se ia niciodată prea în serios, lăsându-și totuși personajele să fie vulnerabile „într-o lume atât de extremă și exagerată, cu o plantă vorbitoare”.

În ianuarie 2026 a trecut la o piesă nouă. The Disappear, scrisă și regizată de Erica Schmidt pentru Audible Theater, la Minetta Lane Theatre, s-a jucat între 8 ianuarie și 22 februarie, iar Brewer a interpretat-o pe Julie Wells, o tânără artistă care e în stare de orice pentru a deveni celebră, alături de Hamish Linklater. Criticii au descris-o ca aducând o energie agitată și exploratorie unui personaj care poate că are o strategie în spatele nebuniei aparente. După cum a povestit mai târziu, în timp ce juca pe acea scenă, agentul ei pregătea deja următorul rol.

Rolul următor era cel din Becky Shaw, comedia neagră a Ginei Gionfriddo despre o întâlnire pe nevăzute care se transformă într-un dezastru, montată pentru prima dată Off-Broadway de Second Stage și finalistă la Premiul Pulitzer pentru Dramaturgie în 2009. Second Stage a adus piesa pe Broadway, la Hayes Theater; avanpremierele au început pe 18 martie 2026, iar spectacolul a avut premiera pe 6 aprilie și s-a jucat până pe 14 iunie. Brewer a interpretat rolul titular, alături de Lauren Patten, Alden Ehrenreich, Linda Emond și Patrick Ball, dând viață unei femei a cărei fragilitate poate fi sau nu o armă. A fost debutul pe Broadway al lui Brewer, al lui Ehrenreich, al lui Ball și al dramaturgei. Brewer a recunoscut că Becky nu i-a plăcut când a citit piesa, „dar cu cât petrec mai mult timp cu ea, cu atât îi văd mai bine sufletul”. Criticii i-au lăudat „fragilitatea cuceritoare”, prin care reușește să spargă aerul de autosuficiență al celorlalte personaje, într-o piesă despre oameni care ascund cu toții ceva.

Viața privată

Brewer și-a ținut cea mai mare parte a vieții private departe de ochii publicului, cu două excepții notabile. În 2022, în toiul dezbaterilor naționale din Statele Unite privind dreptul la avort, a vorbit public despre întreruperea de sarcină pe care o făcuse la douăzeci de ani, explicând că luase decizia pentru sănătatea ei mintală și carieră. A fost o mărturisire personală rară din partea unei actrițe al cărei rol cel mai cunoscut era cel al unei femei obligate de stat să nască copii; de data aceasta, și-a spus povestea în nume propriu, nu prin intermediul personajului.

Pe 12 iulie 2025, s-a căsătorit cu directorul de imagine britanic Jack Thompson-Roylance, la North Cadbury Court, un domeniu rural din Somerset, Anglia, în cadrul unei ceremonii în aer liber la care au participat în jur de 130 de invitați. Cei doi s-au cunoscut printr-o aplicație de dating în octombrie 2022 și s-au logodit în ianuarie 2024.

Ce urmează

În viitorul apropiat, Brewer se întoarce pe scenă, de data aceasta într-un musical. Va juca rolul principal în premiera americană a spectacolului Wild Rose, la New York Theatre Workshop, între 24 noiembrie 2026 și 10 ianuarie 2027; seara de deschidere va fi pe 14 decembrie. Scris de Nicole Taylor, după propriul ei film din 2018, și regizat de John Tiffany, spectacolul o urmărește pe Rose-Lynn Harlan, o femeie din Glasgow abia ieșită din închisoare, care visează să devină cântăreață country în Statele Unite, în timp ce mama ei o îndeamnă să se așeze la casa ei și să-și crească cei doi copii. Partitura include cântece făcute celebre, printre alții, de Dolly Parton, Wynonna Judd, Chris Stapleton și The Chicks. În film, rolul i-a aparținut lui Jessie Buckley, actrița câștigătoare a unui premiu Olivier pentru Sally Bowles, pe care Brewer a urmat-o la Kit Kat Club. Coincidența face ca rolul să pară o nouă ocazie de a se măsura cu același reper.

Pe ecran, Brewer s-a alăturat distribuției remake-ului lui Parker Finn după Possession, filmul controversat al lui Andrzej Żuławski din 1981, despre o căsnicie care se destramă și se transformă în ceva monstruos. Regizorul filmului Smile scrie și regizează această nouă versiune pentru Paramount, cu Callum Turner, Margaret Qualley, Paul Dano, Diego Calva, Nicholas Alexander Chavez și Emory Cohen în distribuție, iar Robert Pattinson se numără printre producători. Studioul a programat lansarea pe scară largă în cinematografe pentru 11 iunie 2027. Detaliile rolului ei nu au fost anunțate. După un deceniu în care a supraviețuit pe ecran poveștilor de groază ale altora, Madeline Brewer se întoarce la genul horror cu debutul pe Broadway, pe care l-a așteptat paisprezece ani, deja în urmă.