Julie Christie, vedeta din Doctor Jivago care a ales să refuze roluri

Julie Christie

Photo: news service / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	14 aprilie 1940 Chabua, Assam, British India
Ocupație	Actriță
Cunoscut pentru	Harry Potter și prizonierul din Azkaban, Troia, În căutarea Tărâmului de Nicăieri
Premii	Oscar · 2 BAFTA · Glob de Aur · SAG · Genie Award for Best Actress

Lui Sarah Polley i-au trebuit câteva luni ca s-o convingă pe Julie Christie. Actrița a apreciat scenariul și totuși l-a refuzat, pentru că ceea ce i se cerea, să joace într-un film, era exact lucrul pe care îl făcuse cât mai rar cu putință aproape toată viața. Când a acceptat în cele din urmă rolul Fionei, o femeie care se pierde treptat în boala Alzheimer în Away from Her, a oferit interpretarea care i-a adus un Glob de Aur, un premiu al Sindicatului Actorilor și a patra nominalizare la Oscar. A fost o amintire târzie a unui lucru pe care faima ei îl ascunde de obicei: cel mai fotografiat chip englezesc al anilor ’60 aparținea cuiva care nu a fost niciodată sigur că își dorește această meserie.

Îndoiala are rădăcini vechi. Christie a crescut pe o plantație de ceai din Assam, în nord-estul Indiei britanice de atunci, unde tatăl ei administra moșia, iar mama, născută în Țara Galilor, picta. La șase ani a fost trimisă în Anglia să locuiască la o mamă adoptivă și să învețe la școli de călugărițe; a fost rugată să plece din două dintre ele, dintr-una după o glumă deocheată care a ajuns mult mai departe decât intenționase. O perioadă petrecută la Paris i-a dat o franceză fluentă. Central School of Speech and Drama din Londra i-a dat o meserie, iar după teatrul de repertoriu din Essex a descoperit-o televiziunea, în serialul științifico-fantastic al BBC A for Andromeda.

Cariera ei în cinema a pornit de la retragerea altei actrițe. John Schlesinger a distribuit-o în Billy Liar, în 1963, abia după ce Topsy Jane a renunțat, și i-a dat doar câteva minute pe ecran ca Liz, spiritul liber care îi oferă visătorului jucat de Tom Courtenay o evadare la Londra pe care el nu are curajul s-o aleagă. Au fost de ajuns. Doi ani mai târziu, Schlesinger s-a opus studioului, care o voia pe Shirley MacLaine, ca s-o impună în rolul principal din Darling, un model care urcă în societatea londoneză prin compromisuri. Rolul i-a adus Oscarul și premiul BAFTA pentru cea mai bună actriță.

În același an, David Lean a făcut din ea Lara din Doctor Jivago, care rămâne, ajustat la inflație, unul dintre cele mai profitabile filme din istorie. Revista Life a numit 1965 anul lui Julie Christie, iar în 1967 Time scria că hainele ei influențau moda mai mult decât garderoba celor mai elegante zece femei la un loc. A jucat un rol dublu pentru François Truffaut în Fahrenheit 451 și a revenit la Schlesinger ca Bathsheba Everdene, eroina lui Thomas Hardy, în Departe de lumea dezlănțuită. Apoi s-a mutat la Los Angeles.

Anii americani au produs cea mai durabilă parte a operei sale. În McCabe și doamna Miller, de Robert Altman, a fost o patroană de bordel care fumează opiu și se pricepe la afaceri mai bine decât bărbatul care o angajează, rol pentru care a primit a doua nominalizare la Oscar. Mesagerul, de Joseph Losey, alături de Alan Bates, a câștigat marele premiu de la Cannes. Don’t Look Now, de Nicolas Roeg, în care ea și Donald Sutherland sunt doi părinți îndoliați de înecul fiicei lor, într-o Veneție de iarnă, a fost desemnat în 2017, într-un sondaj Time Out printre 150 de actori, regizori, scenariști, producători și critici, cel mai bun film britanic din toate timpurile. Cu Warren Beatty, partenerul ei până în 1974, a mai filmat Shampoo și Cerul poate să aștepte, după ce relația se încheiase.

Imaginea canonizată a lui Christie, fata de aur a Londrei anilor ’60, o înțelege greșit. Pauline Kael scria în The New Yorker că publicul voia s-o privească pentru frumusețe mai mult decât pentru joc, iar fabrica de imagini a deceniului a încurajat această lectură. Beatty, care o cunoștea mai bine, a descris-o drept cea mai frumoasă și, în același timp, cea mai emotivă persoană pe care o întâlnise vreodată. Emotivitatea explică această carieră mai bine decât frumusețea. A refuzat cel puțin patru roluri care le-au adus nominalizări la Oscar actrițelor ce le-au acceptat. Ca strategie de carieră, pare risipă. Ca decizie despre cum vrei să trăiești, este perfect coerentă.

În 1977 s-a întors în Marea Britanie și s-a stabilit la o fermă din Țara Galilor. Filmele din următoarele două decenii au fost puține și alese cu grijă, printre ele Heat and Dust, produs de Merchant Ivory și turnat în India copilăriei sale. În 1996 a fost Gertrude în Hamlet-ul lui Kenneth Branagh, iar un an mai târziu Afterglow, de Alan Rudolph, în care joacă o soție nefericită alături de Nick Nolte, i-a adus a treia nominalizare la Oscar. În același an, BAFTA i-a acordat Fellowship, cea mai înaltă distincție a academiei britanice.

Noul secol i-a oferit vizibilitate în condițiile ei. A apărut pentru scurt timp ca Madam Rosmerta în Harry Potter și Prizonierul din Azkaban și a jucat-o pe mama personajului lui Kate Winslet în În căutarea Tărâmului de Nicăieri, rol nominalizat la BAFTA. Au urmat Polley și Away from Her, după o povestire de Alice Munro, alături de Gordon Pinsent: filmul în care reținerea ei a fost în sfârșit citită ca o metodă.

https://www.youtube.com/watch?v=7cQ-yGCyjyM

Ultimul ei rol de ficțiune a venit în The Company You Keep, de Robert Redford, lansat în 2012, ca fostă militantă radicală ascunsă de decenii în clandestinitate. De atunci a fost vocea naratoarei în The Bookshop, de Isabel Coixet, în 2017, și a vorbit în fața camerei în Mothers of the Revolution, un documentar din 2021 despre tabăra femeilor pentru pace de la Greenham Common, pe care a susținut-o în anii ’80. În 2008, Survival International, organizația care apără popoarele indigene, a numit-o prima sa ambasadoare.

Născută pe 14 aprilie 1940, Christie și-a ținut aproape mereu viața privată departe de interviuri. Partenerul ei din 1979 a fost Duncan Campbell, reporter de investigații penale la The Guardian, cu care s-a căsătorit ulterior și alături de care a rămas până la moartea lui, în mai 2025. Vorbește franceza și italiana, nu mănâncă carne și militează de decenii pentru protecția animalelor și a mediului.

Niciun rol nou nu a fost anunțat și nimic din ultimul ei deceniu nu sugerează că va veni unul. Tăcerea aceasta este ultima filă a unui parcurs coerent. Reluările continuă să aducă Darling și Don’t Look Now în fața unor spectatori născuți mult după filmări, iar ce găsesc ei este o actriță care privește în cameră de parcă ar avea altundeva de mers. De cele mai multe ori, chiar avea.