Ismael Cruz Córdova, elful pe care unii fani Tolkien l-au respins

Ismael Cruz Córdova

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	7 aprilie 1987 Aguas Buenas, Puerto Rico
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Mary regina Scoției, Miss Bala, Finestkind

Mesajele veneau mereu cu aceleași cuvinte: nu poți fi elf pentru că nu ești alb. Ismael Cruz Córdova a citat fraza aproape cuvânt cu cuvânt în mai multe interviuri, pentru că nimic nu rezumă mai bine ce l-a așteptat când Amazon l-a ales pentru rolul lui Arondir, soldat elf silvan din Stăpânul inelelor: Inelele puterii. Cu mult înainte de primul episod, hărțuirea ieșise din comentarii: i-au spart telefonul, i-au vizat contul bancar și PayPal, iar necunoscuți i-au aflat adresa și i-au trimis pachete.

Răspunsul lui, spune el, a fost să construiască cel mai elfic elf văzut vreodată pe ecran. Această încăpățânare este cel mai apropiat lucru de o metodă pe care îl are și explică o carieră făcută din personaje care deranjează o parte a publicului.

Totul începe în Aguas Buenas, un orășel de munte la sud de San Juan, unde s-a născut pe 7 aprilie 1987 și a crescut în sărăcie, într-o casă cu podea de pământ și fără baie în interior. Era singurul băiat într-o familie de surori, mătuși și verișoare, detaliu care avea să-i deschidă mai târziu unul dintre cele mai bune roluri. Mama lui îi punea Strada Sesam ca să învețe engleza.

La cincisprezece ani a intrat în trupa de teatru a liceului și curând juca în reclame locale și în filme portoricane precum Bala perdida și El cuerpo del delito. În 2006 s-a mutat la New York pentru a studia la Tisch School of the Arts a Universității New York, pe care a absolvit-o în 2009, după un ultim an în care a fost responsabil într-un cămin pentru boboci.

Au urmat roluri episodice, printre care apariții în The Good Wife. Apoi s-a închis un cerc pe care puțini actori au ocazia să-l închidă: în septembrie 2013 s-a alăturat serialului Strada Sesam în rolul lui Armando, zis Mando, un tânăr scriitor latino pasionat de tehnologie care îi învăța pe Muppets să facă rime în spaniolă. Copilul care învățase engleza pe acea stradă locuia acum pe ea.

Filmul a venit prin roluri secundare alese cu grijă. Ang Lee l-a distribuit ca sergentul Holliday în Billy Lynn’s Long Halftime Walk, iar Showtime i-a dat patru episoade din Ray Donovan, ca Hector Campos. Momentul decisiv a fost David Rizzio în Mary Queen of Scots de Josie Rourke: secretarul și confidentul reginei, un bărbat care trece firesc între masculin și feminin și care este ucis de curteni ce nu-i suportă apropierea de ea.

Cruz Córdova a declarat pentru The Advocate că l-a înțeles pe Rizzio prin propria copilărie. „Am crescut doar printre femei”, a spus el.

Apoi a mers în direcția opusă. În Miss Bala de Catherine Hardwicke a fost Lino Esparza, șeful cartelului Las Estrellas, un om care trăise fără acte în Bakersfield înainte de a fi deportat și împins spre crimă. Televiziunea a continuat să-l caute: un prizonier pe nume Qin într-un episod din The Mandalorian, Fernando Alves în The Undoing de la HBO, soțul îndoliat și imprevizibil al femeii ucise din centrul serialului, plus un rol în Guillermo del Toro’s Cabinet of Curiosities.

Arondir a schimbat scara. Spre deosebire de elfii din trilogia lui Peter Jackson, aproape toți nobili, Arondir este un simplu soldat staționat în Ținuturile Sudice, îndrăgostit de o vindecătoare umană. Amazon a luat reacția suficient de în serios încât a angajat un terapeut pe platou, după cum a povestit actorul pentru Variety. Pentru al doilea sezon s-a antrenat intens în arte marțiale și coregrafie de luptă și a împărțit cu Elrond una dintre cele mai mari secvențe, lupta cu un trol de deal.

Partea incomodă a poveștii este că dezbaterea despre distribuție a înghițit adesea munca. Timp de două sezoane s-a discutat mai mult despre cine are dreptul să-l joace pe Arondir decât despre ce face el cu personajul, iar Cruz Córdova și-a petrecut o bună parte din interviuri apărându-și prezența în loc să vorbească despre actorie.

Alegerile din cinema nu l-au ajutat mereu. Miss Bala a primit cronici care îi puneau la îndoială credibilitatea, iar The Pickup, comedia cu jaf a lui Tim Story, cu Eddie Murphy și Pete Davidson, în care juca rolul lui Miguel, a fost desființată de critici la lansarea pe Prime Video, în august 2025. S-a instalat și un tipar: soțul, fostul, bărbatul care gravitează în jurul poveștii altcuiva. Nu talentul este problema; industria încă nu știe ce să construiască în jurul lui.

2026 este cel mai plin an din cariera lui. În februarie, Prime Video a lansat The Bluff, thrillerul cu pirați al lui Frank E. Flowers produs de AGBO, în care el este T.H. Bodden, soțul piratei retrase interpretate de Priyanka Chopra Jonas. În martie, He Bled Neon, drama polițistă a lui Drew Kirsch cu Joe Cole și Rita Ora, a avut premiera la SXSW, cu el în rolul lui Luis. La Los Angeles Latino International Film Festival a prezentat They Killed Pedro, scurtmetrajul lui Kristian Mercado produs printre alții de John Leguizamo, în care îl joacă pe liderul naționalist Pedro Albizu Campos în timpul grevelor din plantațiile de trestie de zahăr din anii 1930.

Pe 2 octombrie a intrat în cinematografe Verity. În ecranizarea lui Michael Showalter după romanul lui Colleen Hoover, el este Corey, agent literar și fost iubit al lui Lowen, personajul lui Dakota Johnson, alături de Anne Hathaway și Josh Hartnett. Oferta l-a găsit în timp ce se odihnea în Puerto Rico; i-a scos personajului cravata și l-a făcut, după cum a spus pentru Culturizando, mai șmecher și mai cochet decât în carte.

Urmează întoarcerea în Pământul de Mijloc. Al treilea sezon din Stăpânul inelelor: Inelele puterii are premiera pe Prime Video pe 11 noiembrie, cu patru episoade, urmate de două pe 18 și ultimele două pe 25 noiembrie. „Începe în forță”, a promis el pentru Latin Times. Între timp filmează Porto Rico în Republica Dominicană, debutul regizoral al lui Residente, despre revoluționarul José Maldonado Román, zis Águila Blanca, cu Bad Bunny în rolul principal, alături de Viggo Mortensen și Edward Norton. „Este istoric”, a spus despre producție. Pentru un actor căruia i s-a explicat cum nu poate arăta un elf, o epopee portoricană de asemenea anvergură este un alt fel de răspuns.

Filme notabile

Etichete: actori, Anne Hathaway, Dakota Johnson, Verity, Ismael Cruz Córdova, Mary Queen of Scots

Persoane asociate

Kaya Scodelario

Elijah Wood

Idris Elba

Malina Weissman

Emilia Jones

Mary Elizabeth Mastrantonio