Igor Yebra, dansatorul care a ascuns efortul pe scenă și boala în afara ei

Igor Yebra

Născut	1 august 1974 Bilbao, Spain
Ocupație	Dansator și coregraf
Premii	Medalia Delmira Agustini · Cetățen Ilustru din Montevideo

Baletul clasic îi cere dansatorului să facă lucrurile cele mai dificile să pară lipsite de greutate, iar Igor Yebra și-a petrecut cariera devenind foarte priceput la asta. Balerinul basc a dansat alături de Carla Fracci și Svetlana Zakharova, a interpretat rolul titular din Ivan the Terrible pe scena Kremlinului, iar mai târziu a condus compania națională de balet a Uruguayului. Ceea ce publicul nu a știut, până la apariția memoriilor sale în această toamnă, a fost că și-a aplicat aceeași disciplină unui alt lucru: diagnosticul de scleroză multiplă, pe care l-a ținut secret mai bine de un deceniu și, o vreme, chiar și față de sine.

Titlul cărții sună mai degrabă ca o provocare decât ca o confesiune: ¿Por qué somos tan estúpidos y no estamos ya bailando?, adică, aproximativ, „De ce suntem atât de proști încât nu dansăm deja?”. Este o formulare care îl rezumă bine. Yebra a vorbit dintotdeauna despre dans ca despre ceva mai apropiat de o necesitate publică decât de o distracție rezervată elitei, iar parcursul său profesional a fost mai puțin o linie dreaptă printr-o singură instituție și mai mult o lungă negociere între profesori, scene și țări.

Igor Yebra Iglesias s-a născut la Bilbao, la 1 august 1974, din părinți care conduceau o școală de dans și care i-au dat numele eroului operei lui Borodin, Prince Igor. În copilărie voia să devină fotbalist și încă ține cu Athletic Club. Totul s-a schimbat după ce părinții l-au dus să vadă Spartacus de Khachaturian, cu Vladimir Vasiliev în rolul principal — un spectacol care i-a arătat cât de fizic poate fi baletul masculin. A început pregătirea formală la școala lui Víctor Ullate din Madrid, pe la treisprezece ani, târziu după standardele baletului clasic, și a debutat profesionist alături de compania lui Ullate, la Teatro Arriaga din Bilbao, în aprilie 1988.

A rămas alături de Ullate până în 1996, a ajuns solist principal și și-a însușit un repertoriu neoclasic și contemporan, cu lucrări de Hans van Manen, Rudi van Dantzig, Nils Christe și George Balanchine. În 1989, încă adolescent, a câștigat premiul special al juriului pentru dans contemporan la Eurovision Young Dancers, competiție organizată la Paris. În 1996, revista italiană Danza & Danza l-a desemnat dansatorul anului, iar el a câștigat premiul al doilea la concursul Maya Plisetskaya. Apoi a renunțat cu totul la viața de companie și a început să lucreze independent, pornind cu o apariție ca invitat la Australian Ballet, care a deschis o carieră clădită pe invitații, nu pe contracte.

Trei relații profesionale au marcat anii care au urmat. Prin Charles Jude a devenit o prezență constantă la Ballet de l’Opéra National de Bordeaux, unde a dansat ca solist invitat mai bine de un deceniu și unde Jude a creat pentru el rolurile lui Basilio în Don Quixote și Romeo în Romeo and Juliet. Prin Carla Fracci a devenit solist principal invitat al Rome Opera Ballet. Prin Yuri Grigorovich a ajuns la rolul pentru care este cel mai des amintit: în ianuarie 2004 a dansat rolul titular din Ivan the Terrible la Kremlin, fiind primul interpret din afara Rusiei care l-a abordat. De-a lungul carierei, a dansat alături de Fracci, Zakharova, Viviana Durante și Lorna Feijóo și a fost invitat de companii de la Ballet Nacional de Cuba până la La Scala.

Activitatea de profesor a început fără ca el să renunțe la dans. În 2006 și-a deschis propria școală la Bilbao, iar doi ani mai târziu a înființat școala municipală de dans din Amurrio. Ca maestru de balet, a lucrat mai ales pentru operă, punând în scenă dansuri pentru La Traviata, Carmen și Aida, și a creat baletul pentru copii Pipi Bailarina. Cea mai cunoscută dintre creațiile sale este El Cisne XXI, o versiune masculină a baletului The Dying Swan, pe care a dansat-o ani la rând în spectacole de gală. Televiziunea l-a atras pentru scurt timp, în 2018, când a devenit directorul academiei în relansarea emisiunii Fama, ¡a bailar! de la Movistar+, funcție la care a renunțat de comun acord după ce noul său post din Uruguay a făcut imposibilă îmbinarea celor două activități.

Postul era cel de director artistic al Ballet Nacional Sodre din Montevideo, unde i-a succedat lui Julio Bocca în ianuarie 2018. A inclus în program Onegin de John Cranko, Manon de Kenneth MacMillan și El sombrero de tres picos de Léonide Massine și a comandat creații locale noi: El Quijote del Plata, în 2018, și, cu prilejul centenarului lui Mario Benedetti, La tregua, în 2020. În primul său sezon, spectacolele companiei la Montevideo, turneele și programele educaționale au atras aproape 150.000 de spectatori. Când pandemia a închis teatrele, a mutat online atelierul coregrafic al companiei, sub numele Seguimos con vos.

Finalul mandatului său este momentul în care povestea bine închegată începe să se destrame. În ciuda cifrelor de audiență, guvernul Uruguayului a decis să nu-i reînnoiască contractul, iar din 2021 compania a trecut în mâinile Maríei Noel Riccetto, fosta sa prim-balerină. La plecare, Montevideo l-a declarat cetățean de onoare, iar el a primit Medalia Delmira Agustini, cea mai înaltă distincție culturală a țării — două verdicte care nu se împacă ușor. În presa mondenă de acasă, numele său a fost de multă vreme asociat unei singure povești: scurta căsătorie cu prezentatoarea TV Anne Igartiburu, începută în septembrie 2004 și încheiată prin separare la începutul lui 2006. Această perspectivă a împins în plan secund trei decenii de muncă pe scene pe care majoritatea cititorilor spanioli nu le-au văzut niciodată. Memoriile complică din nou imaginea: potrivit cronologiei pe care o prezintă acum, diagnosticul figura deja în dosarul său medical când a acceptat postul de la Sodre, iar el a condus o companie națională fără ca publicul să știe.

Cartea, publicată de Bao Bilbao în septembrie 2026, completează povestea. Primele simptome au apărut în piciorul stâng, în 2013, iar el le-a pus pe seama antrenamentelor. O puncție lombară a dus la diagnostic în 2015, dar nu a vrut să audă vestea; a luat medicamentele prescrise și nu a mai întrebat nimic până când, spune el, un medic a lăsat să-i scape informația. În 2021, un nou tratament a provocat efecte secundare vizibile pentru cei din jur, iar el a început să le vorbească despre boală și altora, dincolo de cercul său apropiat. Piciorul stâng este acum cel mai afectat, iar mersul îi este dificil. „Am fost întotdeauna foarte rezervat, foarte rezervat”, a spus el, explicând că a scris cartea și pentru că nu mai voia — sau nu mai putea — să țină boala secretă. A renunțat la dans cu mai puțin de un deceniu în urmă și de atunci lucrează ca director, profesor și coregraf.

Acum se află la Montevideo, unde organizează un concurs menit să-i atragă pe copiii mici către baletul clasic — titlul memoriilor transformat într-un plan de lucru. Pentru un dansator al cărui meșteșug a fost să ascundă greutatea corpului, etapa următoare îi cere altceva: să-i pună pe alții în mișcare, fără să mai pretindă că propria lui mișcare nu-l costă nimic.

Etichete: cântăreți, Anne Igartiburu, Ballet Nacional Sodre, Igor Yebra, Carla Fracci, dansatori