Igor Levit, pianistul care și-a fondat propria casă de discuri împotriva tăcerii

Igor Levit

Photo: FA2010 / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	10 martie 1987 Nizhny Novgorod, Russia
Ocupație	Pianist
Premii	Premiul Gilmore Artist · Premiul de Stat al Țării de Josso · Crucea Ordinului de Merit a Republicii Federale Germania

Primul album apărut pe propria casă de discuri a lui Igor Levit începe cu un nume tăiat. Beethoven a scris numele lui Napoleon Bonaparte pe partitura Simfoniei a III-a, apoi l-a răzuit de pe pagina de titlu când Napoleon s-a încoronat împărat; lucrarea a devenit Eroica. Levit o interpretează singur, în transcripția pentru pian realizată de Franz Liszt, și o alătură Odei lui Napoleon de Arnold Schoenberg, compusă în exilul american cu un alt dictator în minte. Și-a numit casa de discuri NO SILENCE, iar numele rezumă poziția pe care și-a susținut-o în ultimul deceniu. Pentru o parte a publicului său este pianistul descris de New Yorker drept „fără egal”, câștigător al celor mai importante premii Gramophone pentru Bach și Beethoven. Pentru alta, este o voce publică împotriva antisemitismului și a extremei drepte, care se întâmplă să aibă un pian Steinway. Levit nu a acceptat niciodată că ar fi vorba despre două persoane diferite.

S-a născut în Gorki, oraș sovietic închis care poartă din nou numele de Nijni Novgorod, într-o familie evreiască. Mama sa, Elena Levit, profesoară de pian și corepetitoare, formată în tradiția școlii lui Heinrich Neuhaus, l-a așezat la claviatură când avea trei ani. Când avea opt ani, familia a emigrat la Hanovra. După un an de studiu cu Hans Leygraf la Mozarteum, în Salzburg, a urmat timp de un deceniu cursurile Universității de Muzică, Teatru și Media din Hanovra, unde a studiat cu Karl-Heinz Kämmerling, și a absolvit cu cea mai mare notă din istoria instituției. La concursul Arthur Rubinstein de la Tel Aviv a fost cel mai tânăr concurent și a plecat acasă cu medalia de argint și alte trei premii.

Albumul său de debut la Sony Classical, din 2013, a cuprins ultimele cinci sonate de Beethoven, lucrări pe care pianiștii le lasă, în mod tradițional, pentru o etapă mai târzie a carierei. Au urmat Partitele lui Bach. Discul care i-a definit parcursul a fost setul de trei CD-uri din 2015, care a alăturat Variațiunile Goldberg de Bach și Variațiunile Diabelli de Beethoven lucrării The People United Will Never Be Defeated! de Frederic Rzewski, un ciclu de treizeci și șase de variațiuni pe o melodie a mișcării de protest din Chile. Alăturarea unei piese din 1975, construită pe un cântec de marș, celor două mari cicluri de variațiuni pentru claviatură era în sine o declarație, iar Gramophone a desemnat albumul Înregistrarea anului în 2016. Levit s-a născut la 10 martie 1987, familia a emigrat în 1995, iar concursul de la Tel Aviv a avut loc în 2005.

Următorul album a fost marcat de doliu. Cel mai apropiat prieten al său, artistul german Hannes Malte Mahler, a murit într-un accident de bicicletă în 2016, iar Life, apărut doi ani mai târziu, este răspunsul lui Levit: un parcurs de la Busoni și Bach la Wagner, trecând prin Liszt și printr-o piesă a pianistului de jazz Bill Evans. În 2019 a devenit profesor la vechea sa instituție din Hanovra, iar Sony a lansat integrala sonatelor de Beethoven, care a ajuns direct pe primul loc în clasamentele de muzică clasică; Gramophone l-a desemnat Artistul anului în 2020.

În martie, sălile de concert s-au închis. Pe 12, s-a așezat la pian în apartamentul său din Berlin și a transmis pe Twitter Sonata „Waldstein” de Beethoven, apoi a continuat cu peste cincizeci de astfel de concerte de acasă, de la Sonata în si bemol major de Schubert la „And So It Goes” de Billy Joel. La sfârșitul lunii mai a interpretat Vexations de Erik Satie, o singură pagină repetată de 840 de ori, timp de peste cincisprezece ore fără întrerupere. Publicul său ajunsese acum mult dincolo de cercul celor care cumpără discuri de pian; mai târziu, a înregistrat „Nothing Else Matters” de Metallica pentru The Metallica Blacklist și a apărut la televiziune alături de rapperul berlinez Danger Dan.

Popularitatea aceasta i-a oferit și criticilor o țintă. În octombrie 2020, Helmut Mauró, cronicar muzical la Süddeutsche Zeitung, a publicat articolul „Igor Levit ist müde”, în care îl reducea la statutul de „virtuoz de Twitter” și folosea sintagma „ideologia revendicării statutului de victimă”. Cititorii și colegii critici l-au calificat drept antisemit, iar conducerea ziarului și-a cerut scuze după ce, inițial, îl apărase. Povestea este relatată de obicei ca un atac calomnios retras ulterior. Adevărul mai dificil este că activismul lui Levit nu le este ușor de acceptat nici măcar celor care îi împărtășesc temerile. După masacrul comis de Hamas în Israel, la 7 octombrie 2023, a organizat la Berliner Ensemble o seară intitulată „Against Silence, Against Antisemitism”; de atunci, a spus că pentru o vreme cuvintele l-au părăsit și că și-a pierdut „aproape toți” prietenii și cunoscuții, cu excepția cercului său cel mai apropiat. În vara lui 2026, postul ZDF i-a retras pe el și pe Danger Dan din ediția cu numărul 100 a emisiunii satirice Die Anstalt, cu puțin timp înainte de înregistrare, susținând că versurile cântecului lor „Keine Angst” puteau fi interpretate drept un îndemn la violență. Cei doi au numit decizia cenzură, iar echipa emisiunii s-a delimitat de hotărâre. Cu toate acestea, un comentariu din Jüdische Allgemeine, publicația Consiliului Central al Evreilor din Germania, a susținut că ZDF procedase corect.

Înregistrările au continuat să lărgească orizontul. On DSCH a alăturat cele 24 de Preludii și Fugi de Șostakovici monumentalei lucrări Passacaglia on DSCH de Ronald Stevenson; Tristan a fost construit în jurul muzicii lui Hans Werner Henze, Wagner și Mahler; Fantasia a parcurs drumul de la Bach la Alban Berg. Concertele sale de Brahms, alături de Christian Thielemann și Filarmonica din Viena, au câștigat un premiu Opus Klassik în 2025. Din stagiunea 2022-2023 este codirector artistic al festivalului Heidelberger Frühling, iar în primăvara lui 2025 a interpretat Vexations timp de treisprezece ore, împreună cu artista de performance Marina Abramović, la Southbank Centre din Londra.

NO SILENCE a fost lansată în iunie 2026, în parteneriat cu Sony Classical. Levit o finanțează din propriul buzunar și o numește compania sa; vrea să fie deschisă tuturor genurilor și să se dezvolte într-o fundație, cu un festival și o academie. Primele trei albume au apărut pe 23 octombrie 2026: Resistance, înregistrat alături de Kammerakademie Potsdam, sub conducerea lui Antonello Manacorda, cu actrița Dörte Lyssewski în rol de naratoare; o versiune a lucrării Vexations de aproape șaisprezece ore, după propria estimare, imprimată în 840 de exemplare, câte repetări are pagina lui Satie; și albumul de debut al tânărului pianist vienez Lukas Sternath. Levit vede eroismul din Eroica la Beethoven, nu la Napoleon: „Iată un om care își pierde auzul, care se află în pragul sinuciderii și care, totuși, merge mai departe.”

Locuiește la Berlin. În decembrie 2026 va cânta la Concertul Premiului Nobel de la Stockholm, alături de Antonio Pappano și Royal Stockholm Philharmonic Orchestra. Angajamentul mai amplu îl readuce la Beethoven: integrala celor 32 de sonate, în cicluri de câte opt recitaluri, din octombrie 2026 până în iunie 2028, la New York, Londra, Viena, Berlin, München, Hamburg și în Renania de Nord-Westfalia, cu seria de la Carnegie Hall începând din aprilie 2027 și încheierea celei de la Hamburg, pe 14 iunie 2028, cu op. 109, 110 și 111. Prima sa integrală a apărut la o casă de discuri pe care nu o deținea. Acum cântă sonatele având în spate propria casă de discuri, iar următorul test pentru NO SILENCE va fi dacă va semna cu artiști dispuși să vorbească la fel de răspicat ca el.