Ian Gillan, solistul Deep Purple care a plecat, a revenit și refuză să-și ia rămas-bun

Ian Gillan

Photo: Stefan Brending (2eight) / CC BY-SA 3.0 de, via Wikimedia Commons

Născut	19 august 1945 Chiswick, Middlesex, England
Ocupație	Cântăreț și compozitor
Premii	Ordinul Insignei de Onoare

Deep Purple a botezat cândva un turneu The Long Goodbye, apoi și-a văzut pur și simplu de drum. În ultimul an, solistul trupei a tot explicat de ce nu va exista un final oficial: Ian Gillan spune că se va opri când nu va mai avea putere, iar trupa preferă să continue până când nu va mai putea, în loc să anunțe un ultim concert. În ultimul weekend din octombrie, această poziție s-a lovit de ceva ce nu putea combate: trupa și-a amânat concertele de la Leipzig și Hamburg din cauza a ceea ce comunicatul său a numit „o urgență medicală care îl implică pe Ian Gillan și a dus la spitalizarea sa”. Nu au fost oferite niciun diagnostic și nicio dată pentru revenire.

Vocea pe care cei mai mulți o aud în minte când se gândesc la Deep Purple este a lui: țipătul care se înalță în „Child in Time”, povestirea impasibilă din „Smoke on the Water”. Tot el este membrul care a plecat când trupa se afla în culmea succesului comercial, a fost concediat după reunire și a fost chemat înapoi de fiecare dată, pentru că nimeni altcineva nu suna la fel. Îi place să se descrie drept un om fără ambiție. Parcursul său arată însă un om care a știut întotdeauna exact unde îi sunt limitele și a plecat când le-a atins.

Totul a început cu pregătirea muzicală la biserică. Gillan a cântat în copilărie ca sopran într-un cor din Hounslow, suburbia din vestul Londrei în care a crescut după ce s-a născut la maternitatea Chiswick, pe 19 august 1945; bunicul din partea mamei fusese cântăreț de operă. Discurile lui Elvis Presley l-au îndepărtat de studiul materiilor pentru examenele O-level. În 1965 s-a alăturat trupei Episode Six și a început să scrie cântece împreună cu basistul acesteia, Roger Glover.

În iunie 1969, Ritchie Blackmore, Jon Lord și Ian Paice i-au văzut pe cei din Episode Six cântând într-un pub, i-au oferit postul lui Gillan și l-au cooptat și pe Glover. Una dintre primele contribuții ale lui Gillan la repetiții a fost melodia și versurile pentru „Child in Time”, piesa centrală de pe Deep Purple in Rock (1970), iar țipătul său a ajuns la Tim Rice. Gillan a cântat rolul lui Isus pe înregistrarea originală din 1970 a musicalului Jesus Christ Superstar, semnat de Andrew Lloyd Webber și Rice, și și-a înregistrat întreaga partitură în trei ore. Pentru film a cerut 250.000 de lire sterline, plus plata trupei al cărei turneu ar fi fost dat peste cap; producătorii l-au distribuit în schimb pe Ted Neeley.

Machine Head (1972) a adus trupei „Highway Star” și „Smoke on the Water”, dar ritmul începea să-l epuizeze. Se prăbușise din cauza hepatitei la Chicago, în noiembrie 1971, bea mult, iar despre Blackmore a scris „Smooth Dancer”. Pentru Who Do We Think We Are (1973), și-a înregistrat vocea după ce ceilalți terminaseră și apoi a plecat. În turneu, la Dayton, Ohio, le-a scris managerilor că demisionează din trupă, cu efect de la 30 iunie 1973.

Anii petrecuți în afara trupei au fost inegali. Un hotel de lângă Oxford și o companie de motociclete au dat faliment, în timp ce Kingsway Studios din Londra a avut succes. Trupa sa de jazz-rock, Ian Gillan Band, s-a lovit de valul punk și a vândut puțin; Gillan, cu un sunet mai dur, s-a descurcat mai bine, revenind în topurile britanice cu Mr. Universe (1979) și la Top of the Pops cu Glory Road (1980), un album pe care îl considera cel mai bun de la Machine Head încoace. În 1983 l-a înlocuit pe Ronnie James Dio în Black Sabbath pentru Born Again și un turneu mondial, citind versurile vechi de pe o mapă din plexiglas pe care gheața carbonică de pe scenă o ascundea mereu. L-a descris drept „cea mai lungă petrecere la care am fost vreodată”.

Un an mai târziu, componența clasică s-a reunit pentru Perfect Strangers (1984). În 1989, vechile tensiuni au reapărut: Blackmore a convocat o repetiție fără el, iar după o ceartă Glover i-a spus: „Ian, de data asta ai mers prea departe.” A fost dat afară. În același an a cântat și pe noua versiune a piesei „Smoke on the Water”, înregistrată de Rock Aid Armenia, începutul unei legături de durată cu Armenia, care a dus mai târziu la înființarea unei școli de muzică în Gyumri și la proiectul caritabil WhoCares, alături de Tony Iommi. Glover, Lord și Paice l-au readus în trupă în 1992 pentru The Battle Rages On, rescriind material început împreună cu Joe Lynn Turner. Blackmore a plecat în anul următor, Steve Morse a venit în locul lui, iar Purpendicular (1996) a deschis cea mai lungă perioadă de stabilitate a trupei. În 2016, Gillan a fost inclus în Rock and Roll Hall of Fame ca membru al Deep Purple.

Relatarea lui Gillan despre propria persoană nu se potrivește întotdeauna cu documentele. „N-am avut niciodată nicio ambiție în viața mea”, a spus el, și totuși, spre sfârșitul anilor 1970, a încercat să refacă sub propriul nume succesul de care se îndepărtase. Nu i-a plăcut Made in Japan și, în general, nu-i plăceau albumele live; astăzi, acesta este unul dintre cele mai apreciate albume live ale epocii sale. Iar de la mijlocul anilor 1990, trupa a avut mai mult succes pe scenă decât în magazine. Întrebarea retragerii scoate la iveală aceeași discrepanță. Într-un interviu acordat revistei Uncut în noiembrie 2025, a spus: „Mi-a mai rămas doar 30% din vedere. Nu se va îmbunătăți”, apoi a adăugat: „Cred că mă voi opri dacă îmi pierd energia. Nu vreau să fiu o povară pentru nimeni. Nu mai avem mult până acolo.” În iulie 2026, a declarat pentru The Independent: „N-am spus deloc asta și nici n-am spus vreodată așa ceva”, iar despre vedere a adăugat: „Ei bine, nu cânt cu ochii.” Ambele declarații sunt consemnate.

El consideră că principala lui sarcină în trupă ține de cuvinte: „Versurile trebuie să sune bine. Trebuie să sune ca un instrument.” Soția sa, Bron, căreia i-a dedicat „Keep It Warm” de pe Born Again, a murit de insuficiență cardiacă la Exeter, pe 19 noiembrie 2022, după aproape patruzeci de ani petrecuți împreună; s-au căsătorit în 1984. Fiica lor, Grace, este și ea cântăreață. Gillan locuiește în apropiere de Lyme Regis, în Dorset.

Bob Ezrin a produs fiecare album Deep Purple de la Now What?! (2013) încoace, Simon McBride l-a înlocuit pe Morse la chitară în 2022, iar după =1 (2024) a apărut, pe 3 iulie 2026, Splat!, construit în jurul unui concept al lui Gillan: sfârșitul omenirii, „nu într-un sens apocaliptic grosolan, ci ca o metamorfoză dincolo de existența fizică”, după cum a scris în notele de copertă. „Guilt Trippin’” a readus interpretarea țipată pe care nu o mai folosise de ani buni pe o înregistrare, iar albumul a ajuns pe locul al treilea în Germania și pe locul al doilea în Austria. Zece zile mai târziu, trupa a cântat la Festivalul de Jazz de la Montreux, în orașul în care a luat naștere „Smoke on the Water”, în cadrul unui turneu mondial de 86 de concerte, în 28 de țări.

În turneul acesta se va hotărî ce urmează pentru el. La începutul lui noiembrie 2026, trupa căuta noi date pentru Leipzig și Hamburg, în timp ce programul continua cu concertul de la Royal Albert Hall, pe 25 noiembrie, și cu America Latină, în decembrie. După aceea, Gillan și-a programat ceva ce nu a mai făcut până acum: Talking Gib’rish, un turneu de spectacole cu texte rostite pe scene din Marea Britanie, de la Bournemouth la Londra, în aprilie și mai 2027. Deocamdată, următoarea dată din calendarul său personal este una la care nu trebuie să cânte.

Înregistrări notabile

Accidentally on Purpose (1988)
Naked Thunder (1990)
Toolbox (1991)
Dreamcatcher (1997)
Gillan's Inn (2006)
One Eye to Morocco (2009)
Greatest (2012)
Ian Gillan & The Javelins (2018)

Etichete: cântăreți, hard rock, Deep Purple, Ian Gillan, Jesus Christ Superstar, Ritchie Blackmore, Smoke on the Water

Persoane asociate

Înregistrări notabile

Persoane asociate

Discuție