Hovik Keuchkerian, boxerul din La casa de papel pe care cinemaul spaniol îl redescoperă

Hovik Keuchkerian

Photo: Pedro J Pacheco / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 noiembrie 1972 Beirut, Lebanon
Ocupație	Actor
Cunoscut pentru	Assassin’s Creed: Codul Asasinului, Platforma 2, Toro
Premii	Silver Shell for Best Supporting Performance · Feroz (împărțit) · Forqué · MiM Series · Unión de Actores

O bună parte din viața sa de adult, Hovik Keuchkerian a fost plătit să-i trântească la pământ pe alții — și se pricepea de minune: cincisprezece dintre cele șaisprezece victorii obținute ca boxer la categoria grea s-au încheiat prin KO. Ecranele spaniole nu l-au lăsat niciodată să uite asta. Directorii de casting îi văd statura și îl distribuie drept omul de forță, cel care deschide seiful cu aparatul de sudură sau ține piept mulțimii. Dar ceea ce primesc e mai neobișnuit decât rolul cerut. A publicat poezie înainte să joace vreodată, a făcut Madridul să râdă timp de trei sezoane pe Gran Vía, iar cele mai bune interpretări ale sale în fața camerei apar, de regulă, când trupul său masiv rămâne nemișcat.

Povestea începe la Beirut. S-a născut acolo, dintr-un tată armean și o mamă spaniolă, iar războiul civil din Liban a decis restul: când avea trei ani, familia a plecat în Spania. A crescut în Alpedrete, în dealurile de la nord-vest de Madrid, unde servea la mesele restaurantului tatălui său, iar la douăzeci de ani s-a mutat în capitală. Mai târziu, și-a deschis propria sală de sport în cartierul Hortaleza.

A ajuns la lupte pe o cale ocolită. Băiatul născut la Beirut, pe 14 noiembrie 1972, a jucat baschet până când o accidentare la gleznă l-a îndreptat spre kickboxing, unde a câștigat un titlu național în 1996; un an mai târziu, a devenit campionul Spaniei la box amator, categoria grea. A trecut la profesioniști în 1999, a câștigat în 2003 titlul spaniol vacant la categoria grea în fața lui David Blanco și l-a apărat în 2004. La sfârșitul acelui an, sătul de felul în care era condus sportul profesionist, s-a retras cu șaisprezece victorii și o înfrângere.

Ce a urmat ar părea neverosimil într-un scenariu. Prietenul său, magicianul Jorge Blass, l-a convins să urce pe o scenă din Madrid pentru un monolog scurt, iar în 2010 Keuchkerian înregistra deja un număr pentru Paramount Comedy. Materialul s-a transformat în Un mendigo con zapatos de algodón, un spectacol jucat pe Gran Vía între 2011 și 2013, care trecea de la poante la pasaje aproape poetice. Poezia nu era o poză. Publicase deja Cartas desde el Palmar, scris pe plaja din El Palmar de Vejer, iar în 2014 a lansat Resiliente, o carte însoțită de un CD cu propriile recitări, pe muzica lui Yuri Méndez de la Pájaro Sunrise.

La televiziune, primul său rol a fost Sandro, fierarul satului din Hispania, la leyenda, de la Antena 3. Filmul care i-a schimbat statutul a fost Alacrán enamorado (Scorpion in Love), adaptarea lui Santiago Zannou după romanul lui Carlos Bardem, în care l-a interpretat pe Pedro, proprietarul unei săli de box. Rolul i-a adus o nominalizare la Goya pentru cel mai bun actor debutant și premiul Unión de Actores la aceeași categorie. Au urmat producțiile străine: Susanne Bier l-a distribuit în rolul lui Tabby din The Night Manager, alături de Hugh Laurie și Tom Hiddleston, iar în versiunea pentru ecran a jocului Assassin’s Creed l-a interpretat pe Ojeda.

Apoi a venit Bogotá. Money Heist (La casa de papel), serialul lui Álex Pina, l-a distribuit în partea a treia în rolul sudorului și scafandrului bandei, specialistul care îi ajută să treacă prin seiful inundat al Băncii Spaniei. A rămas în serial până la încheierea lui, în 2021. Cele douăzeci și șase de episoade l-au făcut cunoscut cu mult dincolo de granițele Spaniei.

Publicul internațional a întâlnit astfel o versiune a lui pe care e ușor s-o subestimezi. Bogotá e un rol secundar într-un ansamblu construit pentru spectacol, iar pentru mulți telespectatori din afara Spaniei Keuchkerian rămâne tipul masiv și cald din gașca de spărgători, un personaj-tip, nu un actor. Munca ce demonstrează contrariul a fost văzută în mare parte în țara sa. În Riot Police (Antidisturbios), al lui Rodrigo Sorogoyen și Isabel Peña, l-a interpretat pe Salva Osorio, unul dintre cei șase polițiști ai unei unități de intervenție din Madrid, a căror operațiune de evacuare se încheie cu un deces. Keuchkerian a făcut ca loialitatea personajului față de echipă să pară deopotrivă o dovadă de omenie și o capcană. Rolul i-a adus premiul Forqué pentru cel mai bun actor de televiziune și un premiu Feroz, împărțit cu Eduard Fernández. Apoi, Isabel Coixet i-a încredințat rolul lui Andreas în Un amor, vecinul taciturn dintr-un sat izolat care îi propune unei tinere, interpretate de Laia Costa, să-i repare acoperișul în schimbul sexului. Keuchkerian a făcut ca propunerea să fie înfricoșătoare, iar bărbatul — imposibil de trecut cu vederea. În 2023, festivalul de la San Sebastián i-a acordat Scoica de Argint pentru cea mai bună interpretare secundară. Câteva luni mai târziu, Academia Goya a nominalizat aceeași interpretare la categoria cel mai bun actor în rol principal. Industria încă nu s-a hotărât cât spațiu să-i acorde, dar, când îl primește, el îl umple cu reținere.

Rădăcinile armenești au ajuns pe ecran prin Amerikatsi, filmul lui Michael Goorjian despre un american care se mută în Armenia sovietică după al Doilea Război Mondial. Keuchkerian l-a interpretat pe Tigran, gardianul închisorii a cărui viață eroul o urmărește din celula sa, iar filmul a devenit prima producție armeană inclusă pe lista scurtă a premiului Oscar pentru cel mai bun film internațional. Întrebat de unde vine toate acestea, el i-a spus publicației El Periódico în 2022 că ar fi un actor diferit dacă n-ar fi fost boxer.

Ultimii doi ani l-au ținut ocupat, dar nu întotdeauna cu roluri care să-i pună în valoare posibilitățile. În 2024, a fost protagonistul serialului Reina Roja (Red Queen) de la Prime Video, alături de Vicky Luengo, în rolul lui Jon Gutiérrez, un inspector basc aflat în pragul concedierii; l-a interpretat pe Zamiatin, alături de Milena Smit, în El hoyo 2 (The Platform 2); și s-a întors într-o bancă plină de ostatici, în rolul lui Berni din Asalto al Banco Central (Bank Under Siege), miniseria Netflix a lui Daniel Calparsoro despre luarea de ostatici din Barcelona, în 1981, o poveste pe care mare parte din presă a promovat-o prin asocierea cu Money Heist. În 2025, l-a interpretat pe Norman Graf, un pacient insomniac, în Matices, de la SkyShowtime, s-a alăturat miniseriei Netflix Dos tumbas și a jucat rolul unui polițist în Ya no quedan junglas, alături de Ron Perlman.

S-a întors și la punctul de plecare. Grito, un spectacol de stand-up pe care îl scrie, îl interpretează și îl regizează, se joacă în teatrele din Spania din 2025 și marchează prima sa revenire la acest gen în mai bine de un deceniu. Subiectele sunt războiul, intoleranța și manipularea știrilor — teme neobișnuite pentru un comic, dar familiare unui om a cărui familie a fugit din calea războiului când el avea trei ani.

Urmează cel mai limpede test de până acum: va avea televiziunea încredere să-l lase să conducă povestea în termenii săi? Pe 30 octombrie 2026, Disney+ lansează Caldas: El último barco, o adaptare în șase episoade a romanului polițist semnat de Domingo Villar. Javier Gutiérrez îl interpretează pe Leo Caldas, inspectorul din Vigo, iar Keuchkerian — pe Rafael Estévez, partenerul său impulsiv din Aragón. Pentru un actor distribuit ani la rând pentru pumnii săi, interesant va fi să vedem cât de puțin va alege să se folosească de ei în acest rol.