Giovanni Antonio Boltraffio, elevul lui Leonardo care nu și-a semnat niciodată tablourile

Giovanni Antonio Boltraffio

Photo: Giovanni Antonio Boltraffio / Public domain, via Wikimedia Commons

Născut	1467 Milan
Decedat	15 iunie 1516
Ocupație	Pictor

Orice discuție despre ce a pictat cu adevărat Leonardo da Vinci la Milano ajunge, în cele din urmă, la același nume. Când un panou din acea perioadă e prea fin pentru a fi trecut cu vederea, dar prea inegal pentru a-i fi atribuit maestrului, cataloagele îl invocă pe Giovanni Antonio Boltraffio. A fost cel mai talentat pictor format în acel atelier și nu și-a semnat niciodată vreun tablou. Doar o mână de lucrări pot fi puse în legătură cu el pe baza documentelor. Tot ce i se atribuie în rest se sprijină pe comparații, argumente și gustul celui care face atribuirea.

Asta îl transformă într-un subiect neobișnuit pentru o biografie: un pictor al cărui corpus de lucrări crește și se micșorează odată cu reputația profesorului său. Întrebarea pe care cariera lui o ridică mereu nu este atât ce a creat, cât unde se oprește Leonardo și de unde începe el; răspunsurile au influențat prețul unui singur tablou cu sute de milioane de dolari.

Boltraffio provenea dintr-o veche familie milaneză; tatăl său se numea Bono, iar Giorgio Vasari și-l amintea drept un om de neam bun. Piatra sa funerară, aflată cândva în biserica San Paolo in Compito, spune că a murit la 49 de ani, pe 15 iunie 1516, ceea ce îi plasează nașterea în 1467, deși registrul de decese al orașului pentru aceeași zi îi consemnează vârsta de 45 de ani. Primele sale panouri poartă amprenta formării lombarde primite de la Vincenzo Foppa și Bernardo Zenale, pictori care au definit arta milaneză înainte ca Leonardo să ajungă acolo, în 1482.

O scurtă însemnare scrisă de mâna lui Leonardo, datată 1491 și păstrată astăzi la Institut de France din Paris, menționează un „Gian Antonio” și un instrument de desenat cu vârf de argint, iar cei mai mulți cercetători consideră că este vorba despre el. La începutul anilor 1490, el și Marco d’Oggiono au pictat Învierea lui Hristos cu Sfinții Leonard și Lucia pentru oratoriul San Leonardo, de lângă biserica San Giovanni sul Muro; panoul se află astăzi la Gemäldegalerie din Berlin, iar cei doi sfinți îi sunt atribuiți, de regulă, lui Boltraffio. În 1498, portretele sale erau cunoscute și în afara atelierului: Isabella de Aragon, văduva ducelui Gian Galeazzo Sforza, l-a trimis la Mantova să copieze portretul fratelui ei, Ferrante, realizat de familia Gonzaga.

Capodopera care stă la baza tuturor atribuirilor a apărut la Bologna. În 1500, poetul Girolamo Casio a comandat un altar pentru biserica Misericordia, după cum consemnează Vasari și scriitorul bolognez Pietro Lamo. Pala Casio, aflată astăzi la Louvre, o înfățișează pe Fecioara cu Pruncul într-un peisaj deschis, între Sfântul Ioan Botezătorul și Sfântul Sebastian, în timp ce Casio, încununat cu lauri, și tatăl său îngenunchează de o parte și de alta. Casio i-a răspuns cu versuri și a lăudat măiestria lui Boltraffio în sonetele sale. Personajele își preiau pozițiile de la Leonardo, dar contururile lor sunt clare și ferme, fără trecerile învăluitoare ale maestrului; această precizie este cea mai sigură amprentă pe care a lăsat-o Boltraffio.

Revenit la Milano în 1502, Boltraffio a primit de la confreria Santa Maria presso San Satiro comanda unei Sfinte Barbara, o figură solitară și solemnă, aflată astăzi la Berlin, pe care criticii o pun în legătură cu Bramantino și Andrea Solario. În august 1503, conducerea lucrărilor catedralei l-a chemat să evalueze machetele pentru una dintre ușile Domului. A treia lucrare documentată care îi servește drept reper este altarul din 1508, comandat de familia da Ponte pentru catedrala din Lodi și aflat astăzi la Budapesta. Actele notariale din 1509 și 1510 arată că locuia în parohia San Paolo in Compito și împrumuta bani: era un cetățean prosper, nu un asistent aflat la ananghie.

Însemnările lui Leonardo îl pomenesc în treacăt de mai multe ori. Una menționează „strungul lui Beltraffio”; alta, datată 26 septembrie 1510, consemnează că un „Antonio” își rupsese piciorul și avea nevoie de patruzeci de zile de recuperare, iar Dizionario Biografico degli Italiani admite cu prudență că ar putea fi vorba despre el. Este o viață scrisă, în mare parte, pe marginile caietelor altcuiva.

În lipsa semnăturilor, cercetătorii i-au reconstituit opera pornind de la puținele tablouri documentate, fără să ajungă vreodată la un acord. În secolul al XX-lea, Wilhelm Suida a inventat figura unui „Pseudo-Boltraffio” anonim, căruia i-a atribuit lucrările mai slabe, în timp ce listele generoase întocmite de Adolfo Venturi și Bernard Berenson conturau un pictor prea inegal pentru a putea fi luat în serios ca întreg. Cele două picturi cu Narcis privind în apă, aflate la Florența și la Londra și atribuite cândva cu încredere lui Boltraffio, sunt puse astăzi pe seama atelierului său sau a discipolilor. Madona Litta, prezentată de Ermitajul din Sankt Petersburg drept o lucrare a lui Leonardo, îi este atribuită de mulți cercetători lui Boltraffio, care ar fi lucrat sub supravegherea maestrului. În cazul tabloului Belle Ferronnière de la Louvre, o ipoteză susținută de multă vreme spune că Leonardo a luat de pe șevalet portretul unui discipol — probabil al lui Boltraffio — și l-a definitivat el însuși.

Cazul cel mai grăitor este Salvator Mundi. În 1958, tabloul a fost vândut la licitație cu 45 de lire sterline, ca lucrare de Boltraffio, și a păstrat această atribuire până în 2011. Restaurat și prezentat drept o pictură de Leonardo, a fost adjudecat la Christie’s, la New York, în 2017, pentru 450,3 milioane de dolari — un record pentru orice tablou vândut la licitație publică. Carmen Bambach, de la Metropolitan Museum of Art, i-a atribuit cea mai mare parte lui Boltraffio în studiul său din 2019, Leonardo da Vinci Rediscovered, rezervându-i maestrului doar câteva „retușuri minore”. Același panou poate fi fie un Leonardo în valoare de 450 de milioane de dolari, fie o lucrare remarcabilă a unui discipol; variabila care înclină balanța este mâna lui Boltraffio.

Vocea lui Boltraffio se aude cel mai limpede în portrete. Îi plăcea să-și înfățișeze modelele ca sfinți, cu chipurile ieșind la lumină din fundaluri negre. La Madrid, Museo Nacional Thyssen-Bornemisza expune portretul său al unei tinere în chipul Sfintei Lucia, pictat în jurul anului 1509; ochiul de pe un băț, atributul care o identifică pe sfântă, a ieșit din nou la iveală abia în 1935, când o curățare a îndepărtat straturile vechi de repictare. National Gallery din Londra, care îl numește principalul discipol al lui Leonardo la Milano, expune portretul său de profil al unui bărbat și o gravă Fecioară cu Pruncul.

A murit la Milano, pe 15 iunie 1516, și a fost înmormântat la San Paolo in Compito. Biserica nu mai există, dar piatra sa funerară s-a păstrat și se află acum la Palazzo Marino, sediul primăriei. Peste piață, monumentul lui Leonardo din Piazza della Scala îl înfățișează pe maestru pe soclu, alături de statuile lui Marco d’Oggiono, Cesare da Sesto și Andrea Salaino, discipolii așezați în jurul profesorului lor.

Studiul de referință rămâne monografia Mariei Teresa Fiorio din 2000, al cărei subtitlu îl descrie drept un pictor milanez văzut prin prisma lui Leonardo. Între 27 noiembrie 2026 și 4 aprilie 2027, Gallerie d’Italia din Milano îi va expune lucrările alături de cele ale lui Marco d’Oggiono, Andrea Solario și Bernardino Luini, în cadrul expoziției Nel segno di Leonardo. Allievi e seguaci a Milano, curatoriată de Arturo Galansino și Simone Facchinetti. Acesta este cadrul în care Boltraffio a fost privit dintotdeauna. Rămâne de văzut dacă puținele tablouri pe care le-a realizat cu certitudine vor ajunge să stabilească termenii discuției, în locul numeroaselor lucrări pe care colecționarii încă speră să le poată atribui cuiva mai celebru.

Etichete: artists, pictori, Giovanni Antonio Boltraffio, Leonardo da Vinci, Salvator Mundi, Madona Litta

Persoane asociate

Persoane asociate

Discuție