Bada Shanren, pictorul-prinț ale cărui pești își dau ochii peste cap

Bada Shanren

Născut	1626 Nanchang, China
Decedat	1705
Ocupație	Pictor și caligraf

Privește cu atenție un pește pictat de Bada Shanren și vei avea senzația că te privește înapoi. Ochiul e un cerc, cu pupila lipită de margine, dată peste cap sau într-o parte, iar expresia oscilează între dispreț și plictiseală. În China, aceste creaturi circulă acum ca meme-uri despre oboseala de la birou, iar versiunile de pluș se epuizează în magazinele muzeelor. Cel care le-a desenat era prințul unei dinastii care nu mai exista și și-a petrecut jumătate din viață având grijă să nu poată fi încadrat nicăieri.

Până și numele lui se lasă cu greu deslușit. În arborele genealogic al familiei apare ca Zhu Tongquan; Zhu Da, numele sub care încă îl identifică mare parte a lumii, nu figurează pe niciuna dintre semnăturile sau sigiliile sale. A folosit zeci de nume, unele dintre ele jocuri de cuvinte pe seama termenului pentru măgar, înainte de a se opri la Bada Shanren. Numele este tradus prin „omul muntelui celor opt mari” sau „cei opt eminenți oameni ai muntelui”, iar el nu l-a explicat niciodată într-un mod asupra căruia să existe un acord.

S-a născut în Nanchang, în provincia Jiangxi, în 1626, în ramura Yiyang a casei imperiale Ming. Familia era cultivată, nu bogată. Bunicul său scria poezii, picta și grava sigilii; tatăl său, tot pictor, avea un defect de vorbire, un detaliu care avea să capete ecouri mai târziu. Băiatul scria versuri încă din copilărie și era pregătit pentru examenele de funcționar public când, în 1644, dinastia Ming s-a prăbușit, iar Qing, dinastia manciuriană, a cucerit Beijingul. Avea optsprezece ani.

Membrii clanului imperial aveau toate motivele să dispară. După ce trupele Qing au ajuns la Nanchang, s-a ascuns, iar în 1648 și-a ras capul și a intrat într-un templu budist Chan din districtul Fengxin, la vest de oraș, luând numele Chuanqi. A rămas în ordinul monahal aproape trei decenii și, potrivit unei relatări, a condus aproape o sută de discipoli. Puținele foi de album păstrate din acei ani — tulpini de lotus care taie hârtia goală și flori împinse spre colțuri — lasă deja centrul paginii neocupat.

Singurul portret al său acceptat de cercetători datează din acea perioadă. În 1674, prietenul său Huang Anping l-a pictat în picioare, cu o pălărie largă de paie și o robă lejeră, mai degrabă cărturar decât călugăr; în jurul figurii, modelul a adăugat șase inscripții proprii, dintre care una consemnează că avea patruzeci și nouă de ani. Portrait of Geshan, numit după unul dintre numele sale monastice, se află la Bada Shanren Memorial Hall din Nanchang.

Ruptura a venit spre sfârșitul acelui deceniu. Invitat să stea la Hu Yitang, magistratul din Linchuan, a cedat. Potrivit lui Shao Changheng, un contemporan care i-a scris biografia, râdea și plângea pe rând, iar într-o seară și-a rupt și și-a ars roba de călugăr, apoi a fugit înapoi la Nanchang, unde a alergat țopăind prin piață până când un nepot l-a recunoscut și l-a dus acasă. Mai târziu, a scris cu caractere mari cuvântul „mut” și l-a prins de ușă, iar de atunci, nota Shao, n-a mai vorbit cu nimeni. Un alt scriitor al vremii, Zhang Chao, a aflat că, după ce niște militari l-au ținut captiv zile întregi ca să picteze pentru ei, și-a făcut nevoile în sala lor de primire până când i-au dat drumul.

În jurul anului 1680, părăsise definitiv viața monahală, se recăsătorise pentru scurt timp și începuse să-și câștige traiul din pictură, la Nanchang. A semnat pentru prima dată cu numele Bada Shanren în 1684, pe un album în care copia o scriptură taoistă, și l-a păstrat până la moarte. Scrise cursiv, cele patru caractere erau adesea unite, astfel încât prima pereche semăna cu semnul pentru plâns sau râs, iar a doua cu o particulă gramaticală; generații de privitori au interpretat semnătura drept „plângând la asta, râzând la asta”. Potrivit unei numărători, 167 dintre cele 179 de lucrări datate ale sale au fost realizate începând din 1684.

Picturile din perioada târzie sunt realizate cu cerneală pe hârtie, aproape fără culoare. Păsările maina, lotușii și stâncile domină anii 1680; la începutul anilor 1690 s-a îndreptat spre pești, adesea câte unul singur, într-un spațiu gol; apoi au urmat peisajele și sulurile verticale înalte. Tușa lui urmează scrisul său caligrafic, care s-a îndepărtat de modelele Tang în favoarea manierei lui Wang Xizhi. Proporțiile sunt răsturnate intenționat: o pasăre e mai mare decât stânca de sub ea, iar un pește plutește în gol. Sulul lung Flowers on the River, pictat în 1697 și aflat astăzi la Tianjin Museum, urmărește plantele de lotus de la boboc până la înflorirea deplină și apoi mai departe, spre peisaj.

Problema este că povestea lui Bada Shanren se sprijină în mare măsură pe zvonuri. Episodul nebuniei provine din câteva anecdote contemporane și nimeni nu poate spune dacă a fost vorba de boală, suferință, teatru sau pur și simplu de cea mai sigură cale pentru un prinț Ming aflat sub stăpânirea Qing; o teorie susține că, în fapt, a fost ținut în detenție la Linchuan. Ochii albi sunt interpretați de obicei ca o sfidare loialistă, ecou al poetului antic Ruan Ji, care le arăta albul ochilor celor pe care îi disprețuia; totuși, Bada nu a lăsat nicio declarație de intenție, iar poeziile lui se ascund în spatele unor aluzii pe care le putea descifra doar un cititor cu pregătirea sa. Stephen Allee, curator de pictură chineză la Freer Gallery, a recunoscut că, în cazul lui Bada, „nu găsești niciodată cu adevărat răspunsul”. Nici catalogul nu e sigur: copiile realizate în secolul al XX-lea de Zhang Daqian după lucrările lui sunt atât de bune, încât specialiștii încă le deosebesc după forma tușei.

A murit la Nanchang în 1705, la aproximativ șaptezeci și nouă de ani, trăind în continuare din câștiguri modeste. Wu Changshuo a scris o poezie pe unul dintre sulurile sale, iar Qi Baishi a declarat că s-ar bucura să se renască drept câine la porțile lui Xu Wei, Bada și Wu Changshuo. Freer Gallery din Washington deține șaptezeci și două dintre lucrările sale, cea mai mare colecție din afara Chinei; majoritatea au fost donate în 1998 de moștenitorii cercetătorului Wang Fangyu. Din 1976, un crater de pe Mercur îi poartă numele, sub forma Chu Ta.

Împlinirea a patru sute de ani de la nașterea sa face din 2026 anul lui. La Nanchang, Jiangxi Provincial Museum și Bada Shanren Memorial Hall au prezentat împreună 129 de picturi și lucrări caligrafice, împrumutate de la 22 de instituții, până la 10 octombrie — cea mai amplă reuniune a lucrărilor sale de până atunci. Până la jumătatea lui septembrie, expoziția atrăsese aproximativ 400.000 de vizitatori, iar jucăriile de pluș în formă de păsări pictate de el aduseseră în jur de 400.000 de yuani în primele douăzeci de zile. Până la jumătatea lui august, National Art Museum of China din Beijing i-a urmărit influența asupra pictorilor de tuș din generațiile următoare, iar două muzee din Tokyo au marcat aniversarea în timpul iernii.

Următoarea oprire e și mai amplă. În decembrie, Shanghai Museum deschide la sediul său din est ceea ce descrie drept cea mai mare expoziție Bada Shanren organizată vreodată: aproximativ 180 de lucrări și grupuri de lucrări din peste douăzeci de colecții, între care Palace Museum din Beijing, Metropolitan Museum of Art și Tokyo National Museum. Expoziția va putea fi vizitată până în martie 2027. Peștii lui vor fi puși în fața unor mulțimi care le cunosc deja privirea de pe telefoane, iar întrebarea la care a refuzat să răspundă toată viața va rămâne deschisă.

Etichete: artists, pictori, Bada Shanren, Qi Baishi, Flowers on the River, pictură chineză