Dan Nigro, producătorul Oliviei Rodrigo care a fondat o casă de discuri pentru Chappell Roan

Dan Nigro

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	14 mai 1982 Long Island, New York, United States
Ocupație	Producător muzical, compozitor
Premii	Grammy Award pentru Producătorul Anului, Non-Clasic · Grammy Award pentru Cel Mai Bun Album Pop Vocal — Sour · ASCAP Pop Music Awards — Autor de Muzică a Anului

Majoritatea producătorilor pop își fac un nume asociindu-se cu vedete. Reputația lui Dan Nigro se sprijină pe două cântărețe care nici nu se apropiau de clasamente când a început să lucreze cu ele: o actriță Disney a cărei voce o descoperise într-un clip video și o compozitoare din Missouri, abandonată de casa de discuri majoră în timp ce cei doi încă înregistrau împreună. Amândouă au ajuns cap de afiș, iar cea de-a doua își lansează și astăzi muzica printr-o casă de discuri pe care el a înființat-o special pentru ea. Acum, cariera lui ridică întrebarea dacă un singur producător poate continua să creeze, în același timp, înregistrările definitorii pentru două cariere, fără ca acestea să înceapă să sune ca și cum i-ar aparține lui.

Înainte de toate acestea, a fost solistul unei trupe. A crescut în Massapequa Park, pe Long Island, fiul unui antreprenor din a doua generație și al unei pictorițe specializate în ulei, și a luat lecții de pian, chitară și canto încă din copilărie. A urmat școli catolice de la grădiniță până la liceu și s-a înscris la Fordham University, apoi a renunțat la studii ca să se dedice muzicii cu normă întreagă.

Nigro, născut în mai 1982, a format trupa As Tall as Lions în 2001, împreună cu foștii colegi de liceu Saen Fitzgerald, Cliff Sarcona și Brian Fortune. Island și Triple Crown Records au semnat cu trupa în 2003, iar albumul de debut, Lafcadio, a apărut un an mai târziu; după plecarea lui Fortune, Nigro a început să cânte și la chitară, pe lângă rolul de solist. În 2006 a urmat un album omonim, în 2007 o apariție la Jimmy Kimmel Live!, iar în 2009 You Can’t Take It with You, care a ajuns pe locul 88 în Billboard 200. Trupa a anunțat o despărțire amiabilă în septembrie 2010; concertele de rămas-bun s-au jucat cu casa închisă, iar reuniunea din 2015 nu a adus și piese noi.

Nigro s-a mutat la Los Angeles ca să scrie pentru alți artiști, colaborând cu prietenul său din copilărie Justin Raisen. Primul său succes plătit a fost un jingle pentru McDonald’s. Au urmat credite de coautor pentru Night Time, My Time, al lui Sky Ferreira, Kiss Me Once, al lui Kylie Minogue, și Emotion, al lui Carly Rae Jepsen. A povestit că a învățat să producă fiindcă simțea că producătorii cu care scria îl desconsiderau și că nu avea altă cale de a-și controla propriile piese. Spre sfârșitul deceniului, era singurul producător al majorității albumului Kid Krow, semnat de Conan Gray, și coprodusese „So Hot You’re Hurting My Feelings”, de pe Pang, albumul Carolinei Polachek.

Apoi a văzut un clip cu Olivia Rodrigo cântând piesa ei nelansată, „Happier”. „Vocea ei e incredibilă”, a spus el, după care i-a scris. Pandemia le-a amânat planurile, dar în câteva luni lucrau deja în studioul lui de acasă, iar în iulie 2020 au scris „Drivers License”. Lansată în ianuarie 2021, piesa a devenit unul dintre cele mai dominante hituri din istoria Billboard Hot 100, iar Sour, albumul construit în jurul ei, a câștigat Grammy-ul pentru cel mai bun album vocal pop, premiu împărțit de Nigro în calitate de producător și inginer de sunet. Doi ani mai târziu, Guts a înlocuit o parte din tristețea pianului cu chitare mai zgomotoase, cu accente punk.

Cealaltă colaborare a început la Los Angeles cu câțiva ani mai devreme, alături de Kayleigh Rose Amstutz, care înregistrează sub numele Chappell Roan. Piesa synth-pop „Pink Pony Club” a apărut în aprilie 2020, după ce Atlantic Records se opusese timp de un an, iar în august casa de discuri a renunțat la ea. Nigro a continuat să-i producă single-urile, iar în 2023 a înființat Amusement Records pentru a le lansa, în parteneriat cu Island Records. Numele i-a venit din Goodfellas și din replica lui Joe Pesci, „do I amuse you?”. The Rise and Fall of a Midwest Princess a apărut în septembrie, iar „Good Luck, Babe!” a urmat în 2024. În februarie 2025, Recording Academy l-a desemnat Producătorul anului, categoria non-clasică, pentru munca sa cu ambele artiste.

Povestea are și un capitol mai puțin măgulitor. La câteva luni de la lansarea albumului Sour, piesele scrise împreună cu Rodrigo au primit noi coautori. Taylor Swift și Jack Antonoff au fost creditați la „1 Step Forward, 3 Steps Back” pentru interpolarea piesei „New Year’s Day”. În iulie 2021, Swift, Antonoff și St. Vincent au fost adăugați la „Deja Vu”, pentru o punte inspirată de „Cruel Summer”, iar în august Hayley Williams și Josh Farro, de la Paramore, au fost trecuți la „Good 4 U”, cu o cotă cumulată de 50% din drepturile de autor, deoarece refrenul se baza pe „Misery Business”. Mulți ascultători au contestat ideea că piesele ar fi copii, iar Rodrigo a spus că era „dezamăgitor să vezi oameni scoțând lucrurile din context și discreditând munca oricărei tinere”. Chiar și așa, episodul a rămas lipit de o metodă bazată pe trimiteri explicite la rockul alternativ al anilor 1990 și la pop-punkul anilor 2000: tocmai aceste referințe fac ca piesele lui să pară familiare de la prima audiție și atrag comparații cu sursele lor.

Cel mai recent album sugerează că nu încetinește ritmul. Cel de-al treilea album al lui Rodrigo, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love, a apărut prin Geffen pe 12 iunie 2026. Cei doi au scris împreună majoritatea pieselor, iar Nigro a produs singur toate cele 13 cântece; albumul îl are ca invitat pe Robert Smith, de la The Cure. A debutat pe primul loc în Billboard 200, cu 485.000 de unități echivalente, în acel moment cea mai bună săptămână din 2026 pentru un artist solo. La al doilea single, „The Cure”, Nigro cântă la chitară, bas și pian, a programat tobele și a aranjat instrumentele cu coarde. Unraveled Tour, turneul lui Rodrigo, a început la Hartford în septembrie și se desfășoară până în mai 2027.

În octombrie, cele două direcții ale carierei sale s-au întâlnit pe aceeași piesă. Rodrigo a lansat un remix al melodiei „Expectations”, cu o strofă nouă cântată de Roan, prima ei colaborare în calitate de invitată, produsă de Nigro, care apare și în videoclipul-parodie de concurs TV, prezentat de David Byrne. La începutul anului, piesa „The Subway” a lui Roan îi adusese o nominalizare la categoria Înregistrarea anului, la Premiile Grammy din 2026, deși numele lui lipsea de pe lista nominalizaților la Producătorul anului din acel an.

Între timp, Amusement a devenit mai mult decât casa unui singur artist. În 2025, a încheiat un parteneriat de exclusivitate cu Universal Music Group, iar în mai 2026, artista Devon Again a devenit al doilea nume din portofoliu, prin Interscope, după ce producătorul ei principal, Jon Buscema, s-a alăturat companiei în ianuarie. Nigro a descris căutarea unor noi artiști ca pe „găsirea persoanei cu care vreau să-mi petrec 300 de zile investindu-mi timpul”. În afara studioului, s-a căsătorit cu artista vizuală Emily Williams în septembrie 2020, iar cei doi au împreună doi copii; fiica lor, Saoirse, se aude în ultimele secunde ale piesei „Teenage Dream”, de Rodrigo.

Următorul test va fi un al treilea nume. Cu Rodrigo în turneu până în 2027 și Devon Again acum la Amusement, următoarele înregistrări ale lui Nigro vor arăta dacă metoda lui poate funcționa și dincolo de cele două cântărețe cu care a început.

Etichete: cântăreți, pop, Olivia Rodrigo, producători muzicali, Dan Nigro, Chappell Roan, Guts, Sour, You Seem Pretty Sad for a Girl So in Love