Cody Rhodes, luptătorul care a plecat din WWE ca să-i construiască un rival

Cody Rhodes

Photo: diegofernandophotography / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	30 iunie 1985 Charlotte
Ocupație	Luptător profesionist și actor
Premii	Campionat Undisputed WWE (3 orișiri) · Câștigător Royal Rumble Masculin (2023, 2024) · King of the Ring (2025) · Campionat WWE Crown Jewel (2024, inaugural) · Campionat Mondial ROH (2017) · Campionat Mondial Greutăți NWA (2018) · Campionat AEW TNT (3 orișiri, inaugural) · Campionat IWGP United States Heavyweight (2018)

WWE i-a pictat cândva fața lui Cody Rhodes, l-a închis într-un costum mulat și l-a trimis să piardă în emisiunile la care nu se uita nimeni. A plecat, a contribuit la demonstrarea faptului că o companie de wrestling putea umple arene și fără organizația care renunțase la el, apoi s-a întors ca să joace rolul cel mai clasic din branșă: fiul care duce la capăt povestea neterminată a tatălui său. De atunci, a câștigat de trei ori cel mai important titlu din WWE. Astăzi nu are nicio centură, dar are un contract nou, pe mai mulți ani, rolul lui Guile în Street Fighter, care ajunge în cinematografe, și un Randy Orton care îi spune în fiecare vineri seara că nu are curajul să fie nemilos.

Numele i-a luat-o înainte. Tatăl său era Dusty Rhodes, autoproclamatul American Dream, iar fratele său vitreg, Dustin, și-a construit o carieră interpretând personajul Goldust, cu fața pictată în auriu. S-a născut în Charlotte, Carolina de Nord, dar a crescut în Georgia. La liceul Lassiter din Marietta a câștigat două titluri de stat la lupte amatoare, a refuzat oferta Universității Penn State și a petrecut, în schimb, un an la Howard Fine Acting School din Los Angeles. În adolescență, și-a adăugat în mod legal numele de ring al tatălui la numele de familie, Runnels.

Prima sa perioadă în WWE a durat un deceniu, fără ca el să-și găsească vreodată o identitate clară. A debutat în mai 2006 în Ohio Valley Wrestling, teritoriul de dezvoltare al companiei, cu șapte săptămâni înainte să împlinească 21 de ani, apoi i s-a alăturat lui Orton în gruparea Legacy, a câștigat de șapte ori titlul mondial la echipe alături de patru parteneri diferiți și a cucerit de două ori Campionatul Intercontinental. A urmat Stardust, o variantă a personajului fratelui său, transformată într-un răufăcător de benzi desenate. Mai târziu, a spus că le ceruse scenariștilor, timp de peste șase luni, să renunțe la personaj. În mai 2016, a solicitat să fie eliberat din contract. Dave Meltzer de la Wrestling Observer a rezumat fără menajamente acea perioadă: cariera lui „nu ajunsese nicăieri”.

În afara WWE, a renunțat la numele de familie, și-a spus pur și simplu Cody și a devenit American Nightmare. În 2017 a câștigat Campionatul Mondial Ring of Honor, primul său titlu mondial, precum și titlul IWGP al Statelor Unite în New Japan Pro-Wrestling, ca membru al grupării Bullet Club. Când Meltzer a sugerat că niciun spectacol independent nu putea vinde zece mii de bilete în Statele Unite, Rhodes și The Young Bucks au luat-o drept o provocare. All In, din septembrie 2018, s-a vândut integral în treizeci de minute — primul eveniment organizat în țară din 1993 încoace de un promotor din afara WWE sau WCW care a vândut atâtea bilete. În prima zi a anului 2019 au lansat All Elite Wrestling, cu Rhodes în funcția de vicepreședinte executiv și, la scurt timp, drept primul campion TNT al companiei.

A părăsit AEW în februarie 2022, după ce negocierile pentru contract au eșuat, iar câteva săptămâni mai târziu a revenit la WrestleMania 38, unde a apărut ca adversarul misterios al lui Seth Rollins. Obiectivul pe care l-a anunțat era Campionatul WWE, singurul titlu pe care tatăl său nu îl câștigase. În iunie, s-a luptat cu Rollins în cușca Hell in a Cell, deși mușchiul pectoral drept i se desprinsese de pe os; vânătaia i se întindea pe piept în fața camerelor, iar el a câștigat înainte ca operația să-l țină departe de ring timp de opt luni. A revenit și a câștigat Royal Rumble 2023, apoi a pierdut în fața lui Roman Reigns la WrestleMania 39, după intervenția lui Solo Sikoa — un deznodământ care i-a împărțit deopotrivă pe fani și pe luptători. A urmat o a doua victorie consecutivă la Royal Rumble, prima serie de acest fel de la Steve Austin, la sfârșitul anilor 1990, iar în aprilie 2024, la WrestleMania XL, l-a numărat pe Reigns și a câștigat titlul.

Domniile sale de campion de după aceea au fost mai scurte. Prima a durat 378 de zile și s-a încheiat la WrestleMania 41, când John Cena l-a învins cu ajutorul rapperului Travis Scott. Rhodes a câștigat turneul King of the Ring, a luat titlul înapoi de la Cena la SummerSlam, în august 2025, apoi s-a retras pentru o lună ca să filmeze Street Fighter. Drew McIntyre i-a luat centura la Berlin, în ianuarie 2026; Rhodes a recâștigat-o în martie, l-a învins pe Orton în evenimentul principal din prima seară a WrestleMania 42, la Las Vegas, apoi a pierdut-o la Riyadh, în iunie. După 113 zile, Sami Zayn l-a numărat într-un meci cu trei participanți, alături de Gunther.

Aici se află contradicția din centrul carierei sale. Omul care a contribuit la construirea unei alternative la WWE și a cărui AEW s-a prezentat drept opțiunea anti-corporatistă joacă acum rolul celui mai sincer băiat bun al corporației, omul care vorbește despre ducerea la capăt a poveștii tatălui său. Porecla American Nightmare promite o latură dură pe care personajul a arătat-o rareori. La începutul lui 2024, fanii s-au revoltat online când WWE a părut gata să-i dea lui The Rock meciul de la WrestleMania împotriva lui Reigns — o dovadă că Rhodes are prea puțin control asupra propriei povești. De multă vreme, o parte a publicului își dorește un Cody mai dur, iar WWE a sugerat această schimbare mai mult decât a pus-o în practică. Povestea sa actuală cu Orton se construiește tocmai pe această îndoială. Săptămâna aceasta, la SmackDown, în Sacramento, Rhodes a executat pentru prima dată celebra lovitură punt a lui Orton, dar l-a lovit pe Baron Corbin, nu pe Orton.

Hollywoodul a fost o cale de acces laterală. L-a interpretat pe Derek Sampson, un traficant de droguri care nu poate simți durerea, în două sezoane din Arrow, a jucat alături de soția sa, Brandi, în serialul de tip reality Rhodes to the Top, difuzat de TNT, și a apărut anul trecut în rolul unui barman în Un polițist cu explozie întârziată. Street Fighter, adaptarea jocurilor Capcom regizată de Kitao Sakurai, îi oferă cel mai important rol de până acum: ofițerul Forțelor Aeriene ale SUA Guile, alături de Reigns în rolul lui Akuma și de Jason Momoa în rolul lui Blanka. Filmul a avut premiera pe 16 octombrie și a primit mai multe cronici negative decât pozitive, însă estimările pentru weekend îl plasau tot în fruntea box-office-ului nord-american. „Sper să rămân Guile pentru totdeauna”, i-a spus Rhodes publicației Extra, adăugând că vrea să încerce roluri mai dificile „pentru că, fără filme și lucruri de genul acesta, n-o să devin mai bun la actorie”.

Rhodes s-a căsătorit în 2013 cu Brandi Reed, crainică de ring și fostă luptătoare. Au două fiice, iar el a spus că vrea să fie prezent pentru ele, așa cum părinții lui au fost prezenți la fiecare meci și eveniment școlar.

Acum, ambiția aceasta se înscrie într-un contract pe termen lung cu WWE. „Tocmai am semnat din nou cu WWE”, a spus el luna aceasta în podcastul Flagrant al lui Andrew Schulz. „Așa că îmi voi încheia cariera de wrestler în WWE.” The New York Times a scris că prelungirea contractului este pe cinci ani și îi permite să plece pentru proiecte cinematografice și să revină. Programul nu așteaptă să se termine turneul de promovare: WWE l-a anunțat într-un meci cu Zayn pentru Campionatul WWE incontestabil, la Raw, în San Diego, pe 19 octombrie, în timp ce Orton așteaptă la SmackDown să vadă dacă cel mai pur erou din wrestling poate învăța să lupte murdar.

Etichete: sport, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, Roman Reigns, wrestling profesionist