Travis Scott, rapperul care scrie pentru mulțime și poartă încă umbra Astroworld

Travis Scott

Photo: PhilipRomano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Născut	30 aprilie 1991 Houston, Texas, United States
Ocupație	Rapper, cântăreț și compozitor, producător muzical
Cunoscut pentru	Odiseea, Trolls Holiday in Harmony, Travis Scott: Look Mom I Can Fly
Premii	Grammy · MTV Video Music Award · BET Hip Hop Awards

Travis Scott face muzică mai întâi pentru mulțime și abia apoi pentru un singur ascultător. Piesele lui sunt construite pe basuri care se simt în piept, voci trecute prin Auto-Tune și delay și schimbări de ritm sincronizate cu clipa în care sar toate corpurile din public. Fanii îi spun „raging”, iar el tratează zona din fața scenei ca pe o parte a aranjamentului muzical. Acest instinct a dat naștere turneului cu cele mai mari încasări susținut vreodată de un rapper solo și se află în spatele nopții din orașul său natal, când mulțimea s-a îmbulzit spre scenă și zece oameni și-au pierdut viața. Acum lucrează la un album nou, spune el, pentru „persoana care stă tocmai în ultimul rând, sus, în tribună”.

Jacques Bermon Webster II a crescut în Houston, petrecându-și primii șase ani alături de bunica sa, în South Park, un cartier dur căruia avea să-i atribuie mai târziu formarea caracterului său. Apoi, părinții l-au mutat în Missouri City, o suburbie a clasei de mijloc din sud-vestul orașului. Muzica era prezentă în familie: tatăl său cânta soul, iar bunicul compunea jazz. La Elkins High School a făcut teatru muzical și a absolvit la 17 ani, apoi s-a înscris la University of Texas at San Antonio, pe care a abandonat-o în al doilea an pentru a se dedica în întregime beat-urilor. Numele de scenă alătură numele unchiului său preferat, Travis, prenumelui lui Scott Mescudi, rapperul cunoscut ca Kid Cudi.

Născut la Houston pe 30 aprilie 1991, Scott și-a petrecut primii ani de carieră trecând dintr-un impas în altul. A înființat două duo-uri cu prieteni din școală, The Graduates și apoi The Classmates, care au publicat online câteva proiecte înainte să se despartă din cauza banilor și a tensiunilor personale. A încercat să-și găsească locul în Washington Heights, New York, apoi în Los Angeles, unde a ajuns să doarmă pe canapeaua unui student. Reușita a venit prin producție, nu prin rap. T.I. a auzit beat-ul lui pentru „Lights (Love Sick)” și l-a chemat să lucreze împreună; în 2012, Scott a semnat un contract de înregistrări cu Epic Records și un contract de publishing ca producător cu GOOD Music, casa lui Kanye West. Un an mai târziu a urmat un joint venture cu Grand Hustle, casa lui T.I.

Mixtape-urile Owl Pharaoh și Days Before Rodeo au conturat formula pe care o folosește și astăzi: trap dens, întunecat și psihedelic, construit alături de producătorul Mike Dean, ale cărui sintetizatoare se regăsesc pe aproape toate albumele importante ale lui Scott de atunci încoace. Scott a numit-o pe Björk una dintre cele mai mari surse de inspirație și a insistat la un moment dat: „Nu sunt hip-hop.” Albumul său de debut, Rodeo, a apărut în 2015 și i-a adus „Antidote”, primul său hit adevărat. Birds in the Trap Sing McKnight a ajuns pe primul loc în Billboard 200 un an mai târziu, iar în 2017 a lansat Cactus Jack Records, casa de discuri care avea să-i promoveze pe Don Toliver și Sheck Wes.

Astroworld, lansat în august 2018 și numit după un parc de distracții din Houston, între timp demolat, a fost albumul care l-a transformat într-un fenomen mainstream. A vândut 537.000 de unități în prima săptămână, iar „Sicko Mode”, o piesă în mai multe părți realizată cu Drake, a devenit primul său hit ajuns pe locul întâi în Hot 100. Între 2019 și 2020, a devenit primul artist care a debutat cu trei piese direct pe prima poziție a clasamentului în decurs de 12 luni: „Highest in the Room”, „The Scotts”, alături de Kid Cudi, și „Franchise”. Concertele sale din Fortnite, în aprilie 2020, au atras peste 27 de milioane de participanți, iar masa McDonald’s care îi purta numele a avut parte de o asemenea cerere în toamna acelui an, încât unele restaurante au rămas fără ingrediente. O vreme, brandul părea să funcționeze fără nicio sincopă.

Apoi a venit 5 noiembrie 2021. În timpul recitalului său de închidere de la Astroworld Festival, organizat în NRG Park din Houston, busculada a ucis zece persoane cu vârste între nouă și 27 de ani și a rănit alte sute. În imaginile video din acea seară, Scott continuă să cânte în timp ce fanii strigă să se oprească spectacolul; s-a oprit pentru scurt timp când a văzut o persoană rănită, apoi a continuat. Nu era primul semnal de alarmă. Fusese arestat după Lollapalooza, în 2015, pentru că îndemnase fanii să treacă de agenții de securitate; a pledat vinovat pentru comportament imprudent. A fost arestat din nou, după un concert din Arkansas în 2017, pentru o faptă similară. În iunie 2023, un mare juriu din Texas a decis să nu-l pună sub acuzare, iar familiile tuturor celor zece victime și-au soluționat ulterior procesele pentru moarte din culpă în condiții confidențiale. Din punct de vedere juridic, cazul s-a închis; ca poveste artistică, nu. Energia pe care o vând concertele sale este aceeași care a devenit mortală, iar spectacolele susținute după tragedie au păstrat această premisă și au crescut în amploare.

Utopia, lansat în iulie 2023, a debutat cu 496.000 de unități și a rămas pe primul loc timp de patru săptămâni, deși criticii au fost împărțiți în privința coerenței albumului. Lansarea a fost însoțită de Circus Maximus, un film-antologie realizat de Scott alături de regizori precum Gaspar Noé, Nicolas Winding Refn și Harmony Korine. Turneul Circus Maximus, desfășurat din octombrie 2023 până la concertul final de la Mumbai, din noiembrie 2025, a generat încasări de 265,1 milioane de dolari din vânzarea a 2,1 milioane de bilete, potrivit Billboard Boxscore — un record pentru un rapper solo. Între timp, relansarea pe platformele de streaming a albumului Days Before Rodeo a urcat pe primul loc în 2024, „4×4” a debutat în fruntea Hot 100 în ianuarie 2025, devenind al cincilea său hit ajuns pe locul întâi, iar compilația casei de discuri, JackBoys 2, i-a adus încă un album ajuns în fruntea clasamentelor în luna iulie a aceluiași an. Recording Academy încă nu i-a acordat această recunoaștere: are zece nominalizări la Grammy și niciun trofeu. „Încă am nevoie de un Grammy”, i-a spus el revistei Variety în vara aceasta, „dar mi-ar plăcea să plec acasă cu un Oscar.”

Replica despre Oscar e mai puțin o glumă decât pare. În The Odyssey de Christopher Nolan, lansat în iulie 2026, Scott interpretează un bard care apare încă din primele secunde ale filmului. Nolan l-a distribuit, i-a spus Scott revistei Variety, pentru că rapperii duc mai departe tradiția povestirii orale practicate de poeții din Grecia antică. Scott a scris împreună cu James Blake și Ludwig Göransson piesa de pe genericul de final, „When I’m Home”, și i-a regizat videoclipul. Apoi, Cactus Jack a semnat cu Paramount Pictures un acord de primă opțiune pentru proiecte de film, televiziune, teatru și experiențe live. Din septembrie, există și o linie de ochelari Cactus Jack realizată împreună cu Oakley, unde Scott deține funcția de director pentru viziune.

Viața sa personală s-a desfășurat în mare parte în văzul publicului, mai ales prin relația cu Kylie Jenner, începută în 2017 și încheiată la începutul lui 2023. Au doi copii: Stormi, născută în 2018, și Aire, născut în 2022.

Albumul rămâne marea întrebare fără răspuns. Pe 29 august 2026, Scott a publicat pe Instagram mesajul „Album OTW”, alături de numele producătorilor Mike Dean și Anthony Kilhoffer, fără să dezvăluie titlul sau data lansării. A spus că albumul se inspiră din Parliament, Oasis, Van Halen și Daft Punk și că Utopia „ar fi trebuit să fie o piesă de teatru”. Orice va apărea va fi judecat, așa cum se întâmplă acum cu tot ce lansează, în raport cu mulțimea pe care muzica lui e menită să o pună în mișcare.