Roman Reigns, luptătorul care a devenit vedetă abia când WWE l-a lăsat să fie huiduit

Roman Reigns

Photo: Chairman of the Joint Chiefs of Staff from Washington D.C, United States / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	25 mai 1985 Pensacola
Ocupație	Luptător profesionist și actor
Titluri	Titlul WWE · Titlul Univers al WWE · Campionatul Mondial Greu 2026 · Titlul pe echipe WWE 2013 · Royal Rumble ×2 · Campionatul Mondial Greu al WWE · Titlul Univers ×2
Premii individuale	Salonul de Faimă al Wrestling Observer Newsletter · Câștigătorul Men's Royal Rumble · Locul 1 în clasamentul PWI 500 Pro Wrestling Illustrated · Luptătorul Anului după Sports Illustrated · Premiul ESPY, Cel mai bun moment WWE

Vreme de ani întregi, Roman Reigns a intrat în ringurile WWE în rolul eroului ales de companie, dar respins de public. În serile în care scenariul îi prevedea victoria, arenele îl huiduiau — cu atât mai tare, cu cât compania insista mai mult. Ceea ce l-a salvat a părut, la început, o capitulare: WWE a încetat să le mai ceară tuturor să-l încurajeze și l-a lăsat să joace rolul unui cap arogant și calculat al unei dinastii de wrestling. Personajul negativ a devenit cel mai profitabil star al generației sale. Acum este din nou campion și și-a dus aceeași privire glacială și pe marile ecrane, în rolul lui Akuma, luptătorul cu ochi demonici din Street Fighter.

În spatele numelui de ring se află Leati Joseph Anoaʻi, iar afacerea familiei era deja în plină desfășurare înainte ca el să poată merge. Tatăl său, Sika Anoaʻi, și fratele său, Rosey, au fost amândoi wrestleri profesioniști, iar familia extinsă Anoaʻi a dat WWE nume precum Yokozuna, Rikishi, Umaga, The Usos și Solo Sikoa. A crescut în Pensacola, Florida, fiul unui tată cu origini samoane și al unei mame de origine siciliană.

Primul său plan a fost fotbalul american, care l-a dus din Pensacola — orașul în care s-a născut pe 25 mai 1985 — la Georgia Tech. Acolo a fost titular pe linia defensivă timp de trei sezoane, a fost căpitanul echipei în ultimul an, a fost inclus în prima echipă All-Atlantic Coast Conference în 2006 și a absolvit managementul. Deși nu a fost ales la draft în 2007, a semnat cu Minnesota Vikings, iar examenul medical al echipei a dus la diagnosticarea leucemiei. Vikings l-au eliberat în câteva săptămâni, iar Jacksonville Jaguars l-au păstrat mai puțin de o săptămână. În 2008 a jucat cinci meciuri pentru Edmonton Eskimos, din Canadian Football League, a fost dat afară în noiembrie și s-a retras din sport.

WWE l-a angajat în 2010 și l-a trimis în sistemul său de dezvoltare din Florida, unde lupta sub numele de Roman Leakee. A debutat în lotul principal în noiembrie 2012, la Survivor Series, ca unul dintre cei trei membri ai grupării The Shield, alături de Dean Ambrose și Seth Rollins: trei bărbați îmbrăcați în negru, în ținută tactică, care își făceau apariția trecând prin public, nu coborând pe rampa de intrare. Alături de Rollins, a câștigat WWE Tag Team Championship în 2013. Când grupul s-a destrămat în 2014, compania l-a ales pe Reigns drept următorul său protagonist.

Publicul nu a fost de acord. A câștigat Royal Rumble în 2015, dar a fost huiduit în timp ce stătea în ring, în postura de învingător. WWE a continuat să insiste: primul său WWE World Heavyweight Championship a venit în noiembrie, în același an; l-a învins pe Triple H în meciul principal de la WrestleMania 32 și l-a învins pe The Undertaker la WrestleMania 33, doar ca în seara următoare să fie huiduit minute în șir la Raw, înainte să spună „Acum, ăsta e teritoriul meu” și să părăsească ringul. În iunie 2016, la două zile după ce pierduse titlul, a fost suspendat 30 de zile pentru încălcarea Politicii de sănătate și bunăstare a companiei. În același an, Pro Wrestling Illustrated l-a desemnat cel mai detestat wrestler și l-a clasat pe primul loc în PWI 500 — o contradicție care rezumă bine perioada. Privind în urmă, interpretarea cea mai echilibrată este că publicul respingea un rol construit în jurul lui: cel al outsiderului ezitant, care nu i se potrivea unui greu de 6 picioare și 3 inci, provenit dintr-o familie celebră în wrestling.

Boala pe care o ținuse ascunsă i-a întrerupt parcursul. În august 2018 a câștigat, în sfârșit, Universal Championship, învingându-l pe Brock Lesnar la SummerSlam. Pe 22 octombrie, a deschis Raw renunțând la titlu și spunându-le spectatorilor că leucemia mieloidă cronică, diagnosticată prima dată în 2007, revenise. S-a întors pe 25 februarie 2019 și a anunțat că boala intrase în remisie; continuă să o țină sub control cu chimioterapie orală, pe tot parcursul vieții. În martie 2020, fiind imunocompromis și având cinci copii acasă, s-a retras de la WrestleMania 36, în timp ce pandemia se răspândea.

S-a întors la SummerSlam în august, cu Paul Heyman alături și cu un personaj nou. În decurs de o săptămână a devenit din nou Universal Champion, de data aceasta în rolul „Tribal Chief”, un om care le cerea chiar verilor săi să-i recunoască autoritatea. Povestea Bloodline, construită în jurul The Usos, Solo Sikoa și Sami Zayn, s-a desfășurat ca o dramă de familie în episoade vreme de aproape patru ani. Domnia sa ca Universal Champion a durat 1.316 zile — cea mai lungă din istoria titlului și cea mai lungă domnie a unui campion WWE recunoscută de companie din 1988 încoace; în 735 dintre acele zile a deținut și WWE Championship. Domnia s-a încheiat la WrestleMania XL, în aprilie 2024, când Cody Rhodes l-a numărat pe Reigns după ce, în seara precedentă, acesta făcuse echipă cu The Rock. WWE a retras titlul Universal avându-l pe Reigns drept ultimul campion.

Personajul său a continuat să se transforme. Redenumit „OTC”, a recuperat de la Solo Sikoa Ula Fala ceremonială a Bloodline în episodul de debut al Raw pe Netflix, în ianuarie 2025, apoi a pierdut meciul principal de la WrestleMania 41, după ce Heyman l-a trădat. A câștigat din nou Royal Rumble pe 31 ianuarie 2026, iar pe 19 aprilie l-a învins pe CM Punk în meciul principal de la WrestleMania 42, la Las Vegas, și a câștigat World Heavyweight Championship. Dave Meltzer, de la Wrestling Observer, a acordat meciului cinci stele — primul calificativ de acest fel din cariera lui Reigns. De atunci, și-a apărat titlul în fața vărului său Jacob Fatu, a lui Seth Rollins la SummerSlam — unde cei doi și-au încheiat rivalitatea de 12 ani cu salutul cu pumnii specific The Shield —, a lui Penta în Mexico City și a lui LA Knight la Money in the Bank, în New Orleans, pe 10 octombrie. Niciun wrestler nu a fost de mai multe ori cap de afiș la WrestleMania: Reigns a făcut-o de 11 ori.

Cariera la Hollywood s-a construit mai lent. L-a interpretat pe Mateo, fratele lui Luke Hobbs, personajul lui Dwayne Johnson, în Furios și iute: Hobbs & Shaw, în 2019, a avut un rol secundar în comedia Netflix Cealaltă Missy și a dat voce unor personaje în animația Monstermania și, alături de CM Punk, în Zootropolis 2. În august 2025, WWE l-a scos din programele televizate printr-o bătaie înscenată la Clash in Paris, pentru a-i permite să filmeze Street Fighter, adaptarea jocurilor Capcom regizată de Kitao Sakurai, în care îl interpretează pe Akuma, alături de Cody Rhodes în rolul lui Guile și de Jason Momoa în rolul lui Blanka. Filmul a ajuns în cinematografe pe 16 octombrie și a primit în mare parte cronici nefavorabile, însă estimările pentru weekendul de lansare l-au plasat pe primul loc în box office-ul nord-american.

În afara ringului, este căsătorit din 2014 cu Galina Becker, fostă atletă la Georgia Tech, pe care a cunoscut-o în facultate. Au cinci copii și locuiesc în Tampa.

Următoarea sa confruntare este deja în calendar. Pe 7 noiembrie, la Crown Jewel, în Riyadh, îl va întâlni pe Sami Zayn, campionul WWE incontestabil și prietenul care a destrămat cândva Bloodline cu ajutorul unui scaun, într-un meci între doi campioni. La 12 ani după ce publicul a refuzat să-l accepte ca erou, întrebarea din jurul lui Reigns s-a schimbat: cât timp poate un singur performer să rămână în centrul unei companii care, cândva, nu reușea să-l vândă.

Etichete: sport, athletes, Street Fighter, WWE, Cody Rhodes, Roman Reigns, wrestling profesionist, CM Punk