Alicja Kwade, sculptorița care suspendă bolovani și face ceasurile să meargă invers

Alicja Kwade

Născut	1979 Katowice
Ocupație	Artistă vizuală și sculptoriță
Premii	Premiul Robert Jacobsen · Ursul Berlin

În piața principală din Todi, în Umbria, un scaun așteaptă sub un grup de bolovani care par să se fi oprit la jumătatea căderii. Grinzi de oțel îi susțin, dar privirea refuză să se încreadă în ele. Oricine se așază acceptă un pariu despre greutate, iar Alicja Kwade propune acest pariu de-a lungul aproape întregii sale cariere. Ceasurile ei se contrazic, iar pietrele au plutit deasupra Manhattanului și a Parisului. În miezul tuturor acestor lucruri se află o întrebare veche și demodată: cât din ceea ce numim realitate nu este decât o convenție despre felul în care o măsurăm?

Ar suna ca un subiect de seminar dacă obiectele nu ar fi atât de încăpățânat de concrete. Atelierul ei din Berlin funcționează ca o mică firmă de inginerie, cu personal permanent și ateliere de prelucrare care produc, după desenele sale, piese din piatră, bronz și oțel. Paradoxul este chiar miza. O artistă care nu are încredere în măsurători are nevoie de măsurători extrem de precise pentru a face un bolovan să pară lipsit de greutate, iar gluma pe care o face cu gravitația funcționează doar dacă sudurile rezistă.

Propria percepție asupra lucrurilor solide s-a schimbat de timpuriu. Kwade s-a născut în 1979, la Katowice, în Silezia, într-o familie profund implicată în artă: mama ei era cercetătoare în domeniul culturii, specializată în limbile slave, iar tatăl, restauratorul Kazimierz Kwade, conducea prima galerie privată de artă contemporană din oraș. În 1987, când avea opt ani, familia a părăsit Polonia comunistă, spunând că pleacă la o nuntă în Franța. Așa cum a povestit Kwade, tatăl ei a ascuns aur topit în farurile și ușile mașinii, mama a strecurat bancnote de dolari în hainele copiilor, iar celor mici li s-a spus să se prefacă adormiți la graniță.

Familia s-a stabilit la Hanovra. La nouăsprezece ani, ea s-a mutat la Berlin și a studiat la Universität der Künste între 1999 și 2005, încheindu-și studiile ca studentă la master în atelierul artistei Christiane Möbus; pe parcurs, a petrecut un an cu programul Erasmus la Chelsea College of Art and Design din Londra. Și-a plătit studiile cu diverse slujbe, una dintre ele la o firmă de securitate, și a renunțat devreme la pictură; sculptura de mari dimensiuni îi depășea bugetul, așa că a început cu video și fotografie.

Oportunitatea a apărut în 2008, când Premiul Piepenbrock pentru sculptură i-a adus prima expoziție într-o instituție, la Hamburger Bahnhof din Berlin. Lucrările de început aveau deja umorul ei sec. În Kohle (Union 666), brichete obișnuite de cărbune erau acoperite cu foiță de aur, iar în Bordsteinjuwelen, pietricele de pe stradă primeau fațetele unor diamante șlefuite. În aceste obiecte, valoarea este ceva aplicat din exterior, un finisaj care poate fi așternut peste orice. E greu să nu te gândești la aurul ascuns în faruri.

Scara lucrărilor s-a mărit; întrebările au rămas aceleași. Au urmat expoziții personale la Schirn din Frankfurt și la Whitechapel Gallery din Londra, unde Medium Median a fost deschisă în 2016. În 2015 a câștigat Premiul Hector al Kunsthalle Mannheim, iar Public Art Fund din New York a instalat Against the Run la marginea Central Park, cu fața spre Plaza Hotel: un ceas stradal în stilul secolului al XIX-lea, înalt de aproximativ cinci metri, al cărui cadran se rotea în sens invers acelor de ceasornic, în timp ce limbile se mișcau în direcția opusă.

Veneția i-a adus un public internațional. Christine Macel a inclus-o în Viva Arte Viva, expoziția centrală a Bienalei din 2017, cu WeltenLinie, o structură din oțel cu oglinzi amplasată în secțiunea intitulată Pavilionul Timpului și Infinitului, și cu Pars pro Toto, un câmp de sfere mari din piatră instalat în exteriorul Arsenale. Doi ani mai târziu, Metropolitan Museum of Art i-a încredințat comanda pentru Roof Garden. ParaPivot fixa sfere de piatră, asemenea unor planete, în cadre de oțel interconectate, deasupra siluetei Manhattanului.

De atunci, lucrările au ajuns în spațiul urban. În Place Vendôme din Paris, Au Cours des Mondes a așezat globuri de piatră pe niște trepte de beton care nu duc nicăieri; în holul de sticlă al clădirii 550 Madison Avenue din New York, Solid Sky suspendă de lanțuri de oțel aproximativ 22.000 de kilograme de sfere din cuarțit lustruit. Cea mai incisivă dintre lucrările sale publice este însă și cea mai mică. Pentru Goldelse, a scanat-o pe Victoria lui Friedrich Drake, zeița aurită din vârful Coloanei Victoriei din Berlin, și a recreat-o la 164 de centimetri — exact înălțimea artistei — fără aripi, cunună de lauri, sceptru cu Crucea de Fier sau coif cu vultur și cu brațele coborâte. Kwade și Pace au donat sculptura din bronz aurit către Neue Nationalgalerie, unde este expusă în grădina de sculpturi din august 2024; este doar a treia lucrare realizată de o femeie care a ajuns acolo.

Succesul are un preț, iar criticii au început să-l numească. Limbajul ei vizual, alcătuit din sfere, cadre de oțel și oglinzi, se mută cu ușurință de pe acoperișul unui muzeu în holul unei clădiri de birouri și poate fi recunoscut din celălalt capăt al unei piețe, ceea ce îl face potrivit pentru comenzile publice, dar îl pune în tensiune cu o artă al cărei subiect este îndoiala. În cronica expoziției Telos Tales, prima sa expoziție personală la Pace din New York, în 2025, Charles Moore de la The Brooklyn Rail a apreciat felul în care artista îi plasează pe vizitatori în interiorul categoriilor lui Aristotel, dar s-a întrebat dacă fizicalitatea imersivă nu pune forma în prim-plan, în detrimentul jocului mai profund dintre materie și scop. Trecerea la Pace, în 2023, a pus capăt celor cincisprezece ani petrecuți la König Galerie, după ce peste zece artiști părăsiseră portofoliul lui Johann König în urma unor acuzații de conduită necorespunzătoare relatate de Die Zeit, acuzații pe care acesta le neagă; Kwade a spus doar că încheiase o colaborare încununată de succes.

Nimic din toate acestea nu a încetinit-o. În Telos Tales au fost expuse mulaje din bronz ale unor ramuri tunse în parcurile din Berlin, așezate în cadre de oțel negru. La Hong Kong, Tai Kwun îi prezintă lucrarea Waiting Pavilions în curtea fostei închisori din decembrie 2024, iar instalația va rămâne acolo până la 26 noiembrie. A fost bursieră la Academia Germană Villa Massimo din Roma, iar anul acesta Manifesta 16 Ruhr i-a prezentat lucrările în fosta biserică St. Marien din Essen. La Todi, Beverly Pepper Projects Foundation a dezvelit Paraposition în Piazza del Popolo, pe 28 august, iar lucrarea va rămâne acolo până la 25 octombrie.

Locuiește și lucrează la Berlin împreună cu pictorul Gregor Hildebrandt, pe care l-a cunoscut când era studentă la UdK și alături de care trăiește din 2000; fiul lor, Horatio, s-a născut în 2020. Din 2018, atelierul ei se află în Oberschöneweide, un vechi cartier industrial de pe malul râului Spree, unde îl are printre vecini și pe Olafur Eliasson.

Următoarea oprire este Tokyo. Pe 29 octombrie, Pace deschide La Pêche miraculeuse în galeria sa din Azabudai Hills: sculpturi concepute pentru acest spațiu, prezentate alături de lucrări pe hârtie până pe 25 decembrie. Titlul trimite la povestea biblică a pescuirii miraculoase, când o plasă se umple pe neașteptate, fără nicio explicație. De douăzeci de ani, Kwade confecționează plase de oțel pentru lucrurile care scapă măsurătorilor și încă le toarnă în forme.

Etichete: artists, artisti, Pace Gallery, Alicja Kwade, sculptură contemporană, Goldelse