Sympathy for the Devil: interpretarea dezlănțuită a lui Cage fură scena

În scena de deschidere din Sympathy for the Devil (2023), pistolul apăsat pe tâmpla lui Joel Kinnaman nu e doar un artificiu narativ, ci o aruncare viscerală în thrillerul psihologic al lui Yuval Adler, un film care mizează pe tensiune și neliniște încă din primul cadru. Prezentat în premieră la Festivalul de Film de la Cannes, înainte de lansarea în cinematografe de către RLJE Films, filmul din 2023 îi are în rolurile principale pe Kinnaman, în rolul Șoferului, și pe Nicolas Cage, în rolul Pasagerului — doi personaje a căror dinamică alimentează neîncetatul joc de-a șoarecele și pisica.

Regia lui Adler se remarcă prin reținere, o opțiune care diferențiază Sympathy for the Devil de thrillerele de acțiune bombastice din ultimii ani. În loc să se bazeze pe o succesiune neîntreruptă de momente spectaculoase, Adler construiește suspansul prin scene tăcute, precum cea în care Kinnaman îi șoptește „ajutor” unei chelnerițe de la o benzinărie, iar aceasta pleacă fără să-și dea seama ce se întâmplă. Accentul pus pe suspans, nu pe spectacol, amintește de primele filme ale lui David Fincher, în special de The Game, dar cu o notă mai sumbră, apropiată de Se7en. Spațiile închise folosite de Adler — mașini, restaurante și parcări — sporesc senzația de claustrofobie și îi fac pe spectatori să se simtă la fel de prinși ca personajul lui Kinnaman.

Interpretarea lui Cage este punctul forte al filmului, lucru remarcat pe larg de critici. Pasagerul pe care îl întruchipează e dezlănțuit în cel mai bun sens al cuvântului, un personaj care trece cu o ușurință tulburătoare de la amenințător la maniacal. Scena din restaurant, în care Cage rostește un monolog lung, e o adevărată lecție de interpretare. Acaparează ecranul, îi atrage pe spectatori în viziunea sa distorsionată asupra lumii și face chiar și cele mai neverosimile afirmații să pară înfiorător de plauzibile. Nu e doar încă un rol al lui Cage, ci portretul nuanțat al unui om mistuit de durere și furie, un personaj care putea fi monodimensional, dar care se dovedește complex și captivant.

Kinnaman ține piept intensității lui Cage, ceea ce nu e deloc puțin lucru. Interpretarea sa în rolul Șoferului e realistă și ușor de înțeles: un om prins într-un coșmar din care nu se poate trezi. Kinnaman excelează în a reda disperarea mocnită, făcând publicul să-i țină pumnii chiar și atunci când acțiunile sale sunt discutabile. Chimia dintre Kinnaman și Cage e palpabilă, iar scenele lor împreună sunt încărcate de tensiune și imprevizibilitate. Dinamica lor e miezul filmului: o confruntare de inteligență și voință care îi ține pe spectatori cu sufletul la gură.

Distribuția secundară, deși nu la fel de memorabilă, contribuie la conturarea lumii filmului. Alexis Zollicoffer, în rolul chelneriței, Cameron Lee Price, în rolul polițistului, și Oliver McCallum, în rolul băiatului, contribuie cu toții la atmosfera neliniștitoare. Chiar și personajele episodice, precum camionagiul interpretat de Rich Hopkins și colegul jucat de Kaiwi Lyman, adaugă noi straturi poveștii și fac ca lumea filmului să pară locuită și autentică.

Filmul pierde teren când vine vorba de ritm și construcția poveștii. Primul act își ia răgazul necesar pentru a contura dinamica dintre Șofer și Pasager, dar, odată ce începe acțiunea, ritmul devine atât de alert, încât e greu să urmărești tot ce se întâmplă. Dezechilibrul e accentuat de câteva răsturnări de situație forțate, bazate pe coincidențe care pun la încercare credibilitatea poveștii. De pildă, dezvăluirea adevăratelor motive ale Pasagerului pare grăbită, ca și cum filmul ar încerca să înghesuie prea multe în cele 90 de minute ale sale.

Scenele de acțiune, deși bine coregrafiate, sunt afectate de camera tremurată și montajul rapid, ceea ce face dificil de urmărit ce se petrece pe ecran. E păcat, având în vedere tensiunea acumulată în momentele mai liniștite, fiindcă aceste secvențe întrerup concentrarea narativă, altminteri solidă, a filmului. De exemplu, lupta dintre Kinnaman și Cage din parcare e intensă, dar confuză — o ocazie ratată de a pune în valoare, într-un mod mai clar și mai captivant, aptitudinile fizice ale actorilor.

Temele identității și înșelăciunii străbat întregul film Sympathy for the Devil, iar adevăratele motive ale Pasagerului rămân învăluite în mister până la deznodământ. Cărțile de tarot, în special Asul de pică, adaugă o notă de mister ocult, îmbinând temele filmelor cu gangsteri cu o poveste dramatică. Explorarea durerii și a răzbunării este nuanțată, astfel încât chiar și cele mai întunecate personaje ajung să trezească, într-un fel, simpatia spectatorului.

Din punct de vedere vizual, Sympathy for the Devil e o încântare. Jocul de lumini și umbre al lui Adler creează o atmosferă de film noir, în timp ce paleta cromatică trece de la tonuri stinse la culori vibrante pe măsură ce povestea avansează. Coloana sonoră, care îmbină elemente orchestrale și electronice, se potrivește perfect cu tonul filmului și amplifică tensiunea și emoția în scenele-cheie.

Sympathy for the Devil nu e un film perfect, dar e unul captivant. Punctele sale forte sunt interpretările și tensiunea creată de atmosferă, în timp ce slăbiciunile țin în principal de structură. Va fi pe placul fanilor thrillerelor psihologice și al celor care urmăresc toate filmele lui Cage, dar îi poate frustra pe spectatorii care își doresc o poveste construită mai riguros.

În peisajul aglomerat al thrillerelor de acțiune, Sympathy for the Devil se distinge prin abordarea sa neconvențională și interpretările remarcabile. E un film care nu se ferește de întuneric sau de complexitate și propune o perspectivă aparte asupra genului, în același timp proaspătă și familiară. Poate că nu va fi pe gustul tuturor, dar cei care apreciază poveștile nuanțate și interpretările puternice vor găsi multe motive de admirație.

Sympathy for the Devil e un film care rămâne în minte mult după ce se derulează genericul de final, iar temele și interpretările sale continuă să rezoneze cu spectatorii chiar și după încheierea poveștii.