Name: Noaptea târziu cu Diavolul
Genre: Horror
Released: 2024-03-19T00:00:00+00:00
Cast: David Dastmalchian, Laura Gordon, Ian Bliss, Fayssal Bazzi, Ingrid Torelli

În momentul în care Christou vomită proiectil un lichid negru pe podeaua platoului Night Owls, știi că Late Night with the Devil, semnat de Cameron și Colin Cairnes, nu e doar un alt film horror de tip found-footage. E o imersiune deliberată și tulburătoare în obsesia ocultă a anului 1977, învelită în aparența unui talk-show de noapte târzie care scapă de sub control în mod catastrofal.

Premisa filmului este înșelător de simplă: un prezentator de talk-show aflat în dificultate, Jack Delroy (David Dastmalchian), disperat să-și crească audiențele, invită o fată posedată în emisiunea sa de Halloween. Ceea ce se desfășoară pe parcursul celor 105 minute este o lecție de maestru în horrorul cu ardere lentă, platoul devenind un câmp de luptă pentru forțe supranaturale. Decizia fraților Cairnes de a încadra narațiunea ca pe un documentar care investighează evenimentele adaugă un strat suplimentar de autenticitate, ancorând elementele fantastice într-un context pseudo-realist. Acest dispozitiv de încadrare nu e doar un ornament; permite momente de neliniște autentică, de pildă atunci când tăiem de la imaginile „live” pentru a vedea cum au reacționat diferiți membri ai echipei la același eveniment.

Interpretarea lui Dastmalchian este inima filmului. După ce s-a făcut remarcat în favorite cult precum The Dark Knight și Ant-Man, el aduce un carismă stratificată personajului Delroy, surprinzând farmecul și disperarea prezentatorului cu nuanță. Declinul său moral nu este semnalat cu tușe grosiere – este felul în care Dastmalchian face ca cele mai mici alegeri ale lui Delroy să pară încărcate de greutate ceea ce vinde transformarea. Laura Gordon, în rolul lui June Ross-Mitchell, oferă un contrapunct puternic, persona sa de parapsiholog sceptic dând credibilitate elementelor mai extravagante. Chimia dintre Dastmalchian și Gordon este deosebit de eficientă în momentele lor mai liniștite, unde subtextul relației lor profesionale (și potențial romantice) clocotește sub suprafață.

Ian Bliss, în rolul lui Carmichael Haig, fură scenele cu scepticismul său cinic, întruchipând arhetipul demitizatorului cu un zâmbet care nu ajunge niciodată la ochi. Confruntarea sa cu Christou (Fayssal Bazzi) este unul dintre punctele forte ale filmului, îmbinând comedia neagră cu tensiunea autentică. Interpretarea lui Bazzi este deosebit de remarcabilă – fizicalitatea sa în timpul secvenței de posesie este tulburătoare fără a recurge la teatralitate exagerată. Ingrid Torelli, în rolul lui Lilly, fata posedată, livrează o interpretare cu adevărat înfricoșătoare. Felul în care trece de la copil nevinovat la vas pentru ceva străvechi pare meritat, nu forțat.

Originalitatea filmului rezidă în structura și decorul său. Formatul de talk-show permite o combinație unică de horror și comedie, cu pauze publicitare și defecțiuni tehnice care amplifică tensiunea. Estetica found-footage pare meritată, nu un tertip, datorită atenției meticuloase a fraților la detaliile de epocă – pelicula granuloasă, camerele vintage, chiar și felul în care lumina se reflectă pe suprafețe contribuie la o atmosferă imersivă a anului 1977. Ritmul lent permite ca spaima să se construiască organic, asemănător cu The Babadook sau It Follows. Când Lilly se ridică în cele din urmă în aer în scaunul ei, recompensa pare monumentală pentru că am fost condiționați să așteptăm ceva teribil prin acumularea meticuloasă a filmului.

Cu toate acestea, Late Night with the Devil nu este lipsit de greșeli. Dependența filmului de convențiile talk-show-ului duce uneori la probleme de ritm, segmentele părând întinse excesiv în actul al doilea. Deși detaliile de epocă sunt impresionante, o parte din lore-ul ocult – în special referințele la Abraxas și Szandor D’Abo – ar fi putut fi integrat mai subtil. Există momente în care expunerea pare greoaie, subminând atmosfera altfel imersivă a filmului. În plus, rezoluția demonstrației de hipnoză cade un pic plat, subminând tensiunea construită anterior.

Explorarea de către film a unor teme precum senzaționalismul media, durerea și ocultul atinge o sursă bogată de anxietate culturală, făcându-l o vizionare oportună în ciuda decorului anului 1977. Felul în care Delroy exploatează posesia lui Lilly pentru audiențe oglindește preocupările contemporane legate de reality TV și comercializarea traumei. Între timp, meditația filmului asupra durerii – în special prin relația lui Delroy cu soția sa decedată, Madeleine – adaugă profunzime emoțională unei experiențe horror care altfel ar fi fost pur procedurală.

În ceea ce privește încadrarea în gen, Late Night with the Devil se remarcă drept o intrare unică în subgenul found-footage. Deși împarte ADN cu filme precum The Blair Witch Project și Paranormal Activity, decorul său de talk-show și încadrarea documentară îl diferențiază. Fanii horrorului cu ardere lentă vor aprecia tensiunea atmosferică a filmului, iar cei cu o apreciere pentru estetica retro se vor bucura de detaliile de epocă. Statutul de coproducție internațională a filmului este evident în prezentarea sa lustruită, deși unele nuanțe culturale s-ar putea pierde pentru publicul non-american.

Comparând Late Night with the Devil cu alte filme horror recente, se relevă atât punctele sale forte, cât și slăbiciunile. La fel ca Hereditary, excelează în crearea tensiunii prin decoruri banale și personaje obișnuite, făcând elementele supranaturale cu atât mai înfiorătoare. Totuși, acolo unde Hereditary se angajează pe deplin în imaginile sale grotești, Late Night with the Devil uneori își trage pumnii, lăsând cele mai tulburătoare momente la imaginația noastră.

În cele din urmă, Late Night with the Devil este o intrare convingătoare, deși imperfectă, în genul horror. Punctele sale forte stau în interpretări, structura originală și tensiunea atmosferică. Explorarea senzaționalismului media și a durerii adaugă greutate tematică unei experiențe care altfel ar fi fost pur procedurală și înfricoșătoare. Deși poate nu atinge înălțimile lui The Witch sau It Follows, își croiește propria nișă cu o combinație unică de found-footage și horror de talk-show.

Filmul este pentru puriștii horror care apreciază spaima atmosferică în detrimentul sperieturilor bruște și pentru spectatorii care se bucură la fel de mult să disece teme precum și să țipe la ecran.