Timp de două decenii, Dwayne Johnson a fost unul dintre cele mai sigure atuuri de box-office ale Hollywoodului pentru toate cele patru categorii de public, un chip pe care studiourile îl atașau superproducțiilor tocmai fiindcă spectatorii îl recunoșteau întotdeauna pe afiș. Pariul pe care îl face acum alături de Benny Safdie răstoarnă această logică: miza este să dispară cu totul. După ce The Smashing Machine l-a transformat într-un luptător MMA stors de puteri, cu privirea goală, și i-a adus prima discuție serioasă despre premii din carieră, Johnson tratează această transformare nu ca pe o abatere de moment, ci ca pe un nou mod de lucru.

Într-o discuție cu Deadline la D23, Johnson a spus că producția pentru Lizard Music, următorul lungmetraj al lui Safdie, a intrat în a doua săptămână și a descris rolul în termeni meniți să neliniștească pe oricine se mai așteaptă la un film de acțiune. “Imaginați-vă Willy Wonka, dar ieșit din mintea lui Benny Safdie,” a spus el — fantezie filtrată prin registrul îmbibat de anxietate pe care frații Safdie și-au construit reputația. Pentru a interpreta un bărbat trecut de 70 de ani, Johnson petrece zilnic cinci ore la machiajul protetic realizat de Kazu Hiro, al cărui lucru la The Smashing Machine a atras, la rândul său, atenția în zona premiilor.

Reîntâlnirea spune totul. Debutul solo al lui Safdie ca regizor ar fi putut fi un experiment de un singur film pentru amândoi; în schimb, Johnson l-a transformat pe cineast într-un colaborator recurent, așa cum starurile de altădată se asociau cu un Scorsese sau un Paul Thomas Anderson pentru a-și recalibra imaginea. Pentru un interpret care ani la rând a fost propriul său brand — sprânceana ridicată, bicepșii, privirea complice spre cameră — să încredințeze acea imagine unui cineast specializat în a dezgoli actorii este alegerea mai riscantă și mai interesantă.

Lizard Music adaptează romanul-cult pentru copii din 1976 al lui Daniel Pinkwater, în care un băiat rămas singur acasă descoperă o transmisiune nocturnă cu șopârle care cântă și o insulă la care se poate ajunge doar cu ajutorul unui excentric pe care îl cunoaște drept Chicken Man — rolul în care Johnson dispare. Safdie a scris și a regizat filmul. Producția a fost lansată sub egida United Artists, relansată de Amazon MGM, parte din efortul studioului de a reconstrui UA ca spațiu pentru proiecte conduse de cineaști, iar distribuția s-a completat în ultimele săptămâni cu Regina Hall și mai mulți debutanți.

Nu a fost stabilită nicio dată de lansare — doar imaginea pe care Johnson a oferit-o la D23: cel mai recognoscibil chip al blockbusterelor moderne petrecând cinci ore în fiecare dimineață pentru a se asigura că nimeni nu îl va recunoaște.

Etichete: știri, Dwayne Johnson, production-start, Benny Safdie, Kazu Hiro, Lizard Music