La prima vedere, prăbușirea lui Digger pare să spună povestea lui Tom Cruise: starul pe care Hollywoodul se putea baza cel mai mult a ajuns, în sfârșit, într-un film pe care publicul a refuzat să-l vadă. Dar, dacă privim banii, lucrurile stau exact invers. Vedeta de pe afiș încasează înainte ca studioul să-și recupereze cheltuielile, iar nota de plată pentru acest weekend revine unui studio care nu va mai exista în forma actuală până la calcularea încasărilor finale.

Satira lui Alejandro G. Iñárritu, în care Cruise joacă rolul unui magnat al petrolului care încearcă să salveze lumea de dezastrul climatic pe care chiar el l-a provocat, a fost concepută ca un pariu de prestigiu: un regizor cu cinci Oscaruri, cel mai mare star al generației sale și o comedie neagră cu buget de blockbuster. Pentru a da roade, un pariu de asemenea anvergură are nevoie de publicul unui blockbuster. Filmul a atras doar o mică parte din el, iar deficitul îi revine lui Warner Bros., nu starului său.

Cât costă, de fapt, debutul lui Digger

Digger a încasat 8 milioane de dolari la debut, în 3.321 de cinematografe din America de Nord, la egalitate cu Primetime, pe ultimul loc în top cinci. Alte 12 milioane de dolari din 73 de piețe internaționale duc debutul global la 20 de milioane. Warner estimase încasări interne între 12 și 15 milioane de dolari. Este cel mai slab debut al lui Cruise de la Lions for Lambs, care a încasat 6,7 milioane de dolari în 2007.

Costurile sunt cele care schimbă perspectiva. Warner a aprobat filmul cu un buget de 125 de milioane de dolari, însă, potrivit Variety, nota de plată a crescut după ce producția s-a prelungit; Associated Press estimează costul la aproape 150 de milioane, iar alte publicații de specialitate avansează sume de până la 180 de milioane. Studioul a mai cheltuit apoi aproximativ 100 de milioane de dolari pentru promovarea la nivel global. Directori familiarizați cu filme similare au declarat pentru Variety că pragul de rentabilitate în cinematografe se situează în jurul a 350 de milioane de dolari la nivel mondial. Un purtător de cuvânt al Warner a contestat estimarea, indicând 300 de milioane. Indiferent care dintre cifre este corectă, Variety estimează că filmul riscă să piardă cel puțin 150–200 de milioane de dolari din exploatarea în cinematografe.

Reacțiile publicului nu prea îi oferă o plasă de siguranță. Spectatorii de la proiecțiile din seara premierei i-au acordat lui Digger nota C+ în CinemaScore, iar criticii sunt împărțiți în două tabere: filmul are un scor de 51% pe Rotten Tomatoes.

Încasează primul, indiferent de rezultat

Un detaliu din articolul Variety schimbă felul în care trebuie privit întregul weekend. Cruise are dreptul la încasări brute de la primul dolar, ceea ce înseamnă că primește un procent din venituri înainte ca studioul să-și recupereze cheltuielile. Este un avantaj obișnuit pentru un star de talia lui și nu e nimic nelegitim în asta. Înseamnă însă că titlurile care numesc situația un dezastru pentru Cruise vorbesc despre o lovitură dată palmaresului său, în timp ce pierderile financiare le suportă companiile care au finanțat și distribuit filmul: Warner Bros., distribuitorul, și Legendary Pictures, producătorul. Cruise, la rândul său, le-a spus urmăritorilor de pe Instagram că a fost onorat să participe la realizarea filmului.

David A. Gross, de la firma de consultanță Franchise Re, a identificat exact eroarea de calcul într-o declarație pentru Variety: „Comediile negre sunt filme mici, iar acesta nu e un film mic. E un film cu Tom Cruise.” Genul are o limită de public. Bugetul a fost stabilit ca și cum limita n-ar exista.

Și nu e vorba despre o singură eroare de judecată. Un precedent pariu de autor al Warner, One Battle After Another, a dominat gala Oscarurilor și tot a pierdut aproximativ 100 de milioane de dolari, cifră confirmată chiar de Variety, după cum a remarcat World of Reel înaintea acestui weekend. Anul acesta, studioul a avut parte de eșecuri precum The Bride! și Supergirl, iar Variety notează că niciun film Warner lansat în 2026 nu a depășit 100 de milioane de dolari în încasări pe piața internă.

Ultima lansare Warner ca studio independent, primul argument pentru Paramount

Momentul transformă un weekend prost într-un verdict. Digger este ultima lansare Warner Bros. în calitate de studio independent. Achiziția de către Paramount se finalizează marți, 6 octombrie, iar directorii studioului, Mike De Luca și Pam Abdy, vor pleca atunci, urmând să fie înlocuiți de David Ellison, Josh Greenstein și Dana Goldberg, potrivit AP. Gross a tras concluzia pentru noii proprietari: „Paramount nu are un istoric recent de filme de anvergură, conduse de autori, precum acesta — strategia pare să fi ajuns la final.”

Același weekend a oferit și contraexemplul. Verity, ecranizarea Amazon MGM după romanul lui Colleen Hoover, cu Anne Hathaway și Dakota Johnson în rolurile principale, a costat 40 de milioane de dolari și a debutat pe primul loc, cu 32,6 milioane de dolari încasări în America de Nord și aproximativ 30 de milioane pe piețele internaționale, deși a primit aceeași notă C+ în CinemaScore. Nici spectatorii săi nu au fost mai încântați. Pur și simplu, bugetul filmului era pe măsura publicului pe care îl putea atrage.

Următorul cineast de talia lui Iñárritu care va ajunge la studioul rezultat din fuziune cu o satiră de nouă cifre și un superstar în distribuție va da peste directori care vor avea în față bilanțul acestui weekend. E posibil ca Digger să rămână în amintire mai puțin drept cel mai slab debut al lui Tom Cruise și mai mult drept bonul pe care Paramount îl va folosi ca să spună nu.

Etichete: știri, Tom Cruise, Warner Bros., Alejandro González Iñárritu, Digger, Paramount Skydance