Beau Willimon, dramaturgul puterii care a ajuns de la Off-Broadway la Game of Thrones

Beau Willimon

Photo: Peabody Awards / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Născut	26 octombrie 1977 Alexandria, Virginia, Statele Unite
Ocupație	Dramaturg
Premii	Dayton Playhouse FutureFest · Bursa de dramaturgie Lila Acheson Wallace de la Juilliard · Premiul Lecomte du Noüy

Fiecare poveste semnată de Beau Willimon se petrece într-o încăpere în care cineva negociază puterea și plătește pentru ea cedând o parte din sine. Un tânăr secretar de presă își vinde loialitatea pentru o ofertă mai bună. O mondenă din Washington își folosește farmecul drept capital ca să-și propulseze soțul pe scara ierarhică. Un prizonier de pe linia de producție a unei fabrici imperiale descoperă că eliberarea spre care numără zilele nu există. Încăperile s-au tot mărit: de la o scenă Off-Broadway la pagina principală Netflix, apoi la o planetă-închisoare Disney+, iar în curând la Westeros. Lucrările de referință încă îl prezintă mai întâi drept dramaturg, iar piesele sunt locul în care începe această demonstrație.

Teatrul a intrat târziu în viața lui și aproape din întâmplare. După cum povestește chiar el, a ajuns la programul de dramaturgie al Universității Columbia fiind cel mai nepregătit din grup: „Eram, de departe, cel mai slab student din grupul nostru. Mulți dintre oamenii aceștia știau dintotdeauna că vor să fie dramaturgi. Eu nu cunoșteam pe nimeni din lumea teatrului și habar nu aveam cum se scrie cu adevărat o piesă. Dar atunci m-am lăsat de băut și m-am dedicat cu adevărat acestui drum.” Avea însă material din belșug. Înainte de facultatea postuniversitară petrecuse ani întregi în campanii politice, inclusiv o perioadă ca asistent de presă într-o campanie pentru alegerile primare prezidențiale. Aceasta este lumea din Farragut North, piesa scrisă la Juilliard și botezată după stația de metrou din Washington aflată cel mai aproape de sediile lobbyștilor și ale think tank-urilor.

Pack Beauregard Willimon s-a născut pe 26 octombrie 1977, în Alexandria, Virginia. Tatăl său era căpitan în Marina Militară, așa că familia s-a mutat succesiv în Hawaii, San Francisco și Philadelphia, înainte de a se stabili în St. Louis, unde Willimon senior s-a retras din armată și a început să profeseze ca avocat. La John Burroughs School, profesorul lui de teatru era un tânăr Jon Hamm. În 1999 a absolvit Universitatea Columbia, unde a studiat istoria și artele vizuale, apoi a rătăcit de la un proiect la altul: o bursă în cadrul căreia sorta documente ale Uniunii Europene pentru Ministerul de Interne al Estoniei, la Tallinn; un post la o mică revistă culturală din Vietnam; un an în Africa de Sud, unde a primit o bursă artistică pentru a realiza litografii despre paranoia. După obținerea masteratului în arte frumoase, în 2003, au urmat ture ca barista, construirea de decoruri și pregătirea elevilor pentru SAT, apoi programul Lila Acheson Wallace pentru dramaturgi americani de la Juilliard, unde a câștigat și premiul Lecomte du Noüy al Lincoln Center.

Lecturi recomandatePhilip Zimbardo, autorul cărții The Lucifer Effect care și-a apărat experimentul cu închisoarea până la capăt

Farragut North a avut un drum lung până la public. A câștigat FutureFest, organizat de Dayton Playhouse, în 2005, și a ajuns la New York în noiembrie 2008, la Atlantic Theater Company, la o săptămână după alegerile prezidențiale. Regizat de Doug Hughes, spectacolul îi avea în distribuție pe John Gallagher Jr., Chris Noth și Olivia Thirlby; în 2009, producția s-a mutat la Geffen Playhouse din Los Angeles, cu Chris Pine în rolul principal, iar Outer Critics Circle l-a nominalizat pe Willimon la premiul John Gassner. Dramatists Play Service publică piesa într-o ediție pentru actori, formatul prin care piesele americane ajung pe scene universitare și regionale.

Tot în acel an a apărut Lower Ninth la The Flea, o piesă despre bărbați blocați pe un acoperiș în timp ce apele cresc după uraganul Katrina, pe care Village Voice a considerat-o apropiată de o versiune diluată a piesei Waiting for Godot. A urmat Zusammenbruch, un scurt text pentru The 24 Hour Plays, regizat de Thomas Kail, apoi Spirit Control la Manhattan Theatre Club în 2010 și Breathing Time, cu Fault Line Theater, în 2014.

Primul său text a făcut legătura cu ecranul. În 2011, George Clooney a adaptat Farragut North pentru filmul The Ides of March, cu Ryan Gosling în rolul omului de presă, iar scenariul semnat de Clooney, Grant Heslov și Willimon a fost nominalizat la Oscar, la BAFTA și la Globul de Aur. Apoi, numele lui David Fincher l-a atras spre un serial pe care, la început, ezitase să-l accepte. A dezvoltat pentru Netflix House of Cards, pornind de la serialul britanic original, l-a lansat în februarie 2013 și a condus producția timp de patru sezoane, înainte de a se retrage în ianuarie 2016. Obiceiul lui Frank Underwood de a se întoarce spre cameră în mijlocul unei scene este un monolog sub alt nume, cel mai vechi procedeu teatral.

Scena a fost mai puțin generoasă cu el. The Parisian Woman, reinterpretarea piesei La Parisienne de Henri Becque, a avut premiera la South Coast Repertory în 2013. Înaintea reprezentațiilor de pe Broadway, la Hudson Theatre, spectacolul a fost rescris substanțial de Willimon. Producția s-a deschis pe 30 noiembrie 2017, cu Uma Thurman la debutul ei pe Broadway și cu Pam MacKinnon în scaunul regizoral; Willimon a susținut că ignorarea noii realități din Washington ar fi făcut piesa să pară imediat învechită. Criticii nu s-au lăsat convinși. În Variety, Marilyn Stasio a scris că a ratat ocazia de a transforma „această nimica toată manierată într-o dramă politică de substanță”, iar amNY a comparat-o cu o telenovelă de zi. Scriitorul care făcuse Washingtonul irezistibil la televizor nu a reușit să-i dea viață pe o scenă de pe Broadway chiar în sezonul în care capitala domina știrile.

În anii care au urmat, a lucrat pe mai multe fronturi. A fost președintele Writers Guild of America, East, timp de două mandate, din 2017 până în 2021. A creat pentru Hulu The First, un serial de un singur sezon despre prima misiune cu echipaj uman spre Marte, și a scris scenariul filmului Mary Queen of Scots pentru Josie Rourke. Pentru Andor, serialul lui Tony Gilroy, a scris cele trei episoade din închisoare: Narkina 5, Nobody’s Listening! și One Way Out. Ultimul a fost nominalizat la Emmy pentru scenariu de dramă, iar în 2025 Willimon a revenit pentru episoadele despre Ghorman din sezonul al doilea. I-a spus publicației Variety că a pus la punct întregul prim sezon împreună cu Dan Gilroy în șase zile și că era „foarte mândru” de al doilea. A devenit și producător executiv al celui de-al doilea sezon din Severance.

Următorul proiect se desfășoară în cea mai amplă încăpere de până acum. Warner Bros. a programat pentru 2029 Game of Thrones: Aegon’s Conquest, primul lungmetraj din universul Game of Thrones, în regia lui Owen Harris, după un scenariu de Willimon. Scenariul se inspiră din capitolele de început ale cărții Fire & Blood de George R. R. Martin, povestea unui bărbat care sosește cu dragoni și le cere celor șapte regate să îngenuncheze. Este cea mai veche negociere din opera lui, de data aceasta cu focul pe masă.

Etichete: scriitori, dramaturgi, House of Cards, Aegon's Conquest, Beau Willimon, Farragut North

Conținut similar

John Steinbeck, reporterul care a transformat taberele muncitorilor sezonieri în Scriptură

Nick Harkaway, autorul trăsnit de science fiction care îl ține acum în viață pe George Smiley al tatălui său

Zadie Smith, romanciera care nu și-a mai recitit niciodată Dinți albi, debutul care a făcut-o celebră

Lena Dunham, scriitoarea care spune mereu prima ce e mai rău despre ea însăși

Max Brooks, autorul romanului Războiul Z, care scrie apocalipsa ca pe un manual de supraviețuire

Risa Wataya, adolescenta care a câștigat premiul Akutagawa și a inspirat noua temă NHK a YOASOBI