Pictorul Denzil Forrester aduce nopțile dub ale Londrei la Thaddaeus Ropac

Într-o pictură de Denzil Forrester, ringul de dans nu se liniștește niciodată. Trupurile se apleacă în bas, turnurile de boxe se înalță precum coloanele unei nave de catedrală, iar aceeași linie agitată care urmărește brațul unui dansator pare să poarte ritmul prin toată sala. De mai bine de patru decenii, pictorul britanic născut în Grenada transformă sound system-urile serilor dub și reggae din Londra în tablouri, împrumutând sampling-ul, mixajul și buclele muzicii pe care o desena și traducându-le în contururi repetate și culoare stratificată. Această practică are acum o nouă casă: Thaddaeus Ropac, galeria cu spații la Londra, Paris, Salzburg, Milano și Seul, l-a preluat în portofoliu.

Mișcarea este mai puțin o descoperire și mai mult o admirație de lungă durată devenită oficială. În anunț, Thaddaeus Ropac îl așază pe Forrester în descendența pictorilor care s-au inspirat din muzică și din viața de noapte, îi recunoaște o capacitate remarcabilă de a distila energia unei încăperi și emoțiile ei comune de bucurie, dor sau teamă și numără pânzele sale printre cele mai distinctive ale generației sale. Galeria îi expusese deja lucrările în Artists I Steal From, o expoziție de grup curatoriată de pictorul Alvaro Barrington.

Denzil Forrester painting Three Wicked Men, a two-panel nightclub scene with uniformed police officers and dancers under a street lamp — Denzil Forrester, Three Wicked Men, 1982. Photo: Courtesy Tate, London. © Denzil Forrester

Metoda s-a născut chiar în cluburi. În timp ce majoritatea colegilor săi de la școala de artă priveau spre expresionismul abstract nord-american, Forrester își lua caietul de schițe în localuri precum Phebes din Dalston și desena mulțimea în mișcare. Nuferii lui Monet și peisajele lui Van Gogh, a spus el, erau mânate de ceva simplu, de pictura însăși: „Trebuie să pictezi ceva care înseamnă ceva pentru tine.”

Acele nopți n-au fost niciodată doar sărbătoare. Clubul său de noapte este un recipient pentru extaz și pentru dorul de casă și a existat alături de tensiunile rasiale și de violența poliției din Londra anilor 1980. Lucrarea Three Wicked Men, din 1982, aflată astăzi în colecția Tate, a pornit de la moartea prietenului său Winston Rose în timpul unei imobilizări de către poliție, cu un an înainte; titlul provine dintr-o piesă reggae, iar cei trei bărbați sunt un polițist, un politician și un om de afaceri.

Desenul lui Forrester dialoghează cu o lungă filiație, de la Giotto, Caravaggio și Goya la Max Beckmann, Otto Dix, Cézanne și Picasso, iar paleta sa urmează locurile în care a trăit: soarele saturat al unei copilării în Grenada, înainte de a se muta la Londra în 1967, lumina clară absorbită în timpul unei rezidențe la British School at Rome și atmosfera limpede din Truro, în Cornwall, unde lucrează din 2016. Pictorul Peter Doig descrie cele mai noi pânze ca fiind onirice, născute atât din imaginație, cât și din viață.

Denzil Forrester painting Professor Version, a violet and orange dancehall scene with a DJ at the decks and dancers seen from behind — Denzil Forrester, Professor Version, 2025. © Denzil Forrester. Courtesy Thaddaeus Ropac

Două dintre aceste lucrări recente, Professor Version și Yard, ambele pictate în 2025, vor fi expuse pe standul D22 al galeriei la Frieze London, între 14 și 18 octombrie. Thaddaeus Ropac va deschide la Londra, în iunie 2027, prima sa expoziție personală dedicată lui Forrester, în paralel cu o retrospectivă a cinci decenii de picturi și desene la The Box din Plymouth. Până în ianuarie 2027, lucrările sale apar și în The Music is Black: A British Story la V&A East Museum, după o prezentare recentă în Backyard Biennial: East de la Whitechapel Gallery.

Sound system-urile au amuțit în Dalston, dar în atelierul lui Forrester basul încă modelează linia.

Etichete: Denzil Forrester, Frieze London, galerii de artă, Peter Doig, pictori britanici, Tate