În imaginea promoțională aleasă de Disney+ pentru „Merry Berry Love”, Mio Imada stă într-o căpșunărie, îmbrăcată în salopetă din denim, cu un coș de fructe în brațe, și își sprijină capul pe umărul lui Ji Chang-wook. E imaginea cât se poate de familiară pe care o poate oferi o comedie romantică. Neobișnuit este tot ce o înconjoară: un protagonist coreean, o protagonistă japoneză și un serial pe care două televiziuni din două țări nu-l mai făcuseră niciodată împreună. „Merry Berry Love” este un serial de comedie romantică disponibil pe Disney+ și, în Statele Unite, pe Hulu. Producția este semnată de CJ ENM, studioul coreean din spatele serialelor Crash Landing on You și Queen of Tears, împreună cu Nippon TV din Japonia.

Ji îl interpretează pe Lee Yu-bin, un designer de spații de renume din Coreea, care își pierde cariera peste noapte și ajunge pe insula Charo, o insulă japoneză izolată. Acolo o întâlnește pe Shirahama Karin, interpretată de Imada, o tânără fermieră care și-a construit viața în jurul cultivării căpșunilor pe terenul moștenit. Sinopsisul oficial nu dezvăluie mai mult: cei doi vin din lumi diferite, iar „viețile lor se ciocnesc în urma unei mari neînțelegeri”. Disney descrie povestea drept „o comedie romantică dulce-acrișoară coreeano-japoneză”, iar partea acră e deja prezentă în premisă. Eroul ajunge pe insulă pentru că viața lui din Seul s-a încheiat, nu pentru că ar fi plecat în căutarea a ceva.

O echipă de comedie romantică coreeană într-o dramă japoneză

Lista echipei explică de ce există acest serial. Kim Soo-jung, regizoarea poveștii de dragoste universitare Semantic Error, împarte regia cu Noh Young-sub, regizorul serialului My Lovely Liar. Scenariul este semnat de Lee Jae-yoon, autorul serialului Divorce Insurance. Toți trei vin din televiziunea coreeană. Televiziunea din țara gazdă este japoneză: Nippon TV difuzează „Merry Berry Love” ca pe unul dintre serialele sale de primetime, iar printre companiile de producție se numără Nippon Television, CJ ENM Japan și studioul Shochiku. Disney îl distribuie în aceeași zi în restul lumii.

Televiziunile coreene și japoneze fac schimb de formate și remake-uri de ani buni, de regulă vânzând o idee deja realizată peste strâmtoare, pentru ca cealaltă parte să o reconstruiască. Aici avem o formulă diferită. Este primul serial produs în comun de CJ ENM și Nippon TV, anunțat în cadrul prezentării de conținut Disney pentru regiunea Asia-Pacific și filmat în ambele țări: pe Nokonoshima, o insulă mică din golful Fukuoka, și în cartierul Hongdae din Seul. Pentru Disney, avantajul se vede limpede în cifre: un singur titlu și două publicuri locale care urmăresc deja serialele celeilalte țări.

Ji Chang-wook revine la comedia romantică

Presa coreeană consideră „Merry Berry Love” prima comedie romantică a lui Ji Chang-wook din ultimii trei ani. În filmografia sa de gen se regăsesc Suspicious Partner, Lovestruck in the City și Welcome to Samdal-ri, acesta din urmă plasat tot pe o insulă, Jeju. De atunci, actorul a abordat roluri mai dure: serialul polițist cu agenți sub acoperire The Worst of Evil, thrillerul despre răzbunare The Manipulated și The Scandal, de pe Netflix. O fermă de căpșuni reprezintă o schimbare radicală față de aceste proiecte, iar distribuirea lui mizează pe imaginea de pe ecran pe care și-a construit-o în serialele mai lejere.

Mio Imada, cunoscută în afara Japoniei pentru filmele Tokyo Revengers și adaptarea live-action My Happy Marriage, susține rolul lui Karin, reprezentanta japoneză a poveștii. Și distribuția secundară este împărțită în același fel. Nam Yoon-su îl interpretează pe Park Gu-nam, un tânăr aflat pe insula Charo într-un program de vacanță cu muncă, iar Rinka Kumada o interpretează pe Mizuno Mari. În partea poveștii lui Yu-bin care se desfășoară în Coreea, Jung Soon-won îl joacă pe Kim Bong-soo, partenerul său de afaceri și cel mai bun prieten, Kim Tae-hoon îl interpretează pe regretatul său tată, Lee Kyung-soo, iar Moon Woo-jin îl joacă pe Yu-bin în copilărie, crescut de mama lui în timp ce tatăl lucra în străinătate.

Două ocupații care nu se potrivesc

Episoadele nu au fost încă difuzate, așa că felul în care serialul își dezvoltă premisa rămâne de văzut. Premisa în sine este însă destul de limpede. Munca lui Yu-bin era să proiecteze spații pentru alți oameni, o carieră care poate dispărea într-o singură noapte. Ocupația lui Karin depinde de o singură bucată de pământ și de o singură cultură, așa că nu poate fi mutată oriunde. Premisa sugerează o comedie construită pe această nepotrivire: un bărbat obișnuit să reamenajeze încăperi, aruncat într-un loc în care munca ține de anotimp, nu de client.

Materialele de promovare prezintă povestea de dragoste ca pe o relație care se construiește dincolo de limbă, cultură și naționalitate — aici va trebui serialul să-și câștige umorul. Doi oameni care se înțeleg greșit reprezintă cel mai vechi mecanism al genului; dacă s-ar putea să nu vorbească aceeași limbă maternă, apar și mai multe posibilități, dar și mai multe ocazii ca lucrurile să meargă prost.

Filiația se vede ușor. În Crash Landing on You, produs de același studio, eroina ajunge din greșeală de partea greșită a graniței. Hometown Cha-Cha-Cha trimite o profesionistă din Seul într-un sat de la malul mării, ca să o ia de la capăt. „Merry Berry Love” preia formula reinventării la țară și o mută în străinătate: nou-venitul nu este doar un orășean ajuns la fermă, ci și un străin pe insula altcuiva. De data aceasta, localnica are de la bun început pământul, limba și avantajul la prima întâlnire.

„Merry Berry Love” pe Disney+: lansare, episoade și distribuție

Când apare „Merry Berry Love”? Serialul are premiera miercuri, 7 octombrie 2026, cu două episoade pe Disney+ și, în Statele Unite, pe Hulu. Episoadele noi vor apărea săptămânal, în zilele de miercuri.

Câte episoade are? Zece, care alcătuiesc primul sezon.

Este o dramă coreeană sau japoneză? Ambele. CJ ENM a produs serialul împreună cu Nippon TV, care îl difuzează în Japonia miercurea, la ora 22:00. Acțiunea este plasată și filmată în mare parte în Japonia, iar echipa reunește regizori coreeni, un scenarist coreean, un protagonist coreean și o protagonistă japoneză.

Cine face parte din distribuție? Ji Chang-wook îl interpretează pe Lee Yu-bin, iar Mio Imada o joacă pe Shirahama Karin. Din distribuție mai fac parte Nam Yoon-su, Rinka Kumada, Jung Soon-won, Kim Tae-hoon și Moon Woo-jin.

Întrebarea pe care insula o lasă deschisă

Imaginea promoțională lămurește deja cine își are locul în căpșunăria aceea. Ea ține căpșunile; el nu ține nimic. Povestea de dragoste dintre un bărbat rămas fără carieră și o femeie care nu-și va părăsi pământul arată bine pe afiș, dar pune problema unui final dificil, fiindcă, mai devreme sau mai târziu, unul dintre ei va trebui să se mute. Dacă Yu-bin ajunge pe insulă fiindcă nu mai are unde să se ducă, poate serialul să facă din rămânerea lui o alegere?