Job infernal (Dead-End Job), miniseria coreeană disponibilă acum integral pe Netflix, începe cu o ofertă pe care niciun om îndatorat nu o poate refuza: un job part-time plătit de cincizeci de ori salariul minim pe oră, cu o singură regulă. Să nu spui nimănui ce se întâmplă la muncă. Toate episoadele acestei comedii horror coreene, intitulate în Coreea Kkul Alba (꿀알바, cam „job dulce ca mierea”), au apărut deodată, așa că tura întreagă îl așteaptă pe oricine are curajul să se pontaze.

Cel care acceptă oferta este Byeon Hyeok-jun, interpretat de Lee Jae-wook (Alchemy of Souls), un tânăr în căutarea unui loc de muncă atât de îngropat în datorii încât fluturașul ciudat al agenției de muncă temporară Spider i se pare ultimul colac de salvare. În spatele camerei stă un duo de nume ale genului coreean: regizoarea Kim Da-min, scenarista serialului A Killer Paradox de pe Netflix, și creatorul seriei Han Jun-hee, autorul lui D.P., care a condus dezvoltarea creativă. Fiecare episod îl aruncă pe Hyeok-jun într-un alt loc de muncă, iar fiecare ascunde propriul coșmar.

În trailerul principal, șeful agenției, domnul S (Lee Hee-jun), îi răspunde panicii lui Hyeok-jun cu o replică citată de publicația coreeană TV Report: „Un coșmar? E un job. Un job dulce.” Acest schimb de replici rezumă înțelegerea pe care se sprijină întreaga serie.

Un job nou și un monstru nou în fiecare episod

Potrivit sinopsisului Netflix, Hyeok-jun ajunge mai întâi în ceea ce pare un magazin non-stop obișnuit, unde fiecare tură îl poate costa viața. Titlurile oficiale ale episoadelor schițează restul programului: Convenience Store Rules, A Journey with a Pierrot, Milkman Vlog, Midnight Fantasy Cinema, Clinical Trial, The Walls Don’t Talk, Neo World After Dark și Last Carnival.

Cele opt episoade durează între 33 și 44 de minute, puțin peste cinci ore în total, după calculul Pixel Twelve pe baza duratelor afișate de Netflix. În Statele Unite serialul are clasificarea TV-MA, iar în Coreea este doar pentru adulți. Scenariul este semnat de Kyeong Min-sun (Urban Myths, Tarot) și Lee Shin-ji (Concrete Utopia), iar SHOTCAKE l-a produs pentru Netflix.

Kim Da-min, aflată la primul serial lung ca regizoare, le-a spus spectatorilor de la Busan că a lucrat cu o singură întrebare prinsă pe perete: „Există ceva la fel de înfricoșător ca a-ți câștiga traiul?” La conferința de presă de la Seul, ea a numit munca „limba pe care o vorbim cu toții” și a promis noi locuri de muncă și noi „bossi finali” de la primul până la ultimul episod.

O parte din public a văzut în trailer ecouri ale poveștilor de groază „napolitane”, genul născut pe internetul coreean și construit pe liste de reguli care nu trebuie încălcate niciodată. Kim a confirmat că primul episod împrumută această formă, „dar povestea nu se rezumă la asta”.

Cei care gravitează în jurul agenției Spider

Go Min-si (Sweet Home) o interpretează pe Eum Yeon-joo, care se prezintă drept anchetatoare de accidente la o agenție de protecție împotriva accidentelor de muncă și se apropie de Hyeok-jun din motive pe care le păstrează pentru ea. Kim Min-ha (Pachinko) este Ji-yoon, sora lui mai mică, al cărei motto, potrivit Netflix, este că „sărăcia e mai înfricoșătoare decât fantomele”. Lee Hee-jun, care a jucat și în A Killer Paradox, este domnul S. Choi Hyun-wook, Yoon Kyung-ho, Yoon Byung-hee, Jo Hyun-chul și Go Chang-seok apar în roluri speciale, Choi doar în primul episod.

Kim Min-ha a povestit că până acum a jucat mai ales personaje reținute, inclusiv în Pachinko, iar Ji-yoon i-a permis să arate o față nouă, „ca un cal de curse care o ia drept înainte”. După ce a văzut episoadele terminate, a recunoscut: „Mi-a fost atât de frică. M-a făcut să tresar de-adevăratelea.”

Lee Jae-wook a lipsit de la lansare. Și-a început serviciul militar activ în mai, a trimis un mesaj video la conferința de presă de la Seul și, aflat în permisie, a urcat pe scenă la întâlnirea cu publicul de la Festivalul Internațional de Film de la Busan pentru a descrie serialul drept „o poveste care seamănă cu viețile noastre”. A spus că a încercat să nu-l facă pe Hyeok-jun prea curajos. Han Jun-hee a descris scenariul drept „înfricoșător, dar amuzant, alert, dar nu doar ușor”, o poveste greu de făcut altundeva decât la Netflix.

Ce spun primele cronici

Primele patru episoade au avut premiera pe 7 octombrie în secțiunea On Screen a celei de-a 31-a ediții a Festivalului de la Busan, iar TV Report a notat că o cronică de la Busan a comparat serialul cu un Stranger Things coreean. De la lansarea completă, Leisurebyte l-a numit „foarte distractiv și extrem de antrenant”, avertizând însă că efectele digitale sunt inegale și că păstrarea lui Yeon-joo și a domnului S atât de opaci face ca serialul să pară „pe jumătate copt”.

Pixel Twelve a dat primelor trei episoade nota 7,5 din 10, iar întregului sezon 7. Verdictul: serialul „e mai plăcut când cineva încearcă să termine o tură periculoasă decât când cineva explică agenția”, iar „după toate cele opt episoade vor rămâne în continuare întrebări importante fără răspuns”. Ambele publicații evidențiază rolul principal speriat și comic al lui Lee drept motorul serialului.

Va exista un sezon 2 din Job infernal?

Netflix nu a anunțat niciunul. Întrebat la conferința de presă, Han Jun-hee a fost direct: „Înainte de toate, oamenii trebuie să se bucure de el ca să existe o continuare.” Primul Top 10 săptămânal Netflix care include weekendul lansării apare săptămâna aceasta și va fi prima cifră concretă despre îndeplinirea acestei condiții.

Sfatul lui Han pentru spectatori a fost să intre știind cât mai puțin și să vadă totul dintr-o suflare. Agenția Spider le cere același lucru angajaților ei: acceptă jobul și nu întreba ce se întâmplă în tură.