Google pierde ultimul recurs în UE — amenda de 4,1 miliarde de euro pentru Android este definitivă

Cea mai înaltă instanţă europeană s-a pronunţat şi de data aceasta nu mai există nicio cale de atac. Curtea de Justiţie a Uniunii Europene a respins ultima contestaţie a Google împotriva unei amenzi antitrust de 4,1 miliarde de euro, una dintre cele mai mari sancţiuni impuse vreodată unei companii tehnologice. La opt ani după ce autoritatea de reglementare a aplicat sancţiunea, întrebarea dacă acordurile Android ale Google încpălcau dreptul concurenţei UE a primit un răspuns definitiv.

încpălcarea iniţială privea o practică pe care miliarde de utilizatori Android au întâlnit-o fără a-i da neapărat un nume: preinstalarea. Google cerea producătorilor de smartphone-uri care doreau acces la magazinul de aplicaţii Play Store să fie de acord în prealabil să livreze fiecare dispozitiv Android cu Google Search şi Chrome preinstalate. Autoritatile de reglementare au concluzionat în 2018 că această grupare le oferea produselor proprii Google un avantaj pe care concurenţii nu ìl puteau depăşi indiferent de calitate. Tribunalul UE a redus uşor penalitatea în 2022, de la 4,34 la 4,1 miliarde de euro, dar a lăsat nemodificată constatarea de ilegalitate.

Curtea de Justiţie a confirmat ambele concluzii. În hotărârea sa, instanţa a arătat că tribunalul inferior «nu a săvârşit erori de drept în aprecierea efectelor anticoncurenţiale ale condiţiilor de preinstalare stabilite prin acordurile Android» şi a confirmat că raţionamentul care stă la baza cuantumului amenzii era din punct de vedere juridic solid. Google argumentase, în ultimul recurs, că deschiderea Android către personalizările terţilor însemna că condiţiile sale de preinstalare nu blocau concurenţa. Instanţa nu a fost convincă.

Hotărârea vine într-un peisaj foarte diferit faţă de cel existent la începutul cazului. Google a introdus între timp ecrane de alegere pe dispozitivele Android europene care îii îndeamnă pe utilizatori să selecteze un motor de căutare implicit în timpul configurării. Comisia Europeană solicitase acest lucru ca remediu comportamental. Dacă acele ecrane au schimbat în mod semnificativ motorul de căutare pe care ìl folosesc europenii este o întrebare separată şi mult mai dificilă: inerţia implicită este puternică, iar utilizatorul care selectează activ un motor alternativ reprezintă o mică minoritate.

Răspunsul Google la hotărâre ìi menţine poziţia iniţială. «Android oferă mai multă alegere pentru toţi şi susţine mii de companii», a declarat compania. «Această hotărâre nu recunoaşte investiţia noastră semnificativă pentru a asigura că Android rămâne deschis, interoperabil şi gratuit.» Argumentul nu este lipsit de substanţă: nucleul open source al Android este disponibil oricărui producător fără aceste acorduri, iar acordurile în sine se aplicau doar versiunii licenţiate care include Play Store. Viziunea curţii este că în acel moment, când un producător avea nevoie de Play Store pentru a fi viabil comercial, condiţiile erau deja coercitive.

Tensiunea din centrul acestui caz nu a fost complet rezolvată de hotărâre. Ce constituie grupare legitimă versus vânzare legată anticoncurenţială este o întrebare care va reveni pe măsură ce asistenţii AI, sistemele de operare şi hardware-ul se întrepătrund şi mai mult. UE are instrumente de reglementare, Legea pieţelor digitale o desemnează pe Google drept «portar», dar termenele de aplicare tind să rămână în urma evoluţiei pieţei.

Comisia Europeană ar putea acum să ia în considerare dacă remediile comportamentale acceptate în cazul iniţial necesită actualizări, având în vedere lansarea ecranelor de alegere şi apariţia alternativelor de căutare native AI. Orice noi proceduri ar porni de la avantajul de a avea o bază juridică consolidată.

Etichete: știri, Google, Android, Alphabet, antitrust UE, Court of Justice EU