Amenda de un miliard a UE pentru Google îți poate ieftini aplicațiile și înrăutăți căutările

Bruxelles-ul a aplicat Google o amendă săptămâna aceasta, iar fiecare titlu de știre a început cu cifra. Cifra este cel mai puțin interesant lucru din decizie. Pentru o companie care încasează mai mult decât atât într-o după-amiază obișnuită, o penalitate europeană este un cost al afacerii, depus și uitat până la următorul raport financiar. Ceea ce nu poate depune la dosar este instrucțiunea care a venit atașată – pentru că acea parte nu atinge niciodată bilanțul Alphabet. Atinge telefonul tău.

Comisia Europeană nu a vrut doar banii Google; a vrut comportamentul Google. Compania a fost găsită vinovată că și-a orientat propriul magazin Play și propriile rezultate de căutare către serviciile pe care le deține și – partea care contează cel mai mult pentru tine – că a împiedicat dezvoltatorii de aplicații să te anunțe când același lucru costă mai puțin în altă parte. Dă la o parte limbajul juridic și remediul este aproape intim: software-ul de pe ecranul tău este pe cale să aibă voie să fie sincer cu tine în privința prețului.

Ani de zile, aranjamentul a funcționat în tăcere împotriva utilizatorului. Un abonament cumpărat în interiorul unei aplicații includea o cotă pentru proprietarul magazinului, iar dezvoltatorilor li se interzicea să menționeze că același abonament era mai ieftin pe web-ul deschis. Ai plătit suprataxa fără să ți se arate vreodată ușa. Ordinul Comisiei deschide acea ușă: dezvoltatorii pot acum să te îndrepte către oferta mai bună, chiar și atunci când Google nu câștigă nimic pentru că îi lasă să facă asta. „Cele mai bune produse ar trebui să aibă succes pentru că sunt mai bune”, a spus Teresa Ribera, șefa departamentului de concurență al Comisiei, „nu pentru că sunt deținute de compania care operează motorul de căutare.”

Răspunsul Google este că leacul va durea. Kent Walker, șeful afacerilor globale al companiei, numește decizia „degradare a produsului condusă de un grup mic de reclamanți egoiști” și avertizează că va lovi în afacerile și consumatorii europeni, nu în companie. Există o afirmație reală îngropată în această învârtire. Pentru a satisface regulile de neutralitate, Google spune că va trebui să elimine facilitățile pe care oamenii le folosesc de fapt – prețurile instant pentru hoteluri, zboruri și restaurante care apar în rezultatele căutării – pentru că acele căsuțe sunt tocmai auto-preferința pe care Comisia vrea să o elimine.

Așadar, cititorul moștenește un compromis. Aplicațiile și abonamentele de pe telefonul tău s-ar putea ieftini în liniște, pe măsură ce taxa invizibilă a magazinului își pierde acoperirea. Căsuța de căutare s-ar putea simplifica, oferindu-ți o listă de linkuri acolo unde odată îți oferea un răspuns. Ambele efecte sunt reale; ambele ajung mai întâi în Europa. Și observă cine plătește de fapt aici – nu Alphabet, care va absorbi penalitatea și va merge mai departe, ci utilizatorul care trebuie să reînvețe un motor de căutare și dezvoltatorul care trebuie să reconstruiască un proces de plată. Banii sunt simbolici. Schimbarea comportamentului este factura reală.

Cifra în sine este de aproximativ un miliard de dolari, anunțată de Comisie pe 23 iulie în temeiul Digital Markets Act, legea scrisă tocmai pentru a forța acest tip de schimbare structurală, nu pentru a colecta penalități. Google are șaizeci de zile pentru a se conforma sau riscă taxe recurente peste suma inițială. În ciuda limbajului de „record” din primele relatări, nu este unul – amenda mult mai mare pentru Android de acum câțiva ani o eclipsează. Ceea ce este exact ideea. Mărimea cecului nu a fost niciodată factorul de descurajare pe care Digital Markets Act îl urmărea.

Data viitoare când o aplicație te împinge către un preț mai mic pe web, sau o căutare pentru un zbor întoarce linkuri acolo unde odată întorcea un tarif, asta este ceea ce a cumpărat de fapt o amendă de un miliard de dolari – plătită, ca întotdeauna, în literele mici ale propriului tău ecran.

Etichete: știri, Google, European Union, antitrust fines, app stores, Digital Markets Act