Castlevania: Belmont’s Curse — Evil Empire duce Vampire Killer-ul la Paris pe 15 octombrie

Au trecut douăzeci și trei de ani în cronologia Castlevania de la evenimentele din Dracula’s Curse, iar următoarea ediție mută acțiunea într-un loc pe care franciza nu l-a mai folosit până acum: Parisul secolului al XV-lea. În Castlevania: Belmont’s Curse, Rose Belmont — succesoarea lui Trevor Belmont, care a pus capăt jafului lui Dracula în 1476 — trebuie să coboare într-un oraș asediat de creaturi monstruoase și de un castel apărut ca prin magie deasupra capitalei franceze. Jocul se lansează pe 15 octombrie pe PS5, Xbox Series X|S, Nintendo Switch și PC prin Steam.

Dezvoltatorul este Evil Empire, studioul care a construit Dead Cells după ce l-a preluat de la Motion Twin. Relația studioului cu Castlevania a început cu un DLC crossover — Dead Cells: Return to Castlevania — iar experiența Konami de a lucra la acel proiect a redefinit aparent ceea ce publisherul credea că este posibil cu dezvoltatori externi. Când Evil Empire a propus ulterior Konami o altă colaborare Dead Cells, Konami a contraatacat cu ceva ce studioul nu ceruse: administrarea următoarei lansări complete Castlevania. Evil Empire a declarat pentru PCGamesN la Gamescom 2026 că s-au simțit „onorați de cât de multă încredere” a avut Konami în viziunea lor. Motion Twin rămâne implicat ca și consilier, o continuitate din proiectul DLC care acum se extinde până la o intrare completă în franciză.

Sistemul de design pe care Evil Empire l-a construit pentru Belmont’s Curse reflectă backgroundul lor în jocuri de acțiune non-lineare. Harta jucabilă acoperă atât castelul lui Dracula, cât și orașul înconjurător Paris — două zone care se interconectează în aceeași structură non-lineară. Jucătorii lucrează prin inamici și șefi pentru a acumula puncte de experiență și upgrade-uri, în timp ce obiectele cheie deblochează progresiv accesul la noi secțiuni ale hărții. Este, în termeni structurali, un metroidvania — o etichetă de gen care își trage jumătate din etimologie exact din această franciză — dar cu o geografie mai largă și mai variată decât au oferit în mod obișnuit intrările din serie. Un trailer de gameplay lansat pe 3 septembrie, pe care Konami l-a intitulat „Bloody Tears” după cea mai cunoscută piesă muzicală a seriei, arată un ritm de luptă vizibil mai rapid decât norma istorică, cu opțiuni de atac extinse și mișcări de traversare care sugerează că Evil Empire a adaptat fluiditatea mecanică din Dead Cells la un tip diferit de hartă.

Povestea se conectează intenționat la două intrări anterioare: acțiunea preia consecințele din Dracula’s Curse (1987 în Vest, punctul de plecare al seriei pe console) și Curse of Darkness (2005), plasând misiunea lui Rose la aproximativ două decenii după cea din urmă. Evil Empire a structurat acest lucru astfel încât jucătorii vechi să poată urmări linia narativă, în timp ce noii veniți primesc suficient context pentru a urmări intriga independent. Tsutomu Taniguchi a produs jocul la Konami, făcând puntea între baza de cunoștințe internă a francizei și perspectiva externă a Evil Empire asupra seriei.

Cadrul de aniversare 40 de ani funcționează atât ca context, cât și ca presiune. Konami a descris Belmont’s Curse ca fiind prima dintre mai multe produse planificate care marchează aniversarea, ceea ce înseamnă că traiectoria pe termen scurt a francizei va fi calibrată parțial de performanța acestei intrări. Publisherul a petrecut mare parte din deceniul anterior fiind criticat pentru că a lăsat IP-uri majore — inclusiv Castlevania — să stea în paragină. Alegerea unui studio indie extern cu un istoric specific în gen, mai degrabă decât dezvoltarea internă sau contractarea unui dezvoltator mai mare, reprezintă un alt tip de pariu pe franciză decât abordarea care a precedat-o.

Ceea ce construiește de fapt Evil Empire, sub nostalgie și aniversare, este un joc de sisteme. Dead Cells a funcționat pentru că tiparele inamicilor, arborii de upgrade și designul hărții răspundeau toate unul altuia în moduri pe care jucătorii le puteau învăța și exploata în timp. Dacă aceeași rigoare se transferă într-un action-RPG cu lume fixă cu vocabularul mecanic moștenit al Castlevaniei — și dacă rezultatul satisface atât jucătorii care au crescut cu originalul din 1987, cât și pe cei care nu au ținut niciodată Vampire Killer — nu se va vedea până pe 15 octombrie.

Etichete: știri, jocuri video, Action RPG, Konami, Belmont’s Curse, Castlevania