Sir Alex Ferguson recunoaște că era „îngrozit” după hemoragia cerebrală care i-a luat vocea

Sir Alex Ferguson a condus Manchester United cu ajutorul vocii sale. Discursurile dinaintea meciurilor, izbucnirile de pe marginea terenului, tiradele din vestiar devenite celebre drept „tratamentul cu uscătorul de păr”: toate instrumentele unei domnii printre cele mai glorioase din istoria fotbalului îi porneau din gură. Așa că cel mai grăitor lucru pe care l-a spus în ultimii ani nu este că i-a fost teamă să se întoarcă pe Old Trafford după operația pe creier. Ci că, o vreme, nu a putut spune nimic.

Relatările s-au concentrat asupra fricii și a ovației în picioare, iar unele par să vorbească despre o nouă problemă de sănătate. Nu este cazul. Într-un interviu amplu acordat emisiunii BBC Breakfast, înaintea apariției unui nou volum de memorii, Ferguson a privit în urmă la lunile de după hemoragia cerebrală. A descris cum un competitor a rămas fără arma în care avusese întotdeauna cea mai mare încredere.

„Îmi pierdusem vocea; nu puteam vorbi”, i-a spus el prezentatoarei. „A fost un moment înspăimântător. Îmi amintesc că au venit nepoții mei să mă vadă, iar eu îmi pierdusem vocea.” Drumul înapoi a fost aproape ca în copilărie. Un terapeut l-a rugat să scrie numele unor păsări, animale și râuri, iar cuvintele au început să-i revină. Pe masa din fața lui, în timpul interviului, se afla un carnet vechi cu vorbele pe care le arunca jucătorilor săi, printre ele Montgomery și Churchill. Pe listă se găsea, spre amuzamentul lui, și Paul Ince. „Nu puteam scăpa de el”, a râs Ferguson.

Lecturi recomandateDe ce Manchester United nu îl poate înlocui pe Sir Alex Ferguson – și ar trebui să renunțe

Apoi a venit momentul întoarcerii pe Old Trafford. La patru luni după operația de urgență, a luat loc în tribuna oficială la un meci din Premier League împotriva lui Wolves, cu soția sa, Cathy, alături, iar stadionul s-a ridicat în picioare pentru ei. „Eram îngrozit”, spune acum. „Mi-aș dori să pot spune că m-am simțit în largul meu. Nu a fost așa.” Cathy, își amintea el, era aproape în lacrimi. „Când ne-am așezat, mi-a spus: «E fantastic».”

Comparați asta cu ce a spus chiar în ziua respectivă. Într-un interviu acordat postului clubului înaintea fluierului de start, în 2018, Ferguson s-a limitat să spună că era „puțin emoționat, ca să fiu sincer, poate chiar puțin încordat”, pentru că ultimul său meci fusese împotriva lui Arsenal, în aprilie. Opt ani mai târziu, „puțin emoționat” a devenit „îngrozit”. Aici stă povestea. BBC îl prezintă în continuare drept unul dintre cei mai aprigi și mai explozivi antrenori pe care i-a avut fotbalul, iar omul acesta vorbește acum deschis despre frică, la o emisiune matinală.

Asta clarifică și mai bine de ce îi era teamă. La momentul hemoragiei, la 76 de ani, se retrăsese de cinci ani, după ce câștigase 38 de trofee în 26 de ani la United, potrivit calculelor BBC (PA numără 36 de trofee majore). Și totuși, relatează BBC, nu știa ce primire îi vor face suporterii. Pentru un antrenor a cărui autoritate se baza pe dreptul de a decide, în tribuna oficială nu mai avea nimic de hotărât. Nu-i rămânea decât să se așeze și să lase publicul să dea verdictul.

Cartea pe care o promovează, Games of My Life, scrisă împreună cu Sir Michael Moritz și publicată de Macmillan pe 8 octombrie, spune povestea a 21 de meciuri care l-au format, începând cu o finală a cupei școlare câștigată în 1955 pentru Govan High School, pe când avea 13 ani. Interviul se oprește și asupra unui alt moment: pe când era rezervă, frustrat, la St Johnstone, completase în taină formularele pentru a emigra în Canada, fără să le spună părinților, până când un val de gripă l-a adus în echipă, la Ibrox, unde a marcat un hat-trick împotriva lui Rangers. „Asta le-aș spune tinerilor”, spune el. „Să nu rateze cea mai mare oportunitate din viața lor. Trebuie să o recunoască.”

Cu trei luni înainte să împlinească 85 de ani, spune că „se simte destul de bine, în ciuda unor mici accidentări”. Cathy, „stâlpul său de sprijin” la club de-a lungul carierei, a murit în 2023, la cinci ani după acea după-amiază petrecută în tribuna oficială.

Potrivit descrierii făcute chiar de Macmillan, selecția ajunge până la victoria lui United în FA Cup din 2024, la mai bine de un deceniu după ce Ferguson a părăsit banca tehnică. Omul care nu a lăsat niciodată pe altcineva să decidă un meci în locul lui a ales, printre partidele definitorii ale vieții sale, una pe care nu a putut decât să o privească.

Etichete: știri, manchester united, football managers, Sir Alex Ferguson, Games of My Life, Old Trafford

Conținut similar

Mourinho semnase pentru a-i urma lui Ferguson la Man Utd, apoi a ales să fie iubit

„99”: un documentar pe Prime Video despre legendarul Manchester United al lui Alex Ferguson din 1999

Conor McGregor se accidentează în primul minut al revenirii: „a venit de nicăieri”

Povești din sport: Marea Britanie: Miracolul de la Istanbul reconstruiește pe Netflix cele cincisprezece minute pe care Liverpool încearcă de douăzeci și unu de ani să le repete

The Rest Is Football: Gary Lineker pleacă de la BBC și își mută emisiunea pe Netflix pentru Mondial

Lionel Messi, după victoria cu Anglia: „Fanii și-au dorit această victorie mai mult decât pe oricare alta”